– Тогда будем держать друг друга в курсе.
– Точно, – Брэндон нажал отбой.
В течение пятнадцати минут, которые заняла дорога, он анализировал поведение Андреа. Она знала, что в клубе имеется боковой вход, и знала, где он находится. Вывод напрашивался сам собой, и все же Брэндон сомневался.
Он направился к боковому входу, увидел, что дверь приоткрыта, и осторожно вошел, стараясь держаться в тени.
Четыре девушки плакали, обнимая Андреа, и говорили, перебивая друг друга, о смерти Джиллиан, о состоянии клуба, о том, как они скучали по ней и как злились, когда она уехала, никому ничего не сказав.
Брэндон уже не сомневался – Андреа была стриптизершей в «Ягуаре»!
Глава 9
Возвращаясь в «Ягуар», Андреа радовалась, что рядом нет Брэндона. Она не представляла, как объяснить ему причину охватившего ее ужаса.
Сколько раз она входила в боковую дверь под вечер? Ее квартира находилась всего в нескольких кварталах от клуба, поэтому обычно она ходила на работу пешком, с сумкой через плечо, набитой сценическими костюмами, париками и косметикой.
Полтора года, что она провела в «Ягуаре», были худшими в ее жизни. Андреа ненавидела каждую секунду тех полутора лет. Но на деньги, что она зарабатывала на автозаправке, невозможно было снять комнату. После того как ее едва не изнасиловали во время ночевки в машине, она решила, что безопасность дороже гордости. По крайней мере, когда она устроилась в «Ягуар», больше не жила на улице.
Ее сразу узнали, и три девушки кинулись обнимать. Четвертая, незнакомая Андреа девушка, приняла участие в общем веселье.
Сначала они просто обнимались и плакали. Они уже узнали о смерти Джиллиан и страшно перепугались. Потом у них возникли вопросы.
– Уехала и даже не попрощалась!
– Вы только посмотрите! Выглядишь шикарно! Как какая-нибудь юристка… Бесподобно!
– Копы уже знают, кто убил Джиллиан?
– Ты ведь не для того вернулась, чтобы здесь работать?
Андреа пыталась отвечать на вопросы, но их задавали с такой скоростью, что она не понимала, кто именно спрашивает.
– Я работаю консультантом в одном правоохранительном ведомстве, которое называется «Омега». Мы расследуем убийство Джиллиан совместно со здешними полицейскими.
– Ты всегда была слишком умной для этого места, – заметила Лили.
– Ну, не знаю, – Андреа пожала плечами. – Я ведь необразованная. Даже школу бросила.
– Ты умная не по книжкам, ты хорошо разбиралась в людях. Сразу понимала, о чем они думают, что чувствуют. Иногда твои способности меня даже пугали. Ничего удивительного, что копы взяли тебя на работу!
Это сказала Кира. Она стояла в стороне, не кричала и не лезла обниматься – для таких пустяков у нее не было времени. Она была на два года старше Андреа; когда Андреа работала в «Ягуаре», Кира была ей подругой.
Наверное, подруги ближе, чем она, у Андреа никогда и не было.
– Эй, – тихо сказала Андреа, – извини, что я тогда не попрощалась…
К ее изумлению, Кира крепко обняла ее:
– Не извиняйся за то, что воспользовалась возможностью сбежать с этого корабля, – прошептала она в самое ухо Андреа. – Если бы ты вернулась сюда после того, как тебе выпал шанс уехать, я бы первая надрала тебе задницу! – Кира схватила Андреа за руки и чуть отстранилась: – Дай-ка посмотреть на тебя. Ты привела себя в порядок – как я и думала. – Она ткнулась в Андреа лбом. – Я так горжусь тобой! И так рада за тебя!
– Спасибо, Ки. У меня отличная работа.
– И мужчина, которому ты небезразлична…
Андреа рассмеялась:
– Нет, что ты! К сожалению, такие мужчины к работе не прилагаются.
– Ты уверена? А тот здоровяк, что глаз с тебя не сводит? Судя по его костюму, он тоже охраняет закон и порядок, – Кира дернула подбородком в сторону двери.
Внутри у Андреа все сжалось, она порывисто вздохнула. Брэндон здесь?
– Он всего лишь мужчина, детка. Не забывай! В конце концов власть-то у нас, – прошептала Кира ей на ухо и обернулась к остальным девушкам: – А вас я жду в баре! Обсудим программу на сегодняшний вечер. С Андреа вы поговорите позже.
Девушки разочарованно покачали головой, но последовали в бар за Кирой. Андреа наконец заставила себя обернуться. Когда подтвердились ее худшие опасения, она закрыла глаза.
Брэндон стоял в тени от двери с самым мрачным выражением лица. Не было никаких сомнений в том, что он понял: Андреа тоже работала здесь. Как еще можно было истолковать поведение девушек?
– Андреа…
Она открыла глаза и, к своему удивлению, заметила, что он стоит прямо перед ней.
– Ты должна была сказать мне.
Что тут ответишь? Она пожала плечами:
– Я думала, ты поехал в Финикс.
– Кендрик перешлет мне отчет по электронной почте. Я решил, что здесь находиться важнее.
– Да, это ты верно подметил. – Андреа усмехнулась – коротко и безрадостно.
– Как такое возможно? Как ты вообще работала здесь четыре года назад? Хотя у меня нет лицензии на занятия юридической практикой в Аризоне, мне кажется, что и здесь можно исполнять стриптиз только девушкам старше двадцати одного года.
У него нет лицензии на занятия юридической практикой в Аризоне? Значит, есть такая лицензия для какого-то другого штата. К тому же у него два диплома… Андреа устало потерла глаза рукой.
– Я подделала удостоверение личности. В восемнадцать можно исполнять стриптиз, но нельзя разносить спиртные напитки. Скоро я поняла, что заработаю гораздо больше, если в перерывах между выступлениями буду работать официанткой, обслуживать столики. Владелец не из тех, кто будет пристально всматриваться в удостоверения, которые мы ему показываем.
Брэндон поджал губы. Андреа всегда знала, что кто-нибудь рано или поздно все выяснит, и тогда станет понятно то, что упорно не признавали Стив Дрэкетт и Грейс Паркер. Все сочтут, что Андреа не место в «Омеге».
Похоже, к такому выводу только что пришел Брэндон Хан.
Андреа выглядела так, словно тронь ее – и она разобьется.
Ему хотелось крепко обнять ее, прижать к себе, заверить, что все будет хорошо. Но побоялся ее напугать.
Не стоило ему удивляться, что Андреа работала в таком месте, учитывая ее прошлое. Но, как он ни старался, не мог представить ее на сцене. В свое время он довольно часто ходил на холостяцкие вечеринки… черт побери, он учился в колледже, так что ему доводилось бывать в стриптиз-клубах. Андреа ни внешне, ни внутренне не соответствовала образу стриптизерши.
У него было к ней много вопросов, он хотел знать, что толкнуло ее в «клуб для джентльменов», и понять, что творится у нее в душе.
