– Мы уже нашли одно отклонение от шаблона. Жертва номер два не была танцовщицей. Я не хочу ничего оставлять на волю случая – вдруг убийца снова вернется в «Ягуар».
Он сжал ей плечо:
– Вот именно. Дрэкетт уже разослал предупреждения владельцам клубов. Он знает, что это делает местное управление, но если сведения поступят из разных ведомств, они отнесутся к нашим словам серьезнее. Ты точно в порядке?
Андреа огляделась по сторонам, но ничего подозрительного не увидела.
Глава 14
В девять вечера следующего дня Брэндон сидел в машине у входа в стриптиз-клуб «Рай». Андреа приехала раньше; ее смена началась два часа назад. Они обо всем договорились с управляющим по кличке Большой Майк. Он благосклонно отнесся к предложению бесплатной помощи, тем более в субботу, когда в клубе наплыв посетителей.
Большой Майк оказался разумным и деловитым, полной противоположностью Гарри Минкли из «Ягуара».
Накануне Брэндон в течение двух часов внушал Гарри почтение к органам правопорядка. Андреа в то время беседовала с девушками.
Всякий раз, когда они приближались к клубу «Ягуар», Брэндон замечал, как Андреа мрачнеет, и у него сжималось сердце. Тяжелее всего ей было находиться рядом с Гарри.
Поэтому Брэндон с особым злорадством допрашивал его, хотя он не считался подозреваемым. К тому времени, как закончился допрос, управляющий взмок от пота. Под занавес Брэндон обмолвился, что весь следующий год, а может, и дольше, сотрудники «Омеги» будут внимательно следить за Гарри и за обстановкой в «Ягуаре» в целом.
Ему ни к чему знать, что ничего такого не будет. Зато всякий раз, как в его заведение войдет человек в строгом костюме, Гарри будет опасаться, что к нему пожаловал агент в штатском. Вот и отлично!
Брэндон издали наблюдал, как Андреа общается с танцовщицами из «Ягуара», но сам держался на расстоянии. После гибели Джиллиан Спайрс девушки, естественно, были напуганы. Андреа отвечала на их вопросы, не выдавая важных подробностей дела.
Андреа предупредила девушек, чтобы они присматривали друг за другом и с осторожностью относились к новым поклонникам, прежде чем доверяться им. Девушки слушали Андреа внимательно и доверчиво, ведь она была одной из них!
Кира, с которой Андреа так тепло разговаривала накануне, подошла к ним позже, после того как разошлись танцовщицы и официантки.
По словам Киры, Джиллиан действительно обмолвилась, что у нее новый парень. Имени его она не назвала, сказала, что они знакомы давно, но в разряд романтических их отношения перешли лишь в последнее время.
Брэндон заверил Киру, что они постараются все выяснить.
Кира отбросила назад прядь роскошных волнистых черных волос. Она была ниже ростом и пышнее высокой, стройной Андреа. Когда они стояли рядом, получалась сногсшибательная парочка.
– Пожалуйста, поймай этого психа, только не сбегай, как в прошлый раз, хорошо?
– Прости, Кира. Ты была мне хорошей подругой, я не должна была так поступать.
Кира порывисто обняла Андреа:
– Детка, когда я узнала, что ты уехала с двумя копами и не попала в беду, я так за тебя радовалась! Тебе здесь не место – и так было всегда.
Андреа тоже обняла Киру:
– Ки, тебе здесь тоже не место. Пора двигаться дальше.
Отстранясь от Андреа, Кира подмигнула ей и улыбнулась Брэндону:
– Мне и здесь неплохо. Я умею и люблю исполнять экзотические танцы, знаю все приемы. Но я кое-что придумала, так что не волнуйся.
– Следующие несколько дней я буду работать под прикрытием в клубе «Рай», – сообщила ей Андреа.
– Танцевать? – Кира вытаращила глаза.
– Нет, только разносить напитки. У нас есть причина подозревать, что убийца, возможно, выберет себе жертву оттуда.
– Будь осторожна! – Кира повернулась к Брэндону: – Присматривайте за ней хорошенько!
– Конечно.
– С виду она крепкий орешек, но в клубе все будет по-другому. Даже официанткой там работать совсем непросто. Если не хотите, чтобы ваша операция провалилась, придется вам постараться. За Андреа не волнуйтесь, она справится. Она справлялась не один месяц, когда работала здесь. Правда?
Брэндон по-прежнему терзался сомнениями, когда входил в клуб.
«Рай» оказался красивее и респектабельнее «Ягуара», хотя стиль был тот же: полуобнаженные женщины выставляли себя напоказ, изображая доступность.
Брэндону доводилось бывать на подобных вечеринках, но в стриптиз-клубах ему никогда не нравилось. Ему казалось, что атмосфера в таких местах пропитана отчаянием, причем это касалось не только девушек, но и мужчин-посетителей.
Лично его главным образом заводило вовсе не обнаженное женское тело, хотя красивые формы он ценил. Бесконечно привлекательнее он находил разум женщины, ее чувства, способность общаться.
Взять, к примеру, Андреа. Брэндону, конечно, нравились ее светлые волосы, зеленые глаза, нежный овал лица. Ее стройная фигура с изгибами в нужных местах… Да, все это его определенно заводило. Но важнее было другое: ее ум, застенчивая улыбка, способность читать людей, как открытую книгу.
Здание сотрясалось от грохочущей музыки. Брэндон прошел мимо двух вышибал, пристально следивших за обстановкой в клубе, готовых прийти на помощь танцовщицам и официанткам, если кто-то из клиентов распустит руки. С течением времени и спиртного их работа делалась все труднее.
Час для таких заведений был еще ранний, но вокруг центральной сцены уже собрались любители. Танцовщица работала на шесте; ее силе и ловкости могла бы позавидовать цирковая акробатка.
Большой Майк зарезервировал для Брэндона столик в стратегическом месте: в углу возле барной стойки. Столик стоял близко к сцене; танцовщицы были как на ладони, хотя Брэндон почти не смотрел на них. С его места был прекрасно виден весь зал, а сам он не возбуждал ничьих подозрений.
Диджей Шокер придет сюда через три дня. Брэндон и Андреа хотели воспользоваться передышкой и вычислить постоянных посетителей, а также тех, кто потенциально представлял угрозу.
Брэндон заказал водку с тоником у проходившей мимо официантки, но пить не собирался, его мозг должен работать в полную силу. В следующий раз надо будет незаметно заменить спиртное водой.
Андреа нигде не было видно.
Официантка с улыбкой поставила перед ним бокал, и Брэндон дал ей щедрые чаевые. Из двери за стойкой вышла Андреа, группа смеющихся парней расступилась…
Увидев ее, Брэндон машинально схватил бокал и выпил его до дна. Она вышла с голыми плечами, в тугом красном корсете-бюстье, подпиравшем груди и утягивавшем и без того тонкую талию, а ее черная юбочка не доходила и до середины бедер, костюм дополняли туфли на высоком каблуке. Волосы были искусно взбиты. Из-за обилия черной туши глаза казались затуманенными.
