– Что? – спросил Стив.
Андреа пожала плечами:
– У некоторых народов цветы лотоса символизируют чистоту.
– Она права, – кивнул Брэндон. – Кстати, и белая материя тоже. Значит, убийца провел нечто вроде ритуала очищения.
– Неплохо для начала. Итак, вы вылетаете на место сегодня. Вас уже ждут в тамошнем полицейском управлении.
– Стив, после того как Дэвид… – Брэндон понял, что ему трудно произнести слово «умер», хотя прошел уже год. Поэтому он начал снова: – После Дэвида я работаю один. По-моему, в одиночку мне даже думается продуктивнее. – Брэндон повернулся к Андреа: – Не обижайся, пожалуйста, к тебе это не имеет никакого отношения.
По ее лицу пробежала тень, но так быстро, что он, несмотря на всю свою подготовку, ничего не сумел понять. Какая досада!
– Я понимаю, – кивнула она.
– Брэндон, последнюю жертву нашли в городке под названием Бакай, неподалеку от Финикса. Андреа оттуда родом. За такими ритуальными убийствами, как правило, стоит кто-то из местных…
Брэндон поморщился. С этим не поспоришь. Помощь Андреа, которая родилась в тех краях и к тому же обладает такими потрясающими навыками, может оказаться бесценной.
И все же ему очень не хотелось с ней работать. Он покосился на нее, девушка листала страницы дела, рассматривала фотографии, как будто этот разговор нисколько ее не волновал.
Брэндон прищурился. Он определенно не хочет лететь в Аризону с этой красоткой… За последний год он привык работать один, но проблема не только в этом.
Он не доверял Андреа. Ее окружают тайны. А тайны имеют обыкновение раскрываться в самые неподходящие моменты.
Дэвид довольно долго скрывал от всех свою болезнь. Брэндону больше не хотелось находиться рядом с чьими-то тайнами.
Особенно если речь идет о такой сногсшибательной красавице блондинке. В ней все было идеально: великолепная фигура, лицо, прическа и со вкусом подобранная одежда. При виде Андреа Брэндон забывал обо всем. Он вовсе не был уверен, что рядом с ней сможет работать в полную силу.
Он откинулся на спинку стула и изобразил беззаботность:
– По-моему, мне все-таки лучше лететь одному.
Глава 2
– Стив, она что-то скрывает.
Стив уже отпустил Андреа, сказав ей, к досаде Брэндона, чтобы она собирала вещи и готовилась к поездке в Бакай.
– Тайны есть у всех.
– Знаешь, как ее у нас называют?
Стив вопросительно поднял брови.
– Снежная королева. Она никогда ни с кем не общается, ни с кем не дружит. Никто ничего о ней не знает.
– Она Снежная королева только потому, что не стала душой общества? Хан, я о тебе лучше думал.
– Ну, сам я никогда так ее не называл и не думал… как и никто в нашей группе. Но слышал, что ее так называют другие.
– Она прекрасный специалист. Так и передай тем, кто придумывает дурацкие прозвища. Не все любят болтать о себе направо и налево.
– Да всем известно, какой она классный специалист. Читает по лицам, как по книгам. Никогда ничего подобного не видел, но… – Брэндон защитил докторскую диссертацию по межличностному общению, но ему не удавалось считывать выражение лиц и язык тела так же хорошо, как это делала Андреа.
– Что «но»?
– Да ничего. Я только и сказал, что у нее есть тайны.
– Брэндон, у нее есть прошлое. Как и у всех нас. Жизнь обошлась с ней суровее, чем со многими из нас. Если она что-то скрывает, то только потому, что ей тяжело заново переживать свое прошлое. Знаю, тебе больно, ты потерял лучшего друга. Тебе тяжело, как и всем нам…
Брэндон встал и подошел к окну.
– Очень хочется возразить, сказать, что дело не в Дэвиде, но, конечно, это неправда.
– Брэндон, я знаю, что Дэвид был для тебя не только напарником, но и лучшим другом.
Брэндон кивнул, не оборачиваясь.
– Вы с Андреа лучше других подходите для дела. Кто-то убивает молодых женщин, негодяя необходимо остановить. Андреа молода, ей всего двадцать три, – продолжал Стив. – Она не уверена в своих способностях и сомневается в том, что ей у нас место.
– Стив, ты же меня знаешь. Люблю собирать факты. Андреа для меня – неизвестная величина, поэтому я и сопротивляюсь.
– Кое-что из того, что она держит при себе, мне известно, и хотя я не имею права никому об этом говорить, то, что я о ней узнал, заставляет уважать ее больше, а не меньше. Но некоторыми своими тайнами она со мной не делилась. Возможно, она не делилась ими ни с кем. И она имеет полное право хранить молчание.
Брэндон кивнул. Стив прав, тайны есть у всех.
– Она прекрасный специалист, и она поможет тебе найти убийцу.
Брэндон провел ладонью по лицу.
– Ладно, пойду собираться.
– Спасибо, Хан! – сказал Стив, когда Брэндон повернулся к выходу. – Я понимаю, как тебе тяжело.
– Я, как и ты, считаю, что самое главное – поймать убийцу.
– Андреа очень нелегко возвращаться в Бакай. Буду очень тебе признателен, если ты последишь за ее эмоциональным состоянием.
– На что особенно мне обратить внимание?
Стив пожал плечами:
– Она там выросла. Скажем, так: ей пришлось повзрослеть быстрее, чем многим ее сверстникам.
– Ладно, постараюсь получше присматривать за ней. У тебя все?
– Вообще-то нет.
Брэндон демонстративно вздохнул:
– Еще что-то?
– Возможно, и нет, но я хотел, чтобы ты знал.
Брэндон вернулся к столу.
– Говори.
– Тридцать шесть часов назад Демиен Фрейхоф сбежал из федеральной тюрьмы.
Брэндон нахмурился, вспоминая, о ком речь. Вспомнил:
– Кажется, он угрожал взорвать заложников в банке Финикса? Когда мы его взяли… года три назад?
– Четыре. Кроме того, мы считаем, что он совершил еще два теракта, только нам пока не удалось доказать его причастность.
– Подозреваешь, что он сейчас в Бакае?
– Нет. Но банк, в котором он захватил заложников, находится в Финиксе, то есть довольно близко от Бакая. Да, и самое главное – он считает, что Андреа виновна в его аресте.
– Почему? Она разве там была?
– Да, была, и именно она помогла нам схватить его, хотя в то время еще не работала у нас.
– Ты сказал Андреа о том, что Фрейхоф сбежал?
Стив замялся – всего на миг. Брэндон ничего не заметил бы, если бы не был натренирован замечать подобные вещи.
– Нет, мы решили ничего ей не говорить. Когда Фрейхоф отправился за решетку, Андреа еще у нас не работала. Кроме того, он получил два пожизненных срока; мы не думали, что он выберется из тюрьмы лет до восьмидесяти. Он сбежал во время пересылки из одной тюрьмы в другую.
