Но у меня на уме были не занятия. Мне не давал покоя вопрос.
– Когда ты впервые… встретился с Тамлином?
Я знала, что отец Ризанда убил родителей и братьев Тамлина. Но события многовековой давности все равно казались мне чудовищными, и я не позволяла себе о них думать.
Но после вчерашней ночи, после Двора кошмаров… я должна была знать, как все случилось.
Лицо Риза превратилось в маску спокойствия.
– А ты покажи что-нибудь впечатляющее, тогда расскажу. Твоя магия – мои ответы.
– Я знаю, в какую игру ты играешь, – начала я, но тут же осеклась, не позволив себе даже усмешки. – Хорошо. Покажу.
Я вытянула руку, согнула пальцы, направив спокойствие в тело и разум.
Тишина, спокойствие и тяжесть, словно я погрузилась под воду.
На моей ладони затрепетала и запрыгала водяная бабочка.
Риз слегка улыбнулся, но улыбка тут же погасла. Он начал рассказывать.
– Тамлин был моложе меня, он родился в начале Войны. После Войны, когда он вырос, мы познакомились и стали встречаться по дипломатическим делам наших дворов и на разного рода церемониальных собраниях. Он… – Риз стиснул зубы. – Он показался мне слишком порядочным для сына верховного правителя. Этим он выгодно отличался от потомства Берона – верховного правителя Двора осени. Хотя братья Тамлина были ничем не лучше сыновей Берона. Даже хуже. И они знали, что Тамлин когда-нибудь унаследует титул верховного правителя. Теперь представь меня тогдашнего. Иллирианский полукровка, которому еще предстояло утверждаться и защищать свое право на власть. Видя, через что прошел Тамлин… я с ним подружился. Мы стали часто встречаться. У меня хватало дел и в военном лагере, и при дворе, но, как только удавалось выкроить свободное время, я отправлялся к нему. Теперь я понимаю свой промах, но тогда думал, что делаю это в знак нашей дружбы. Словом, я научил его некоторым иллирианским премудростям.
– Другие об этом знали? – спросила я.
Риз выразительно посмотрел на мою руку. Я создала нескольких водных птичек. Они запорхали над полянкой, как некогда порхали при Дворе лета, когда я упражнялась у себя в купальне.
– Кассиан и Азриель знали, – продолжал Риз. – Моя семья тоже знала, и им это очень не нравилось. – Глаза Риза превратились в льдинки. – Но отец Тамлина усмотрел в этом угрозу, исходящую от меня. А поскольку он был слабее и меня, и своего сына, то решил по-другому показать свою силу миру. Мои мать и сестра отправились в военный лагерь, навестить меня. Я собирался встретить их на полпути. Однако в тот день я был вплотную занят обучением новичков, мне не хотелось прерываться, и я решил, что мать и сестра спокойно доберутся сами.
Меня замутило. Желудок угрожал исторгнуть все съеденное за день. Если бы рядом росла сосна, я бы привалилась к ее стволу, чувствуя, что сейчас услышу жуткие вещи.
– Тогда я и подумать не мог о предательстве Тамлина. Я ему многое рассказывал. Рассказал и о предстоящем визите матери и сестры, назвав место, где я должен их встретить… Туда отправились отец и братья Тамлина, а также он сам. Возможно, они намеревались расправиться только со мной, но, обнаружив, что меня нет, убили мать и сестру.
Я замотала головой. Глаза жгло от слез. Я сама не понимала, что́ пытаюсь отрицать, или стереть, или… даже не знаю, как это назвать.
– На их месте должен был оказаться я.
Однажды Риз уже произносил эти слова, в самом начале моих занятий с Кассианом. Я тогда заплакала от отчаяния, а Риз закрыл меня крыльями, отгородив от всего мира.
– Головы матери и сестры они положили в ящики и бросили в реку, зная, что ниже по течению стоит военный лагерь. А крылья отец Тамлина забрал в качестве трофеев. Странно, что ты их не видела в кабинете, прибитые к стене.
Я чувствовала, меня вот-вот вытошнит. Мне хотелось рухнуть на колени и зарыдать.
Но Риз, оглядев мой «водный зверинец», спросил:
– А еще что-нибудь?
Возможно, на меня подействовал холод. Возможно – рассказ Риза. У меня внутри захрустел иней, а сердце наполнилось неистовой песней зимнего ветра. Я почувствовала, что могу с легкостью скользить между своими магическими дарами, соединяя их по желанию.
Все мои водяные звери и птицы застыли в воздухе, превратившись в ледяные фигурки. Потом, одна за другой, они устремились вниз, разбиваясь на мельчайшие льдинки.
Они были связаны между собой. Все происходили из единого, темного источника – вечного источника силы. Он появился очень давно, раньше языка, когда сам мир только-только родился.
Я заработала продолжение рассказа.
– Когда я узнал… когда мой отец узнал… в Подгорье я сказал тебе лишь часть правды. Ты решила, будто мой отец один расправлялся с отцом и братьями Тамлина. Нет. Я отправился вместе с ним. Помогал ему. Ночью мы совершили переброс к границам Двора весны. Остаток пути до их поместья мы шли пешком. Братьев Тамлина я убил на месте. Сначала сокрушил им разум, сделав беспомощными, потом разрезал на куски. Они еще были живы, когда я плавил им мозги. Когда я добрался до спальни родителей Тамлина, его отец был уже мертв. Мой отец… убил не только его, но и мать Тамлина.
Я не могла унять дрожь.
– Отец обещал не трогать ее. Мы были не из тех, кто мстит всем подряд. Но отец мне соврал. Убив мать Тамлина, он направился в комнату самого Тамлина.
Я затаилась, боясь вздохнуть.
– Я пытался остановить отца, но он не желал слушать. Он намеревался убить и Тамлина, но я не мог этого допустить. С меня хватило убийства братьев Тамлина. Я все знал. Знал, что Тамлин позволил отцу и братьям убить мою мать и сестру. Знал, что он собирался убить и меня, поскольку боялся пойти против своей родни. Но с меня было достаточно смертей. Я загородил собой дверь, не пропуская отца. Отец попытался оттолкнуть меня. В это время Тамлин сам открыл дверь. Он увидел нас, почувствовал запах крови, она заливала весь коридор. Я не успел произнести и слова, как Тамлин одним ударом убил моего отца.
Я уже не знала, хочу ли услышать окончание жуткой истории.
– Затем случилось то, что называется переходом верховной власти. Я почувствовал, как власть убитого отца переместилась ко мне. Такое же перемещение произошло и у Тамлина. Мы переглянулись, понимая, что стали верховными правителями своих дворов. Потом я убежал.
Он убил семью Ризанда. Верховный правитель, которого я любила, убил семью своего друга, а когда я спросила об обстоятельствах, отговорился обычной враждой между дворами. Сделал Ризанда виноватым во всем.
– Значит, он ничего тебе не рассказывал.
– Прости, – несколько раз хрипло пробормотала я.
– За что ты просишь прощение? За его вранье?
– Я ничего не знала. Я не знала, что он…
А Риз думал, будто я сравнивала его с Тамлином… будто Тамлин служил для меня неким образцом…
