В зале стало сумрачно. Буря, неумолимо приближавшаяся к замку Ризанда, закрыла солнце.
– Да. Некоторые поддерживали. Но за несколько последних месяцев я и мои помощники славно на них поохотились. И покончили со многими.
Он не сказал «медленно». Я и так поняла.
– Потому тебя и не было видно в эти дни? Ты занимался… охотой?
– Не только. Я много чем занимался.
Такой ответ меня не удовлетворял, но Ризанду, похоже, было некогда со мной разговаривать. Его ждала важная встреча с Азриелем и Кассианом, о которых я не имела ни малейшего понятия.
Даже не простившись со мной, Риз подошел к краю веранды и прыгнул в воздух.
У меня перехватило дыхание, но прежде, чем я успела вскрикнуть, он взмыл в небо между вершинами двух ближайших гор. До меня донеслось хлопанье могучих крыльев, после чего он исчез за угрюмыми облаками.
– И тебе до свидания, – проворчала я.
Я вернулась к своим упражнениям. Моей единственной спутницей была буря, неистовствовавшая за магической завесой.
Снежные вихри налипали на невидимый барьер. Моя уставшая рука выводила: «Ризанд интересен. Ризанд великолепен. Ризанд безупречен». Мой уставший мозг ставил и снимал заслон, пока у меня не разболелась голова. Занимаясь всем этим, я не переставала думать об услышанном.
А Ианта что-нибудь знает об убийствах жриц? Может, она даже была знакома с кем-то из жертв. Она наверняка должна знать, где находится эта Сезера. Если на храмы нападают, верховная жрица обязана знать о подобных злодеяниях. Наверное, и Тамлину что-нибудь известно.
В последнюю ночь я почти не сомкнула глаз. Моя бессонница отчасти была вызвана радостью скорого возвращения домой. Отчасти я опасалась, что напоследок Ризанд приготовит какой-нибудь гадкий сюрприз. К утру буря умчалась дальше. Рассвело. Я поднялась раньше обычного, и восход солнца застал меня уже одетой.
Возможно, мне и сегодня принесли бы завтрак в комнату, однако я поспешила наверх, к веранде, где завтракала в первый день.
Риз сидел на своем обычном месте, в той же одежде, что и вчера. Воротник его черного камзола был расстегнут, под ним виднелась измятая рубашка. Волосы Ризанда торчали во все стороны. К счастью, крыльев за его спиной я не увидела. Может, он совсем недавно вернулся оттуда, где встречался с Мор и соратниками. Меня разбирало любопытство, но я воздержалась от расспросов.
– Неделя прошла, – вместо приветствия сказала я ему. – Верни меня домой.
Риз прильнул к чашке, делая глоток за глотком. Мне показалось, что туда налит отнюдь не чай.
– Доброе утро, Фейра, – невозмутимо произнес он.
– Верни меня домой.
Сегодня на мне была бирюзовая, с золотой вышивкой одежда. Честно говоря, она нравилась мне больше, чем платья, которые приходилось носить дома.
– А тебе этот цвет очень идет, – сказал Риз.
– Ты хочешь, чтобы я добавила слово «пожалуйста»? Тебе это нужно?
– Я хочу, чтобы ты говорила со мной, как разумное существо. Чтобы начала разговор со слов «доброе утро». А там… посмотрим, что из этого получится.
– Доброе утро.
Он улыбнулся одними губами. Паршивец!
– Ты готова к встрече с последствиями твоего предсвадебного исчезновения?
Я расправила плечи. Честно говоря, всю неделю я вообще не вспоминала о свадьбе, но сегодня… сегодня я только и думала о Тамлине. Мне хотелось поскорее его увидеть, обнять и расспросить обо всем, что говорил Риз. За минувшие дни я ничем не проявила силу, которой, по убеждению Ризанда, обладала. Хвала Котлу, у меня под кожей ничего не бурлило.
– Тебя это не касается, – буркнула я в ответ на его вопрос.
– Верно. Скорее всего, последствия ты просто проигнорируешь. Постараешься скрыть, как и все остальное.
– Твоего мнения, Ризанд, никто не спрашивал.
– Ризанд? – с усмешкой негромко переспросил он. – Я подарил тебе неделю роскошной жизни, а ты даже не приложишь к моему имени никакого приятного эпитета?
– Я не просила тащить меня сюда и держать целую неделю.
– И тем не менее посмотри на себя. У тебя на щеках появился румянец. И темные круги под глазами почти исчезли. Между прочим, заслон в твоем мозгу основательный и крепкий.
– Пожалуйста, верни меня домой.
Он пожал плечами и встал:
– Я передам Мор твои прощальные слова.
– Ее я тоже не видела всю неделю.
Только в первый день и вчера, когда мы и парой слов не перебросились.
– Мор ждала твоего приглашения. Она не хотела тебе докучать. Жаль, что ее учтивость не распространяется на меня.
– Мне никто не сказал.
Я не очень сокрушалась. Да и у Мор наверняка были дела поважнее, чем болтать со мной.
– Ты не спрашивала. Зачем тебе это надо? Лучше сидеть в одиночестве и жалеть себя, несчастную.
Ризанд подошел ко мне. Каждый его шаг был плавным и грациозным. А всклокоченные волосы… наверное, запустил туда руки. Или не успел причесаться после полета. Возможно, тайное место встречи очень далеко, и он летел туда не один час.
– Ты подумала над моим предложением?
– Я тебе сообщу… через месяц.
Его рука замерла в воздухе. Загорелое лицо напряглось.
– Я говорил и могу повторить снова: я тебе не враг, Фейра.
– И я говорила и тоже могу повторить снова. Ты – враг Тамлина. Следовательно, и мой тоже.
– Неужто?
– Освободи меня от уговора, и тогда станет ясно – враг ты или друг.
– Этого я сделать не могу.
– Не можешь или не хочешь?
Он протянул руку:
– Ну что, в путь?
Я вцепилась в его руку. Пальцы Ризанда были прохладными, крепкими и мозолистыми, как у тех, кто постоянно вынужден сражаться. Но я никогда не видела у него оружия.
Нас окутала тьма. Мир уходил у меня из-под ног, и я схватилась за Риза. Настоящий переброс. Ветер грозил унести меня неведомо куда. Риз положил мне руку на спину, она была теплой. Нас несло через громадные расстояния, а он лишь посмеивался над моими страхами.
Потом ноги ощутили твердую землю. Точнее – каменные плиты. Над головой ослепительно сверкало солнце. Все вокруг утопало в сочной зелени. В листве весело щебетали птички.
Я высвободилась из его руки, щурясь на солнце. Перед нами высился громадный дуб. Я узнала этот дуб – он рос на границе садов. Я вернулась домой.
Я бросилась к поместью, но Риз успел схватить меня за руку, встав между мною и домом.
– Удачи, – проворковал он.
– Убери руку!
