Я выдержала взгляд Кассиана, не желая, чтобы Ризанд вступался за меня. Своим участием он бы сделал только хуже. Возможно, я была сейчас полна яда, словно гадюка. Возможно, мне это даже нравилось, но я сказала, обращаясь к Кассиану:
– Удивляюсь, что ты сумел так долго прожить и никто даже не попытался тебя ухлопать.
Кассиан запрокинул голову и расхохотался громким и сочным смехом. Глуховатое эхо возвращало раскаты его хохота. Азриель одобрительно на меня поглядывал. Вокруг него сгущались обрывки теней, словно он был черным ульем, откуда они вылетали и куда возвращались.
Я старалась не выказывать оторопи и посмотрела на Риза, надеясь, что он объяснит особенности дарования его главного шпиона.
Однако лицо Ризанда не выражало ничего, а в глазах я уловила беспокойство. Я уже раскрыла рот, собираясь потребовать объяснений, но с балкона донесся голос Морриганы:
– Если Кассиан воет, надеюсь, Фейра велела ему закрыть свою жирную пасть.
Оба иллирианца повернулись к ней. Кассиан чуть расставил ноги, словно собирался вступить в поединок, – очень знакомая поза.
Засмотревшись на Кассиана, я чуть не пропустила другое зрелище. Тени вокруг Азриеля поредели, а его взгляд скользнул по фигуре Мор. Сегодня она надела красное свободное платье из шифона. Манжеты рукавов были отделаны золотым шитьем. Несколько гребней в виде золотых листьев удерживали свободные пряди ее волос, не давая им выбиваться на лоб.
Вокруг уха Азриеля заклубилось облачко теней. Его взгляд метнулся ко мне. Я быстро притворилась безразличной, насколько это было возможно в столь странных условиях.
– И почему я все время забываю о ваших родственных узах? – сказал Кассиан, обращаясь к Мор и кивком подбородка указывая на Риза; тот сверкнул глазами. – Вы и в одежде схожи.
Мор сдержанно поклонилась Кассиану. Я подавила вздох облегчения, испытанного при виде ее нарядного платья. По крайней мере, меня не сочтут единственной разодетой на этом обеде.
– Мне хотелось сделать приятное Фейре, – сказала она. – А ты мог хотя бы расчесать свои кудри.
Я не ошиблась насчет боевой стойки Кассиана. Он и сейчас стоял так, словно ждал нападения.
– В отличие от некоторых, у меня есть более важные занятия, чем часами торчать перед зеркалом, – сказал он.
– Разумеется, – усмехнулась Мор, откидывая свои длинные волосы за спину. – Например, расхаживать с важным видом по Веларису…
– Мы не одни, – тихо напомнил ей Азриель.
Слегка расправив крылья, он погнал всех нас в столовую. И за всеми, кроме меня, тянулись струйки темноты.
Мор потрепала Азриеля по плечу, ловко огибая его крыло.
– Аз, сегодня стычек не будет. Мы обещали Ризу.
Тени полностью исчезли. Азриель слегка наклонил голову, и черные волосы закрыли его лицо. Должно быть, он прятался от безжалостно прекрасной улыбки Мор.
Если она это и заметила, то виду не подала.
– Идем посидим, пока они выпивают, – предложила мне она.
Я не стала поднимать глаза на Риза и молчаливо спрашивать, безопасно ли это. Не до такой же степени я дура и трусиха! Я приняла приглашение и пошла с нею рядом. Мужчины окружили своего верховного правителя.
– Если, конечно, ты тоже не желаешь промочить горло, – добавила Мор, когда мы вошли в теплую столовую. – Но мне хочется пообщаться с тобой, прежде чем ты попадешь в лапы к Амрене.
Помимо внешних у столовой были и внутренние двери. От легкого дуновения ветра они распахнулись, открыв длинный коридор, красные стены которого тонули в полумраке.
Наверное, часть моей личности осталась личностью смертной девчонки. Едва я увидела невысокую худенькую женщину, внешне похожую на фэйку, мне не только вспомнились все предупреждения Риза. Пробудившаяся интуиция требовала бежать и прятаться.
Ростом она была ниже меня. Черные прямые блестящие волосы оканчивались на уровне подбородка. Гладкую кожу покрывал бронзовый загар. Миловидное лицо не блистало особой красотой, на нем застыло выражение скуки, а может – легкого раздражения. Но глаза Амрены…
Меня поразил не их серебристый цвет. Заглянув в них, я сразу же поняла всем своим существом: передо мною вовсе не фэйка. Точнее, та, кто не родилась фэйкой.
Серебро в глазах Амрены переливалось, словно клубящийся дым под стеклом.
Ее одежда состояла из кофты и штанов. В подобном наряде я щеголяла в горном доме Ризанда. Только цвет у нее другой – цвет олова с вкраплениями темных оттенков. Словно небо перед бурей. Уши, пальцы и запястья Амрены украшали жемчужины белого, серого и черного оттенков. От этой внешне хрупкой женщины исходила такая магическая сила, что сила Ризанда казалась ее тенью.
Мор тихо застонала, плюхнулась на стул в конце стола и торопливо налила себе бокал вина. Кассиан сел напротив и тоже потянулся к бутылке. Но Ризанд и Азриель продолжали стоять. Возможно, наблюдали за развитием событий. Меж тем Амрена подошла ко мне, но не вплотную – остановилась на расстоянии в пару локтей.
– Твой вкус, верховный правитель, остается безупречным. Спасибо, – произнесла она.
Ее голос, мягкий для постороннего слуха, был острее любых ножей, мечей и кинжалов, встречавшихся мне в жизни. Тонкие пальчики Амрены коснулись изящной жемчужной броши, оправленной в серебро, которую она приколола себе над правой грудью.
Так вот для кого он покупал украшения. Украшения драконихи, на которые никому и никогда нельзя посягать.
Я вглядывалась в лица Риза и Амрены, словно могла узнать, какие узы связывают их. Потом Ризанд махнул рукой, наклонил голову и сказал:
– Амрена, эта брошь тебе очень идет.
– Мне все очень идет, – ответила она, и ее жуткие, завораживающие глаза вновь встретились с моими.
Словно молния промелькнула.
Амрена подошла еще ближе, неторопливо принюхалась. Я была на пол-локтя выше ее, но вдруг почувствовала себя маленькой и робкой. Однако голову не опустила. Не знаю почему, но мне не хотелось склонять перед нею голову.
– Стало быть, теперь нас двое, – сказала Амрена.
Мои брови почти сомкнулись на переносице.
В ответ губы Амеры сложились в красную косую черту.
– Мы с тобою обе родились иными, а потом оказались запертыми в новых, странных телах.
Я решила, что ни в коем случае не желаю знать, кем она была прежде.
Кивком подбородка Амрена указала мне на стул рядом с Мор. Ее волосы переливались, словно расплавленная темнота, если таковая существовала. Сама она села напротив меня. Азриель устроился по левую руку от нее, а Риз – по правую от меня.
Место во главе стола пустовало.
– Хотя есть и третья, – продолжала Амрена, глядя на Ризанда. – Думаю, ты уже несколько веков подряд не получаешь вестей от Мирьямы… А интересно бы узнать.
