– Прекрати дергаться, иначе я тебе шею сломаю, – прохрипел голос у моего уха.
Я хорошо знала этот голос. Он не раз прорывался в мои кошмарные сны.
Аттор.
Глава 26
Аттор исчез в первые минуты после гибели Амаранты. Подозревали, что он сбежал к правителю Сонного королевства, но если сейчас он здесь, на землях смертных…
Я сделалась обманчиво податливой. Перестала дергаться, пытаясь выиграть хоть крупицу времени, чтобы осмотреться. Сдаваться я не собиралась, но чем мне сражаться против него?
– Так-то лучше, – прошипел аттор. – А теперь скажи мне…
Нас окутала ночная тьма.
Теперь уже закричала не я, а аттор. Точнее – заскрипел, заверещал, окутываемый ночной мглой. Непонятная сила вырвала меня из его тоненьких, но невероятно сильных рук. Его ногти успели впиться в кожу моих доспехов, а еще через мгновение я упала ничком в плотный, обледенелый снег.
Я закружилась на месте, быстро перевернулась на спину, торопясь встать…
Когда я вскочила на корточки, вокруг снова стало светло. Рядом Ризанд привязывал аттора к заснеженному стволу дуба. Веревками служили черные змейки полос ночи – такие же полосы сто лет назад сломали Ианте руку. Свои руки Ризанд держал в карманах. Лицо у него было холодным и прекрасным. Сейчас он являл собой настоящего ангела смерти.
– А я все ломал голову, куда ты улизнул.
Аттор тяжело дышал, безуспешно пытаясь высвободиться из пут ночи.
Ризанд метнул два черных копья, тоже сотканных из ночи. Они пробили крылья аттора и вонзились в ствол. Аттор опять заверещал.
– Ответь на мои вопросы, и можешь уползать к своему хозяину, – бросил ему Риз непринужденным тоном, словно бы собирался поговорить о погоде в Сонном королевстве.
– Шлюха! – злобно ответил ему аттор.
Из пробитых крыльев капала серебристая кровь и с шипением испарялась на снегу.
Риз улыбнулся:
– Ты забыл, чем я обычно развлекаюсь.
Он поднял палец.
– Нет! – завопил аттор.
Палец Риза замер.
– Меня послали, – выдохнул аттор. – Забрать ее.
– Зачем? – с пугающим спокойствием спросил Риз.
– Это был приказ. Я привык повиноваться и не задавать лишних вопросов. Я лишь знаю, что она зачем-то понадобилась королю.
У меня застыла кровь. Я вся заледенела не хуже зимнего леса.
– Зачем? – повторил Риз.
Аттор снова завопил. На него давила невидимая сила.
– Не знаю, не знаю, не знаю.
Вряд ли он врал.
– Где сейчас король?
– В своем королевстве.
– А его армия?
– Готова к походу.
– Численность?
– Она неисчислима. У нас союзники повсюду. Все ждут сигнала.
Риз запрокинул голову. По-видимому, думал, о чем еще спросить пленного. Неожиданно рядом, из воздуха, выпал Азриель. Снег вокруг него взметнулся, как вода из лужи. Он появился столь бесшумно, что я даже не услышала шелеста крыльев. Кассиан, должно быть, остался в доме – охранять моих сестер и заодно цапаться с Нестой.
Снежная пелена осела. Лицо Азриеля напоминало каменную маску. Наверное, таким и полагалось быть лицу «певца теней», служащего верховному правителю.
Аттора затрясло. Азриель неспешно приближался к дереву, и его ровная поступь не предвещала ничего хорошего. Особенно если учесть, что мы не так уж далеко от дома моих сестер.
Риз подошел ко мне.
– Если тебе еще раз вздумается ее похитить, я вначале тебя убью, а потом буду задавать вопросы, – сказал он аттору.
Риз и Азриель переглянулись. Риз кивнул. Сифоны на изуродованных руках Азриеля метнули синие молнии, руки потянулись к аттору. Тот даже не успел вскрикнуть, прежде чем исчезнуть вместе с главным шпионом Риза.
Думать о том, куда Азриель потащил пленного и что собирается с ним делать, мне не хотелось. Я даже не знала, что Азриель тоже способен совершать переброс. Возможно, ему в этом помогала сила, направляемая через сифоны. Однако вчера он не стал перебрасывать нас сам. Наверное, берег силу.
– Аз убьет аттора? – спросила я.
– Нет, – ответил Риз.
От его тела веяло такой силой, что я вздрогнула.
– Мы вернем эту тварь в Сонное королевство. С посланием. Пусть король знает: если его прихвостни снова вздумают охотиться на моих придворных, им понадобится больше выдумки.
Слова Риза были для меня такими же внезапными, как и нападение аттора. Так, значит…
– Ты знал о нападении аттора? – спросила я, отказываясь верить.
– Мне было любопытно, кто захочет протянуть к тебе лапы, едва ты останешься в лесу одна.
Мысли неслись у меня в голове, связно думать не получалось. Выходит, Тамлин был прав, беспокоясь о моей безопасности. Отчасти прав. Но это Тамлин. А Риз…
– Теперь я понимаю. Ты и не собирался быть рядом, пока я упражняюсь. Ты меня сделал приманкой…
– Сделал и намереваюсь делать и впредь. А ты находилась в полной безопасности.
– Надо было предупредить меня заранее!
– Возможно, в другой раз я так и сделаю.
– Никакого другого раза не будет!
Я ударила его кулаком в грудь. Риз попятился – настолько сильным оказался мой удар, – и я ошеломленно заморгала. Я ведь совсем забыла, какую силу поднимают во мне мгновения страха и злости. Так и с Ткачихой получилось. Я забыла, насколько сильна теперь.
– Вот именно, – прорычал Ризанд, прочитав мои мысли. Я ведь вполне могла сбить его с ног. – Ты забыла о своей силе. Забыла, что способна жечь, окутывать тьмой и выпускать когти. Ты забыла. Ты перестала сражаться.
Он имел в виду не только аттора и Ткачиху.
Меня захлестнула мощная волна гнева, погасившая бурю мыслей. Осталась только злость. На себя. На то, что мне пришлось сделать. На то, что сделали со мной и с ним.
– А если и перестала? – прошипела я, снова пихнув Риза. – Что, если перестала?
Я хотела пихнуть его снова, но Риз совершил переброс и оказался в пяти локтях от меня.
Я бросилась к нему. Снег сердито поскрипывал у меня под ногами.
– Думаешь, это легко?
Гнев продолжал верховодить мною, вычеркивая все мысли. Я замахнулась для нового удара…
Риз снова исчез.
Теперь он появился у меня за спиной. Он стоял совсем рядом, и его дыхание щекотало мне ухо, когда он прошептал:
– Ты даже не представляешь, насколько это нелегко.
