– Яйца Кассиана могут считать, что им повезло, – усмехнулась Амрена, снова устраиваясь в качалке. – Ты явился в минуту, когда я собиралась их ему оторвать за ненадобностью.
Кассиан зарычал на нее, но не слишком злобно.
Риз засмеялся.
– Готовы отправиться на летний праздник? – спросил он, обращаясь ко всем сразу.
– Никак Двор лета все-таки пригласил тебя? – удивилась Мор.
– Разумеется. Завтра я отправлюсь туда с Фейрой и Амреной.
Только мы трое? Похоже, такой же вопрос возник и у Кассиана. Он зашелестел крыльями, поворачиваясь к Ризу.
– Двор лета полон вспыльчивых дурней и высокомерных прохвостов, – предостерегающе произнес Кассиан. – Думаю, мне тоже стоит отправиться с вами.
– Ты бы там был в своей тарелке, – издевательски ласково проворковала Амрена. – Как жаль, что тебя туда не позвали.
– Попридержи язычок, Амрена, – посоветовал ей Кассиан.
Я плотно сжала губы, не зная, улыбаться или морщиться.
Риз потер виски, делая вид, будто решает, брать ли с собой Кассиана.
– Кассиан, учитывая, что твой предыдущий визит ко Двору лета окончился не самым лучшим образом…
– Подумаешь, сломал им один дом! Так он…
– И, – перебил Риз, – учитывая, что они до смерти боятся нашей прекрасной, кроткой Амрены, разумнее взять ко Двору лета ее.
Я не знала, был ли хоть кто-то в Притиании, кто не боялся бы до смерти «прекрасной, кроткой Амрены».
– Тебе вполне могли там подстроить ловушку, – не сдавался Кассиан. – Чем, по-твоему, вызвана задержка с ответом? Не тем ли, что они совещались с нашими врагами, готовя тебе засаду?
– Это еще одна причина взять туда Амрену, – простодушно ответил Риз.
Амрена хмурилась. Известие вызвало у нее раздражение вперемешку со скукой.
– При Дворе лета полным-полно сокровищ, – продолжал Риз таким тоном, будто мы собирались на ярмарку. – Знаешь, Амрена, если Книга Дуновений спрятана, то драгоценности особо и искать не надо. Возможно, подберешь что-нибудь себе по вкусу.
Кассиан выругался и снова вскинул руки:
– Риз, как вообще это называется? Мало того что мы собираемся украсть у них Книгу, но на то хоть есть причины. А являться туда словно воришки, которые готовы брать все, что плохо лежит…
– Ризанд дело говорит, – заявила Амрена. – Их верховный правитель молод и неопытен. С тех пор как в Подгорье он получил свой титул, вряд ли у него было достаточно времени на осмотр и учет всех унаследованных сокровищ. Сомневаюсь, что он даже обнаружит пропажу. Ты меня убедил, Ризанд. Я обязательно отправлюсь с тобой.
Сейчас она и в самом деле была похожа на огнедышащую дракониху, готовую без конца набивать сундуки все новыми сокровищами. Мор бросила на меня мимолетный взгляд. Похоже, и у нее возникла такая же мысль. Я прикусила губу, чтобы не прыснуть со смеху.
Кассиан попытался снова возражать, но Риз ему тихо сказал:
– Ты мне понадобишься в землях людей. Ты, а не Амрена. Двор лета навсегда запретил тебе появляться в их пределах. И хотя твое присутствие служило бы прекрасным отвлекающим маневром, пока Фейра ищет и изымает Книгу, нежелательных последствий будет гораздо больше.
Я сжалась. Хорошенькое «изъятие»! Мне нужно было учуять, унюхать половину Книги Дуновений и выкрасть ее. Фейра – спасительница Притиании и воровка.
– Придется тебе поскучать, Кассиан, – сказала Амрена. Глаза у нее блестели, она уже предвкушала сокровища, которые уворует со Двора лета. – Мы там прекрасно обойдемся без твоей чванливой развязности и устрашающих рычаний. Тамошний верховный правитель в долгу перед Ризом, который спас ему жизнь и не выдал его секретов.
Кассиан недовольно взмахнул крыльями, но тут в разговор включилась Мор.
– К тому же верховному правителю Двора лета, скорее всего, захочется выяснить, какую позицию мы занимаем в надвигающейся войне, – не проговорила, а пропела она.
Кассиан опустил крылья. Кивком подбородка он указал на меня:
– А о статусе Фейры вы подумали? Одно дело – когда она находится здесь, пусть даже все знают об этом. И совсем другое – привезти ее к чужому двору и представить как придворную Риза.
Это станет своеобразным посланием для Тамлина, если ему было недостаточно моего письма.
Однако Риз уже сказал все, что намеревался. Он кивнул Амрене и направился к арке. Кассиан собрался двинуться следом, однако Мор предостерегающе подняла руку.
– Не упорствуй, – прошептала она.
Кассиан вспыхнул, но послушался.
Я воспользовалась возможностью и последовала за Ризом. Меня окутала теплая тьма Дома ветра. Мои фэйские глаза быстро приспособились, однако несколько первых шагов я сделала по памяти.
– Есть ли еще ловушки, о которых я должна узнать до отъезда? – спросила я.
Риз обернулся. Остановился на площадке.
– Ну вот. А я-то думал… судя по нашей недавней переписке, ты меня простила.
Я представила его ухмылку. Потом вообразила, как облизываю его «израненную» грудь, на которую все эти дни старалась не смотреть. Сейчас я тоже не подошла к нему, а остановилась на почтительном расстоянии.
– Можно подумать, у верховного правителя нет более важных дел, чем обмениваться записочками по вечерам.
– У меня предостаточно важных дел, – промурлыкал Риз. – Но я не в силах устоять перед искушением. И ты тоже не можешь устоять перед искушением – глазеешь на меня всякий раз, когда мы куда-то идем. Я бы назвал это собственническим чувством, но ты обидишься.
У меня пересохло во рту. Но флиртовать с ним, сражаться с ним… было легко. И забавно.
Возможно, я заслуживала то и другое.
Я быстро догнала его, прошла мимо и, повернувшись, сказала:
– Похоже, это ты не мог оторвать от меня глаз со времени прошлогоднего Каланмая.
В его глазах что-то мелькнуло; что – я так и не смогла понять. Затем он вдруг ущипнул меня за нос, причем достаточно сильно. Я зашипела и оттолкнула его руку.
– Жду не дождусь, чтобы посмотреть, каких чудес наделает твой острый язычок при Дворе лета, – сказал Риз, глядя на мои губы.
Потом он исчез в тенях.
Глава 32
Поступили так, как Риз решил с самого начала: вместе с ним ко Двору лета отправились только мы с Амреной. Кассиану не удалось его переубедить, Азриель остался, чтобы держать связь со своей шпионской сетью и одновременно шерстить земли смертных, а Мор поручили оберегать покой Велариса. Риз намеревался перебросить нас сразу в Адриату – столицу Двора лета, город-замок. Там мы пробудем столько времени, сколько мне понадобится, чтобы обнаружить и выкрасть первую половину Книги Дуновений.
