Келл сглотнул.
– Прости, – шепнул он, после чего через силу встал и рывком поставил Ри на ноги. Принц охнул от боли. – Прости.
Выйти через дверь они не могли. Не могли выставить раненого принца перед целой толпой людей, отмечающих его день рождения, особенно когда среди них была Астрид. Но комнаты Ри и Келла соединялись коридором, которым братья пользовались с детства, и теперь Келл не то протащил, не то пронес принца через потайную дверь в этот узкий коридор, стены которого были покрыты самыми разными надписями и цифрами, обозначавшими подсчет очков в играх и состязаниях, которые давно забылись. Они будто шли по дороге по своему странному, безопасному детству.
И оставляли на ней кровавый след.
– Не отключайся, – сказал Келл. – Ри, слушай мой голос.
– Такой красивый голос, – тихо обронил Ри, и его голова свесилась на грудь.
– Ри.
Келл услышал, как люди в доспехах ворвались в спальню принца, как раз когда они добрались до его собственной комнаты. Он затворил дверь в коридор, приложил к ней окровавленную руку и сказал:
– Ас Старо.
«Запри».
И тотчас тяжелые железные планки пересекли дверь вдоль и поперек, запечатав ее.
– Мы не можем вечно перебегать из одной спальни в другую, – лихорадочно проговорила Лайла. – Нужно выбираться из дворца.
Келл знал об этом – знал, что надо убегать. Он повел их в свою библиотеку, примыкавшую к спальне, – ту самую, с кровавыми метками на обратной стороне двери, с помощью которых можно было быстро переместиться в разные места Красного Лондона. Та, что вела к «Рубиновым полям», стала бесполезной, но другие могли сработать. Келл перебрал все варианты, пока не нашел тот единственный, который считал безопасным.
– Получится? – спросила Лайла.
Келл не был уверен. Двери внутри миров труднее создать, но легче использовать: открыть их может только антари, но пройти сквозь них – чисто гипотетически – могут и другие. Келл уже провел Ри один раз через такой портал – в тот день, когда нашел его на корабле, но тогда их было двое, а теперь трое.
– Не отпускай меня, – приказал Келл. Он освежил метку своей кровью и покрепче обнял Ри и Лайлу, надеясь, что дверь – и магия – окажутся достаточно сильными и они все вместе попадут в святилище.
Глава 12
Святилище и жертва
I
Святилище располагалось на окраине города, в излучине реки. Это каменное сооружение отличалось простым изяществом храма и благоговейной атмосферой. Сюда приходили изучать магию и поклоняться ей. Ученые и мастера всю жизнь стремились постичь сущность силы, ее первоисточник и установить с ней связь – понять стихию магии, которая пребывает во всем и не принадлежит никому.
Ребенком Келл проводил в святилище не меньше времени, чем во дворце. Здесь его учил и в то же время изучал мастер Тирен. Потом антари только навещал своего наставника, с тех пор как Ри начал закатывать истерику каждый раз, когда Келл отлучался надолго, и стал требовать, чтобы того считали полноправным членом королевской семьи. Однако Тирен сохранил келью Келла нетронутой. Поэтому на внутренней стороне двери в его библиотеке во дворце и оставался очерченный кровью круг с вписанным в него косым крестом.
Символ святилища.
И вот теперь они с Лайлой, поддерживая окровавленного Ри, перенеслись из великолепного дворца, погруженного в хаос, в простую каменную келью.
На гладких стенах мерцали отблески свечей, а сама комната была тесной и скудно обставленной, но с высоким потолком. В святилище не одобрялось все, что отвлекает внимание, и в кельях было только самое необходимое. Хотя Келл считался авен, «блаженным», Тирен обходился с ним как с обычным учеником, за что Келл был ему очень благодарен. Его комната ничем не отличалась от остальных: деревянный стол у стены, низкая койка у другой, а рядом тумбочка, где всегда горела неугасимая свеча. В комнате не было окон, одна дверь, а воздух был прохладным, как в подземельях и склепах.
На каменном полу был выбит круг, а по его краю начертаны символы, – магический круг для медитаций. Келл и Лайла оттащили Ри к койке, оставив на полу поперек магического круга кровавый след, и как можно бережнее уложили.
– Не отключайся, – твердил Келл. Прежде Ри спокойно отвечал «конечно», «хорошо», «как скажешь», но теперь он умолк и лишь неглубоко дышал.
Сколько раз Келл сказал «Ас Хасари»? Он повторял это снова и снова, пока команда крови не зазвучала монотонным речитативом, отзываясь в голове и в сердце, но Ри не стало лучше. Когда же подействует магия? Она ведь должна подействовать. Страх сжимал Келлу горло. Надо было взглянуть на оружие Астрид, обратить внимание на металл и метки на нем. Неужели она как-то блокировала его силу? Почему магия не действует?
– Не отключайся, – вновь шепнул Келл. Ри перестал дышать. Его глаза закрылись, а лицо расслабилось.
– Келл, – тихо сказала Лайла. – По-моему, слишком поздно.
– Нет, – отрезал Келл, вцепившись в койку. – Не поздно. Магии нужно время. Ты не понимаешь, как она действует.
– Келл…
– Просто нужно время. – Келл обеими руками уперся в грудь брата, подавив всхлип. Та не поднималась и не опускалась, и сердцебиения не чувствовалось. – Она не может… – Он задыхался, словно ему тоже не хватало воздуха. – Я не могу… – Его голос дрогнул, а пальцы сжали окровавленную рубашку брата. – Я не могу сдаться!
– Все кончено, – прошептала Лайла. – Уже ничего нельзя сделать.
Но это было не так. Кое-что еще оставалось. Келл похолодел от этой мысли, но в то же время его сразу покинули нерешительность, сомнения и страх. Он знал, что делать. Знал, что должен сделать.
– Дай камень.
– Нет.
– Лайла, дай мне чертов камень, пока еще не поздно!
– Уже поздно. Он…
– Он не умер! – заорал Келл и протянул испачканную в крови, дрожащую руку. – Дай сюда!
Лайла сунула руку в карман и замерла.
– Я неспроста не отдаю его, Келл.
– Черт возьми, Лайла. Умоляю!
Она судорожно выдохнула и вытащила камень. Келл вырвал его из пальцев Лайлы, не обращая внимания на то, как в руке запульсировала сила, и снова повернулся к Ри.
– Ты сам мне говорил, что из этого не выйдет ничего хорошего, – сказала Лайла, когда Келл положил камень на небьющееся сердце Ри и прижал его ладонью. – Знаю, как тебе больно, но неужели ты думаешь, что это…
Келл ее не слышал. Лайла отступила далеко-далеко вместе со всем остальным, едва Келл сосредоточился на магии, струившейся в венах.
«Спаси его», – приказал он камню.
В крови загудела сила, а из-под пальцев повалил дым. Он обвил его руку и грудь Ри, превратившись в черную веревку, которая опутала обоих – связала вместе, объединила. Но Ри по-прежнему лежал неподвижно.
