– Да, пора домой, – сказала Лайла.
Его охватила радость, но он тут же похолодел, вспомнив, что не все так просто.
– Лайла, – жестко произнес Келл. – Я не знаю, смогу ли тебя провести.
Камень помогал ей проходить сквозь границы между мирами, открывал для нее двери. Но надеяться на то, что ей удастся пройти без камня, было бессмысленно…
Кажется, Лайла это поняла. Она огляделась и обхватила себя руками. Девушка была в синяках и в крови. Сколько она протянет здесь одна?
Но она же все-таки Лайла! Переживет все что угодно.
– Что ж, – она пожала плечами. – Попытка не пытка.
Келл сглотнул.
– Худшее, что может случиться, – добавила Лайла, пока они пробирались к стене двора, – меня разорвет на тысячи мелких кусочков между мирами. – Девушка криво усмехнулась, но он заметил в ее глазах страх. – Я готова остаться, но хочу все же попробовать уйти.
– Если не получится…
– Тогда я что-нибудь придумаю.
Келл кивнул и подвел ее к стене. Он нарисовал метку на белесых камнях и достал из кармана монету из Красного Лондона. Потом притянул к себе Лайлу, прижался лбом к ее лбу.
– Эй, Лайла, – тихо позвал он.
– Что?
На краткий миг Келл прижался губами к ее губам и ощутил тепло. Лайла не отстранилась, но потом недовольно посмотрела на него:
– А это зачем?
– На удачу. Впрочем, удача тут ни при чем.
Потом он прижал руку к стене и подумал о доме.
II
Келла окружил Красный Лондон. Была ночь, пахло землей и огнем, цветами и ароматным чаем – коротко говоря, домом. Келл никогда не был так рад возвращению, но сердце оборвалось, как только он осознал, что он один.
Лайлы с ним не было.
Она не прошла.
Келл сглотнул и посмотрел на монету в окровавленной руке, а затем в ярости зашвырнул ее в темноту. Закрыл глаза и глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться.
А потом он услышал голос – ее голос:
– Никогда не думала, что так обрадуюсь запаху цветов.
Келл моргнул, развернулся и увидел Лайлу – целую и невредимую.
– Этого не может быть, – проговорил он.
Она улыбнулась уголками губ:
– Только не делай вид, что так мне рад.
Келл заключил ее в объятия, и на секунду, всего на секундочку, она не отстранилась, не пригрозила пырнуть ножом. На секунду Лайла крепко обняла его в ответ.
– Что ты за человек? – изумленно спросил он.
Лайла лишь пожала плечами:
– Я просто упрямая.
Они постояли немного, поддерживая друг друга и не зная, кто из них больше нуждался в поддержке. Оба просто радовались, что живы и вернулись сюда.
Потом Келл услышал топот, лязг мечей и заметил вспышки света.
– Кажется, нас атакуют, – шепнула Лайла в воротник его камзола.
Келл оторвался от нее и увидел, что их окружает дюжина стражников с обнаженными мечами. В их глазах он увидел страх и ненависть. Келл почувствовал, как Лайла напряглась. Ей явно не терпелось достать нож или револьвер.
– Не надо, – улыбнулся он, а затем, медленно выпустив девушку из объятий, взял ее за руку и повернулся к стражникам, служившим его семье: – Мы сдаемся.
* * *
Стражники заставили Келла и Лайлу преклонить колени перед королем и королевой. Лайла невнятно чертыхнулась. Их руки сковали за спиной, как той же ночью были скованы руки Келла, когда он очнулся в покоях Ри. Неужели прошло всего лишь несколько часов? Ему казалось, что он прожил несколько долгих лет.
– Оставьте нас, – приказал король Максим.
– Сэр, – возразил один из королевских стражников, бросив взгляд на Келла, – это небезопасно…
– Я сказал, убирайтесь! – крикнул монарх.
Стражники удалились. В бальной зале остались лишь король с королевой и стоявшие на коленях Келл с Лайлой. Глаза короля Максима лихорадочно блестели, а лицо пошло пятнами от ярости. Королева Эмира, напротив, была смертельно бледной.
– Что ты натворил? – спросил король.
Келл поморщился, но все же рассказал правду – об амулете Астрид, о коварных планах близнецов, о камне, о том, как он к нему попал, и признался в том, что не первый раз пронес вещь из другого мира. Келл рассказал, как обнаружил талисман и пытался вернуть его туда, где он никому не сможет причинить вреда. Король и королева слушали не с недоверием, а с ужасом: чем больше Келл говорил, тем сильнее король краснел, а королева бледнела.
– Камня больше нет, – подытожил Келл. – Как и его черной магии.
Король стукнул кулаком по перилам:
– Даны поплатятся за это!
– Они мертвы, – сказал Келл. – Я сам их убил.
Лайла кашлянула. Келл закатил глаза.
– Лайла мне помогла.
Кажется, король только теперь заметил девушку:
– Кто вы? Какое участие вы принимали в этих безумствах?
– Меня зовут Делайла Бард. Мы уже познакомились с вами сегодня вечером, когда я пыталась спасти ваш город, а вы стояли и хлопали глазами, охмуренные каким-то заклятьем.
– Лайла! – в ужасе прошипел Келл.
– В том, что ваш город стоит на своем месте, отчасти и моя заслуга.
– Наш город? – переспросила королева. – Значит, вы не местная?
Келл весь сжался. Лайла открыла рот, но он ответил за нее:
– Да, она издалека.
Король напрягся:
– Насколько издалека?
На этот раз Лайла опередила Келла и, расправив плечи, заявила:
– Мое судно вошло в док пару дней назад. Я приехала в Лондон, прослышав, что день рождения вашего сына – событие, которое нельзя пропустить. К тому же у меня дела с торговкой по имени Калла с рынка у реки. С Келлом мы встречались до этого пару раз, и, когда выяснилось, что ему нужна помощь, я решила ее оказать. – Келл уставился на Лайлу, но она лишь подняла бровь и добавила: – Разумеется, за вознаграждение.
Король с королевой тоже уставились на Лайлу, словно пытаясь определить, что более неправдоподобно – то, что эта девчонка владеет судном, или то, что иностранка так безупречно говорит по-английски. В конце концов королева не выдержала.
– Где наш сын? – спросила она.
Келл невольно поморщился. Это прозвучало так, будто других сыновей для нее не существовало.
– Ри жив? – спросил король.
– Благодаря Келлу, – вмешалась Лайла. – Мы целый день спасали ваше королевство, а вы даже…
– Он жив, – перебил ее Келл. – И будет жить, пока жив я, – сказал он с вызовом, выдержав пристальный взгляд короля.
