Сёрен остался доволен, что его сразу же не отшили, что бывало с ним не редко, и с несвойственной для него учтивостью протараторил:
– Конечно, конечно, доктор. Вы работайте, а о собачьих болячках мы позже поговорим.
От этих слов доктор Йоханссен заметно вздрогнул, но тут же одарил навязчивого архивариуса усталой отеческой улыбкой.
Ральф вдруг позавидовал наглости Сёрена. Ему, Ральфу, хотелось бы тоже задать несколько вопросов. Нет, не о больной собаке или кошке. Нашему герою хотелось просто услышать от нового знакомого маленький рассказ о том, каково это быть ветеринаром. Ральфу было безумно интересно узнать, чем живут ветеринары, и так ли романтична эта профессия, как он думал в юности. Вместо этого, следуя определённым правилам и рамкам приличия, застенчивый добряк провёл доктора в комнату-библиотеку и усадил за большой массивный стол.
После пятнадцатиминутной беседы выяснилось, что доктор Йоханссен вместе с двумя учёными из Японии работает над изучением ядовитой рыбы фугу. Как оказалось, ветеринар, лечащий в основном собак и кошек, является большим любителем обитателей морей и океанов, а работа с рыбой фугу является частью его второй докторской диссертации.
Теперь Ральфу стало понятно, почему доктор Йоханссен обратился именно в их музей. Благодаря профессору Смэртону, который был вторым директором тогда ещё клуба естествознания, в коллекции сообщества появилось множество экспонатов из Азии, в том числе и из Японии. Многие экземпляры, включая десяток чучел фугу и полсотни экспонатов с фрагментами ядовитой рыбы, остались ещё с той далёкой поры. Ну а за добрую сотню лет, со времён профессора Смэртона, музей заметно пополнил коллекцию морских обитателей как экспонатами, так и множеством публикаций на эту тему.
Ральф включил музейный компьютер и ввёл в поисковую систему ключевые слова. Затем, после того как доктор Йоханссен пометил нужные материалы, он предоставил их в пользование ветеринара.
– Если вам что-то понадобится, спросите Сёрена или наберите меня по внутреннему телефону. Вот мой номер, – Ральф записал четыре цифры на листке бумаги и передал его своему новому знакомому.
– Спасибо, Ральф, вы мне очень помогли, – мягким усталым голосом произнёс ветеринар, отчего скромный сотрудник музея почувствовал себя вдруг важным и значимым.
«Очень приятный человек этот доктор Йоханссен», – подумал Ральф, оставив сутолого врача среди экспонатов и стопок старых журналов и книг.
Бесшумно удалившись из вотчины Сёрена, Ральф занялся своей работой. Была пятница и сегодня ему нужно было написать заметку о тутовом шелкопряде и подготовить материал для лекции в школе номер 3, которая должна была состояться в следующий четверг. Когда черновик заметки был готов, оказалось, что наступило время обеда, и Ральф решил заглянуть к доктору Йоханссену и пригласить его в музейную столовую. Там отлично кормили, а сегодня в меню была так любимая Ральфом паста с натёртым сыром и тушёная в сливках рыба.
Проголодавшийся невезунчик заглянул в архив. Сёрена на своём месте не было; это и понятно, он-то на обед никогда не опаздывает. А вот доктора Йоханссена Ральф обнаружил на том же месте, где оставил его четыре часа назад. И без того сутулый ветеринар превратил свою спину в колесо и буквально с головой ушёл в разложенные по столу книги и склянки с препаратами. Он то и дело отрывался от очередной статьи в журнале или книге и что-то лихо записывал в свою толстую тетрадь.
Ральф уже было открыл рот, чтобы пригласить доктора на обед, но так и не решился этого сделать. Сотрудник музея знал по себе, что когда он по уши погружён в работу, самое главное, чтобы никто не мешал.
Вкусно отобедав и благополучно избежав в столовой встречи с язвительной мадам Дуро, Ральф вернулся к своей работе и за два часа закончил заметку о шелкопряде. Сделав небольшую паузу для шоколадки с марципановой начинкой, наш герой принялся за вторую часть своего плана и ровно в 17:45 лекция для школьников была готова.
«Нужно будет как-нибудь оживить сухой материал шуткой или забавной историей, но этим я займусь уже завтра», – подумал Ральф и зевнул.
Рабочий день для научного персонала заканчивался в музее в 18:00, и любимец Невезухи поспешил в архив, чтобы застать доктора Йоханссена. Последний так ни разу и не позвонил в кабинет Ральфа, за что тот был благодарен и одновременно немного расстроен. Благодарен за то, что доктор не отрывал Ральфа от работы, а что его расстроило, младший научный сотрудник и сам не понимал.
Подойдя к архиву, несостоявшийся ветеринар приоткрыл дверь и обнаружил беседующих Сёрена и доктора Йоханссена. Точнее сказать, говорил только доктор, а Сёрен молча кивал, что было на него совсем не похоже. Обычно, бесцеремонный архивариус вставлял свои фразочки по делу и без дела, и Ральфу бывало порой очень трудно с ним разговаривать.
– А, Ральф! – радостно воскликнул доктор Йоханссен, когда тот вошёл в комнату. – А я уж боялся, что вы не попрощавшись, ушли домой.
Ральфу очень польстило, что доктор ждал его, и полное лицо младшего научного сотрудника налилось краской. Хорошо что дверь находилась вдали от окон, и никто не заметил внезапного прилива неловкости Ральфа.
– Подождите меня, пожалуйста, я сейчас, – бросил доктор Йоханссен и снова повернулся к Сёрену, – значит, вы запомнили: втирайте мазь утром и вечером и давайте вот эти таблетки по одной через день, – ветеринарный врач ткнул пальцем в листок бумаги в руках архивариуса.
– Дней через десять приходите в нашу клинику. Сам я вас принять не смогу: я буду в Японии, но моя коллега, доктор Шуман, посмотрит вашего пёсика. Она отличный специалист и я её предупрежу о вашем визите, – любитель рыбы фугу одарил Сёрена своей доброй, но очень усталой улыбкой и пожал ему руку.
– Спасибо вам, доктор, – выдавил из себя архивариус, который показался Ральфу гораздо менее разговорчивым и фамильярным, чем обычно.
Доктор Йоханссен вернулся к массивному столу, чтобы забрать свои вещи, а Ральф обратил внимание на то, что стол пуст. Это значило, что доктор управился со своими заметками раньше, а Сёрен помог ему разложить всё по местам.
«Значит, он уже закончил свою работу», – от этой мысли Ральф вдруг расстроился. Он ещё надеялся расспросить доктора о его профессии, но видно не судьба. Ну не приглашать же его на ужин в самом деле…
Ральф натянул на себя дежурную улыбку и из вежливости спросил:
– Вы нашли то, что искали, доктор?
– Да, Ральф, нашёл! У вас не библиотека, а настоящее сокровище. Представляете, в номере «Биологического вестника» от марта 62 года была просто великолепная статья о рыбе фугу с семью фотографиями! Данные, которые там приводились, я не встречал ни в одной книге. Это просто невероятно! Я попросил Сёрена сделать копию этой статьи. Ну а ваши экспонаты, это просто чудо! Они у меня все здесь, – доктор Йоханссен похлопал себя по нагрудному карману рубашки, который отвисал под тяжестью мобильного телефона.
Новый знакомый Ральфа продолжал рассказывать о своей страсти к морским обитателям и в частности к рыбе фугу, а наш герой всё никак не решался задать вопрос о том, что его интересовало.
