– Светлогор, зовите меня Светлогор, – вторично представился дракон.
– То вам гражданин дракон Светлогор, думаю, не составит труда, подбросить нас к месту битвы. Тем более, что так мы убьём двух зайцев, а при удачном стечении обстоятельств, и несколько тысяч бронированных кроликов в придачу. То бишь, и вам подыхать, простите, погибать не надо, так как Златорез будет недалеко от вас, и после окончания разборок, вы его вернёте сюда, в целости и сохранности, как будто его никто не брал. Вы чисты как стёклышко перед полубогами-пращурами, мы тоже не с путыми руками, все рады, счастливы, мёд-пиво по усам и так далее. Всё просто и гениально!
– А ведь это идея! А, пап? – восхищённый простой и гениальной идеей советника, Перебор уже без внутреннего напряга назвал дракона папой. Такое ощущение, как будто знал своего отца всю жизнь именно в таком обличье.
– Хм, а место решающей битвы где? – вместо ответа поинтересовался дракон.
– Дак это, на равнине приграничного Колоторья, – доложил дракону Саван. – Супостаты сами его выбрали. Хотя мне, пущай и не очень военному человеку кажется, что эти басурмане перемудрили с выбором позиции. Как в таком неудобном месте целой армией воевать, мне лично непонятно.
– Эх, место хорошее, памятное, – оценил театр будущих военных действий дракон Светлогор. – Однако далековато отсюда, боюсь, не долетим. Я этими крыльями почти, что и не пользовался, а тут такое расстояние без предварительной подготовки одолеть, да ещё с грузом. Не знаю, под силу ли мне?
– Батя! Ты же в душе богатырь рунийский, а богатырям, тем более богатырям-драконам, всё под силушку, – подбодрил отца Перебор.
– А может всё-таки где-нибудь поближе местечко выбрать? – всё ещё сомневался в своей «богатырской силушке» Светлогор.
– Нет, место встречи изменить нельзя, – сказал, как отрезал Саван, и откуда только такая наглость у него появилась – живому дракону, мало перечить, ещё и указывать. – Этот завет ещё сам легендарный Глебжигл завещал соблюдать.
– Ну ладно! – махнул лапищей дракон, чуть не зацепив военного советника. – Рискнём! Бери, сынок, Златорез и следуйте за мной.
С этими словами дракон направился к дальнему тоннелю.
– Кха-кха! – выразительно, я бы даже сказал, театрально, кашлянул богатырь, привлекая внимание дракона.
– Чего стоим? – спросил дракон, видя, что Перебор не трогается с места. – Время-время, мужики! Пора лететь!
– Да я бы с радостью, только где оно? – состряпал Перебор укоризненую гримасу.
– Тьфу ты, совсем запамятовал, – сконфузился дракон (последствия недавней контузии ещё давали о себе знать), подошёл к висевшей на стене портьере и сорвал её. Взорам богатыря и советника предстали висевшие на стене над узкой, но глубокой расщелиной три меча в ножнах: один золотой, с рукоятью в алмазах, другой серебряный с ножнами в жемчужной оправе, а третий простой стальной, от времени потускневший.
– Один из них и есть Златорез, – подсказал дракон, как будто и так непонятно, – Подумай, сынок, хорошенько и выбери. Здесь не нужно головой думать, не князя избираешь, здесь сердцем надо выбирать. Как возьмёшь в руки один из мечей, так два других в расщелину сгинут. И если ошибёшься в своём выборе, мне точно каюк, а вы, если успеете отсюда смотаться, может ещё и поживёте. Так что думай, не спеши.
– А чего тут думать, – даже не беря дополнительной минуты, у богатыря уже был досрочный ответ. – Я выбираю его!
Перебор подошёл к краю расщелины и, встав на цыпочки, схватился за… золотой меч. Как только он дотронулся до него, два других артефакта ухнули в бездонную пропасть.
Савко и дракон зажмурились в предчувствии краха и… ничего не произошло. Спустя несколько секунд Светлогор-дракон чувствовал себя всё так же хорошо, а это означало, что богатырь с выбором не ошибся.
– Фу-у, пронесло! – выдохнул Савко, и дракон, соглашаясь с ним, кивнул головой.
– Значит, он и есть пресловутый Златорез, – сказал дракон, разглядывая меч в руках сына.
– Но почему именно его ты выбрал? Где логика? – поинтересовался у друга Саван. – Я лично думал, что Златорез «закамуфлирован» под самый неприметный ржавый меч, как в нормальных былинах и легендах.
– Если честно, я кстати, тоже был уверен именно в этом, – признался в своей недальновидности и дракон.
– Да вы чего, граждане, – улыбнулся Перебор. – Сказано же ЗЛА-ТО-рез. Какая ещё вам логика нужна?
– Ну, слава богу, что всё сошлось, – покачал головой Савко, отходя от мимолётного стресса. – Но всё равно Боря, нельзя быть таким наивным, и без разбору верить всем названиям, надписям на продуктах питания, официальной прессе и прочая. На заборе тоже, знаешь ли, много чего пишут. Так что ты в следующий раз лучше советуйся. Ладно?
– Ладно.
– Ну, вот и ладно, – добавил своё веское «ладно» дракон и поторопил дружков. – А теперь сынки, за мной, на взлётку.
Дракон протиснулся в тоннель, за ним, разглядывая драгоценный трофей, пошёл Перебор. Савко, нагруженный золотом, ещё раз окинул груды сокровищ тоскливым взором, мысленно пообещав им сюда ещё вернуться (чтобы не скучали в одиночестве), нехотя, тяжёлой походкой, направился следом за соратниками.
Пропетляв по тоннелю, наши герои вышли на большую террасу почти уже у вершины горы, которая по форме и размерам больше походила на палубу авианосца, случайно застрявшего в горах.
– Садитесь! – отдал указания дракон, по-кошачьи подобрав лапы для разгона. –Попробуем взлететь.
Вертелось у блаженного на языке несколько острых фраз по поводу «проб и ошибок», но сдержался он, не стал отвлекать внимание дракона от такого ответственного шага, как шаг в пропасть. Вместо этого Савко, молча, занял место сразу за Перебором на широкой драконьей спине и, обхватив мощный торс друга, стал морально готовиться к полёту. Совсем чуть-чуть не успел приготовиться.
– Держитесь крепче! – заревел как контуженый… хотя так и есть, слегка контуженый, Светлогор. – Начинаю разгон! – дракон расправил крылья, рванул с места в карьер и диким мустангом поскакал к краю обрыва, – Пятьдесят, сорок, тридцать, двадцать, десять, – на бегу отсчитывал он оставшиеся метры до пропасти, – три, два, один, старт!
Лапы дракона оторвались от холодного гранита и троица, вся как один вошла в крутой штопор. То ли груз был слишком тяжел для дракона, то ли места для разгона маловато оказалось, это уже не суть важно было.
Вот голосящая компания вошла в застрявшее у расщелины облачко и пропала. На этом видимо сказке пришёл полный конец, а кто слушал… погодите, а кто это там с другой стороны тучки, прямо у груди другого утёса-великана взметнулся в небо синее. Не может быть! Это наш дракон справился с волнением и своими крыльями, и теперь, с людьми на борту, то есть на горбу (эти тоже молодцы, удержались и не вывалились во время пике), направился прямиком на заход, унося вместе с пассажирами и легендарный Златорез.
