Как и из всех предшествующих побегов или сохраненных в тайне попыток.
Не везет мне в этом.
– Элли, не смотри… – умоляющим, совершенно не свойственным ему жалким голосом прошептал полковник при этом пошатнувшись.
– Сейчас вы все увидите, насколько мне дороги азовские подарки, – проурчал господин Дзен.
Голос у него тоже был сам не свой. Нехороший. Жуткий. Он, конечно, всегда нечеловеческий, но сейчас – особенно.
И вся его жуть направлена на меня.
Я, наконец, все поняла и даже не испугалась нового знания. Видимо была к нему подготовлена, чего-то в таком духе подсознательно ожидала с самого первого дня новой жизни.
Дикие люди и дикие поступки.
За спиной тяжело звякнуло, звук походил на тот, с которым массивный топор отрывается от выпирающих камней неровной брусчатки. Не поднимая глаза, покосилась в обратную от генерала Дзена сторону и столкнулась взглядом со стоящим в двух шагах господином Царем. Тот, уставившись на меня потеряно и, как мне показалось, слегка виновато, неловко возился с застежками возвращенного ему разгрузочного жилета. Того самого, которым не так давно прижимал меня к грязному металлу уродливой бронемашины.
В этот момент я решилась. Что, собственно, теряю? Абсолютно ничего. Стоять «улыбающейся куклой» и не реагировать на приближающуюся смерть? Да, может это и в духе Цветника, может даже женственно и правильно, мы ведь обязаны во всем подчиняться своим избранникам.
Но это правило не для меня.
Полковник выглядел скверно, но падать отказывался. Он все же сильный мужчина, я очень сомневалась, что сумею выдернуть руку из его ослабевшего захвата даже самым отчаянным рывком. Поэтому, чуть повернувшись, начала с того, что со всей силы стукнула его по бицепсу выставив вперед острую костяшку среднего пальца. Если попасть в нужную точку, это вызовет острую боль и непроизвольную мышечную реакцию, что подарит мне один миг.
Я попала.
Рывок, и вот она – свобода. То есть, конечно, никакая это не свобода, я просто отскочила на шаг от не ожидавшего такой подлости полковника. Причем не куда зря отскочила – в нужную сторону.
Теперь протянуть руку, почти не глядя ухватить предмет, очертания которого ладонь еще не забыла, выдернуть из гнезда в разгрузочном жилете, одновременно поддевая туго затянутую застежку-липучку.
Есть, я опять сделала это. На этот раз ни о какой незаметности не может быть и речи, господин Царь все видит, но это меня ничуть не волнует, я ведь знаю, что у него не слишком хорошая реакция, сейчас бояться надо оставленного за спиной прыткого полковника.
Нет, неправильно – это он должен меня бояться.
И не только он.
Все, кто не успеют отбежать и кому при этом повезет выжить, надолго запомнят, что я никакая не орхидея, я самая колючая в мире роза, мои шипы огромные и жалят огнем.
Интересно, в больницах западников есть ожоговые отделения? Если нет, сегодня им придется пожалеть о таком упущении. И какая там температура пламени в эпицентре? Сколько тысяч градусов? Вылетело из головы. Это неважно, важно лишь то, что отчаянный рывок сработал – в палец больно впилось тонкое кольцо, зато, не тратя время на разгибания загнутых в разные стороны усиков, я сумела выдернуть чеку.
– Сучка! – ошеломленно воскликнул господин Царь, только сейчас осознав, что я самым наглым образом украла его вещь.
Между прочим – уже второй раз.
Нет времени разбираться с положениями запала, я просто со всей дури подкинула гранату вверх и помчалась туда, куда смотрела до этого – в сторону дороги. Западники, собравшиеся вокруг места казни, жались к своей технике, а здесь нет ни одной машины, для них в этом направлении не нашлось удобных подъездов. Путь преграждали лишь устроенные прошлым вечером заграждения, но линия их не сплошная, есть где проскочить. Главное, что на пути нет толпы.
Какие-то люди все же стояли. Один из них даже попытался меня схватить, дернулся наперерез. Но слишком уж плотное телосложение, ему бы десяток килограмм сбросить – явно лишние. Я легко его обошла и, разглядев, что впереди больше никого нет, ощутила что-то похожее на бледную тень надежды.
Всего-то полсотни шагов пробежать и появится возможность укрываться за машинами в том случае, если вслед начнут стрелять. Ну и транспорт западники применять там не смогут, им придется преследовать меня пешком. Конечно, шансы уйти от тренированных воинов при свете дня невелики, но нельзя сказать, что их вообще нет.
Один из миллиарда или около того – браслет и метка полковника меня не отпустят. Но это не повод сдаваться.
Позади кричали разными голосами, но я не прислушивалась к словам, я ждала хлопка подрыва и отблесков жаркой вспышки, но ничего подобного почему-то не происходило. Что-то не так, гранате уже пора сработать, устроить посреди площади маленький филиал ада, что отвлечет западников хотя бы на несколько секунд.
Да пусть даже на одну – это тоже бесценно.
Но ни взрыва, ни вспышки.
Что я сделала неправильно? Как нам объясняли в Цветнике? Потянуть за кольцо и крепко прижимать скобу к боку? А потом больше ничего не надо, просто бросай подальше от себя, простой и надежный механизм запала сам все сделает.
Но здесь он почему-то дал сбой.
Как там говорил господин Царь? Эта граната попала в Улей из высокотехнологичного мира? Что они там, в том мире, с ней намудрили?
Да какая теперь разница…
– Не стрелять! Я сказал не стрелять! Не трогать ее! – урчащим голосом взревели за спиной. – Я сам! Сам! Ведь правильно, Царь?!
Что задумал господин Дзен? Я слишком далеко отбежала, топором меня ни за что не достать.
На этой мысли за спиной послышался зловещий звук – кто-то шумно взвел затвор явно немаленького оружия. Вспомнив, как хорошо стреляет кваз, и как легко пули из его винтовки проделывают отверстия в броне, я теперь не считала машины таким уж надежным укрытием.
Надо сделать так, чтобы между мной и генералом оказалось несколько рядов этой ржавчины, тогда, возможно, его оружие не справится с преградой.
Десять шагов, пять. Я петляю как заяц перед мчащейся машиной, мы не раз их пугали во время выездов. Забавный зверек, своими метаниями он дико возбуждает зараженных, им нечасто удается догнать столь шуструю добычу, но игнорировать ее – выше их сил. Вот и меня не схватите, я прекрасно знаю, как тяжело на короткой дистанции удерживать в оптическом прицеле цель совершающую столь непредсказуемо быстрые движения из стороны в сторону.
Есть, у меня это получилось! Последний рывок, хитрый и, скорее всего, неожиданный для генерала. Я не соблазнилась заманчиво-удобным проходом между стоявшими впритык автомобилями, вместо того чтобы зажать себя в его узости сходу перекатилась через капот, удачно вскочила на ноги без потери скорости и помчалась дальше, чтобы скрыться, наконец, за вторым рядом машин. Там очень удачно стоит микроавтобус с грязными стеклами, сквозь него меня не разглядеть.
