– И куклу потискали бы, – насмешливо добавил Шван.
Липкий зло зыркнул в его сторону.
– Давай я тебе расскажу про них. Растят таких девиц сызмальства, отбирая из девочек-рабынь наиболее смазливых. По всей империи всего три дома занимаются этим, и, что они там с ними делают, толком никто не знает, так как они свои секреты оберегают. Выходят оттуда такие вот красавицы без изъяна. После одной ночи с этакой красавицей многие знатные господа, кто послабее, в тряпок превращаются. Только разве что на цыпочках перед ними не ходят. Точно не знаю, но слышал, что им их орхидею, ту, что снизу, магией делают, – дед покосился на Огарика, – чтобы мужики млели от запаха и еще хотели.
Клоп, внимательно слушая, вдруг изрек:
– А нюхать-то зачем?
Все, кроме Огарика и самого Колопота, заулыбались.
– Клоп, это образно, – просветил я его. – Смажешь корень, и еще хотеться будет.
Тот заулыбался.
– Чего ты? – спросил Толикам.
– Да представил, как мы за ней по лесу все ходим, ну если б там ее… и нюхаем.
Тут уже удержаться от смеха не смог никто.
– Тьфу на вас. Ладно, поехали дальше, – стал поднимать я мужиков после того, как они обыграли эту тему на языках. Дошло до откровенной пошлости. И это при ребенке.
– Молчал бы, – ответил, вставая, Клоп. – Видели мы, как ты ее подсаживал.
– Липкий, – окликнул я вора, – если у тебя в следующий раз мысли дельные появятся, ты делись, только вовремя.
– Есть одна. На дорогу нам надо в ночь выйти.
– Зачем?
– След сбить. Да и по дороге дальше уйдем.
– Верно говоришь. Ищем дорогу.
В этот раз передвигались частично перебежками – чтобы поберечь лошадей. Бежали все, кроме меня, Огарика и Швана, и поочередно: двое постоянно на своих двоих, но при усталости менялись с кем-либо ехавшим на лошади.
Глава 21
К вечеру нашли дорогу. Совершенно пустынную. Мы с Чустамом сходили на разведку. Нашим критериям по запутыванию следов она не соответствовала, скорее наоборот, поскольку была превращена прошедшей бурей в контрольно-следовую полосу. Знаете, когда распаханная такая полоса вдоль границы. Мы, например, четко видели следы недавно проехавшей повозки. И самое плохое, что они были единственными.
– Что делать будем? – Чустам разглядывал следы.
– Пустим впереди нашего вольного, а сами следом поедем. Преследование все равно только через несколько осьмушек начнется, если вообще сегодня, там, может, и затопчут наши следы.
– Ты про имперцев не забывай, те должны уже идти по следам.
– Магов еще вспомни.
– И вспомню. Воду надо – лошади пить хотят.
– Тогда туда, – ткнул я пальцем в сторону, где теоретически должна быть река.
По крайней мере, я предполагал, что она там.
– Телега туда же поехала.
– Да и орки с ней. Клоп предупредит – объедем.
– Тоже верно.
Я поймал себя на мысли, что после моего повторного освобождения из рабства Чустам стал мне даже роднее, чем Клоп. Может, конечно, влияние присутствия новеньких, на фоне которых корм как-то ближе. Но вернее всего просто притираемся. Липкий, кстати, довольно коммуникабельный тип. Настолько быстро адаптироваться в чужом коллективе не каждый сможет. Шутки, прибаутки, он даже сленг наказанных почти не употребляет. Тот еще жук, похоже.
– Ладно, давай отдохнем, перекусим и отправимся дальше. – Я развернул Звезданутого.
В отряде и без нас сообразили, что пора бы подкрепиться. Из мешка Миранта был выужен хлеб и копченая рыба, то есть то, что не надо готовить. Клоп нарезал какой-то забавный по форме корень. Оказалось, приправа, взятая из кареты, похожа на имбирь, но с мятным привкусом. Я взял ломтик, попробовал.
– Мм… Клоп, да ты… ценитель вкуса. – Я не сразу подыскал в местном языке аналог слова «гурман». – К рыбке самое то.
– Шван подсказал. Я выбросить хотел.
– Понятно. Смотрю, сапоги подошли?
– Знаешь как удобно?
– Пока не знаю. Но сейчас попробую. Ларк, а ты куда сапоги дел?
Тот растерянно смотрел на меня. Сапоги были уже на нем. Как говорится, в большой семье…
– Ладно, тебе больше ногами двигать, – смирился я с потерей.
Еще две пары разобрали Чустам и Толикам. У остальных обувь была не рабско-орочьего производства, то есть получше.
– Ты костюмчик примерь, – посоветовал Клоп.
– И вправду, чего это я.
Размерчик был мой. Почти. Прежний хозяин был, мягко говоря, поупитаннее. Поверх кафтана я надел перевязь с клинком.
– А неплохо, – резюмировал Липкий. – Это тоже надень.
Вор протянул мне шапку. В нашем мире я бы такую не надел. Этакий немножко женский покрой. По форме напоминала обычную вязаную шапку, то есть без полей, козырьков и чего бы то ни было, но изготовленная из плотной ткани, и по краю шла кружевная оборка.
– Ларк, снимай сапоги, – потребовал вор.
– Пусть носит, – заступился я.
– Ты просто себя не видел. Сейчас побреем, волосы подрежем, чтоб из-под шапки не торчали, и вылитый либалзон. Документы тоже есть. Жеребец под стать. Печать под шапкой не видно.
– Липкий прав. Рот только не открывай. Я не встречал знать без двух зубов, – сказал Чустам.
– Шести, – поправил я его.
– Остальные незаметно, – возразил корм.
– Огарик, вставишь?
– Если выточишь.
Я повернулся к парню:
– Ты что, правда можешь вставить зубы?
– Там ничего сложного. Только вытачивать из кости надо и выглаживать потом.
– Хромой, ты не отвлекайся, мастера замучаешься искать, чтобы выточил, – вернул меня к примерке Липкий.
– Да я сам выточу.
– Видел я людей с такими зубами – лучше уж совсем не приращивать. Сапоги надевай.
– Зачем все это?
– Документы у знати спрашивает только стража, и то по отдельному приказу. Ну а уж чтобы палец к печати приложить… Я вообще о таком не слышал.
– У знати свита.
– Вон два твоих стража стоят, – кивнул Липкий на Чустама и Клопа. – Шлем нахлобучим на воевого, и печати не видно будет, хотя тому тоже надо что-то на голову подыскать, больно взгляд глупый.
– Ты это… – подал голос Клоп.
– Да шучу я. Вы чего, парни?
– Кто же поверит, что стража в шлемах едет? Да еще и в таких штанах?
– Я и не таких причудливых знатных видел. Один еще и со щитами заставлял ходить, и его, чуть что, прикрывать. Штаны, конечно, не воевые, но никто особо присматриваться не будет. Толикам, пробуй синий кафтан.
