В следующую секунду я понял, что умираю. Чужая воля буквально заполонила мое сознание, в голове замелькали неясные образы, а еще в момент ментальной атаки ко мне пришло понимание того, что эта вот роскошная, оставшаяся без телесной оболочки сука сейчас просто вытеснит меня из моего же тела. И никто ведь поначалу даже и не заметит никакой подмены. А я? Я останусь здесь, в этих четырех сложенных из серого камня стенах? На века? А пророчество? Как оно без меня? Или оно не обо мне, а вот о ней – той, которая через пару мгновений станет мной? А вот хрен! Когда хлынувшая из глубин моего сознания холодная ярость столкнулась с чуждой ей силой, в голове у меня на секунду прояснилось, и я, крепко сжимая в ладони рукоять меча, шагнул навстречу красавице-демонессе. Презрение на лице девчонки сменилось неудовольствием, она закусила нижнюю губу, широко распахнула свои зеленые глаза, и ворвавшаяся в мое сознание Сила, словно мгновенно поменяв свой знак на противоположный, превратилась вдруг в ласковое тепло. Враждебное мне ласковое тепло! В моем сознании зазвучали слова на непонятном мне языке, произнесенные с той интонацией, с которой врач-психиатр разговаривает с завернутым в смирительную рубашку буйным пациентом, или любимая жена успокаивает разбушевавшегося пьяного мужа. Моя ярость стала отступать, я почти физически чувствовал это. Проиграл?! Да сейчас! «Сука!» – выдохнул я и нечеловеческим усилием сделал еще один шаг вперед. Атакуя меня, суккуба раскрылась, и я непонятно откуда, но знал, что, если переживу эту атаку, она будет передо мной бессильна. Вот только как мне ее пережить, как пройти еще два гребаных шага?! Когда ласковая муть, казалось, проникла в каждую клеточку моего тела, а напряжение на лице дочери Ахримана сменилось торжествующей улыбкой, перед моим внутренним взором вдруг мелькнул образ улыбающейся Аленки, который тут же сменился ухмыляющейся рожей Чейни. Тварь! Новая волна ярости словно сломала какую-то перегородку, и вместе с ней в мое сознание хлынула пустота. Та самая, которую я почувствовал во время боя с Эрисхатом. Физиономия выродка Чейни вдруг превратилась в усеянную шипами морду Белого Дракона. Наваждение пропало, я шагнул вперед, свободной рукой схватил девушку за горло, рванул ее легкое тело над плитами пола и… не смог заставить себя сжать пальцы в кулак… Нет, она уже проиграла, дочь Ахримана пошла ва-банк и поставила на эту атаку все, что у нее было. Больше она для меня не опасна, но вот убить ту, вместе с которой переживал гибель… Если я сожму пальцы, кольцо разрушится, я стану намного сильнее, а она умрет уже окончательно. «Она пыталась отправить тебя в ничто! Убей эту тварь!» – настойчиво подсказывал мне внутренний голос. «М-мать! Ну почему всегда все так сложно!» – Я отшвырнул девушку и, тяжело дыша, облокотился на край стоящего посреди комнаты стола. Да пошло оно все в задницу! Эти козлы-разработчики с их долбаными квестами! Этот мир с его видениями! Я сунул в ножны меч, стащив с правой руки латную рукавицу, и, вытерев со лба холодный пот, перевел взгляд на сидящую на плитах демонессу.
– И что дальше? – заметив мой взгляд, с вызовом в голосе произнесла она.
Харт, ментальное воздействие пропало, но больше не изменилось ничего. Она оставалась такой же охрененно красивой. «И вот ведь зараза! – мысленно восхитился я. – Знает, что проиграла, но ни тени страха или обреченности на ее лице не видно».
– Ты оглох? Или женщин не видел давно? – Демонесса вопросительно подняла правую бровь. – Я спрашиваю, почему ты меня не убил?
– А должен был? – усмехнулся я, внимательно оглядывая стены. – Что это за место?
– Карман реальности, – на мгновенье задумавшись, отстраненно ответила она, – маленький кусочек Древних дорог. – Погоди, если ты надел это кольцо, то, получается, Эрисхат мертв?
– Тебе не откажешь в сообразительности, – с серьезным видом пожал плечами я. – До этого было действительно очень сложно додуматься.
– Я слышу иронию в устах идиота, осмелившегося надеть на палец «Величие Первозданного Хаоса»? – Она состроила забавную гримаску и смерила меня снисходительным взглядом. – Откуда в тебе кровь Белого Дракона? Хотя это уже не важно. Расскажи лучше, как в твои руки попало это кольцо?
– Ты всегда такая нахальная? – в очередной раз восхитился я ее непосредственностью.
– Сейчас не время для политесов. – Она поднялась с плит и уселась в метре от меня на столешницу. – С теми крупицами сил, что у меня остались, я не смогу долго поддерживать этот карман для нас двоих.
Я пожал плечами и вкратце поведал ей то, о чем знал. Слушая меня, Джаэлит поначалу забавно морщила брови, затем соскочила со столешницы, встала напротив и, потирая подбородок, о чем-то задумалась.
– Ты так и не ответил мне, что ты собираешься делать с кольцом? – спросила она меня, как только я закончил свой рассказ.
– А что с ним делать? – вздохнул я. – Раз уж все так получается, наверное, отдам твоему отцу или матери, если она появится снова. Убивать женщин как-то не в моих правилах.
– Нет! – буквально выкрикнула она.
– Что нет? – удивился я. – У тебя есть другие предложения?
– Женись на мне! – выдохнула она, пристально глядя в мои глаза.
– Чего?! – от удивления я даже забыл, как меня зовут.
– Только родственник может вызволить меня отсюда, – быстро заговорила демонесса. – Отец – он, конечно, любит меня, но Алкмену он любит еще больше, и я уверена, что страна на весах вечности легко перетянет его отцовскую любовь. С матерью не все так просто, она связана кучей обязательств. Кольцо ее не усилит, но она одна из Семи… Вспомни, что сотворил со мной Вилл и сделай правильные выводы.
– Но жениться… это как-то… – ошарашенно пробормотал я.
Нет, мужчина во мне орал: «Вот она, твоя мечта! Стоит напротив!» – но дочь Ахримана была настолько нереально красива, что я просто не мог принять все это всерьез. Я, как и все остальные в той жизни, смотрел визор, восхищался красотой моделей и играющих в фильмах актрис. Да что там говорить – я, как и все мужчины того мира, мечтал оказаться с каждой из них в постели, понимая, что этого никогда не случится. До той ночи с Сатой я и не подозревал, что со мной может произойти что-то подобное. А тут еще одна женщина-мечта в моей жизни… но там все произошло настолько быстро, а потом… Наверное, переспать можно даже с самой шикарной кинозвездой, окажись ты в нужном месте в нужное время, и возникни у нее такое желание. Но вот только она забудет о твоем существовании на следующий же день… Как, видимо, и произошло у меня с девушкой-лисой. Ну да – где я, а где она… Но сейчас эта, стоящая напротив меня подруга не шутит. Она и правда предлагает мне то, о чем я даже не мог помыслить.
– Ты считаешь, что дочь Владыки Алкмены недостаточно выгодная партия для князя лежащей в руинах провинции? – недобро прищурилась Джаэлит. – Или я недостаточно хороша для тебя, князь?
– У меня в истинной форме рога на полметра длиной, – придя в себя после первого шока, уже спокойно ответил ей я. – Хотя нет, сейчас, наверное, уже больше. Так вот: я не хочу, чтобы они впоследствии мешали мне ходить.
