Со стороны донжона показался Горм. Он, бурно жестикулируя, что-то объяснял какой-то семенящей рядом с ним и часто кивающей демонессе. Заметив меня, сатрап указал девчонке на ворота и подошел к нам.
– Я старый человек, князь, – провожая взглядом убегающую девчонку, грустно усмехнулся он. – Подобные зрелища в моем возрасте неправильно влияют на мое общее состояние.
– К чему ты клонишь? – поинтересовался у него я, закусив при этом губы, чтобы не улыбнуться. Поскольку не самый слабый рейдовый босс, прикидывающийся стариком, – зрелище еще то.
– За всю свою не самую короткую жизнь я никогда не видел своими глазами ни одной Великой Сущности. С тобой же только за две прошедшие недели я повстречался с двумя и еще одного услышал. – Горм задумчиво посмотрел поверх моей головы. – Я домой, князь, хочу, в Хантару. После подобных зрелищ почему-то особенно остро хочется завести жену и детей.
– Ну я ж не против. Сейчас переженю этих кадров, как обещал. – Я обвел нарочито сердитым взглядом привратную площадь. – Потом разгоню большую часть отсюда на хрен, и поедем вместе: ты жениться, а я…
Не найдя, что сказать, я снял шлем, сунул его в сумку, вытащил трубку, закурил и, выдохнув дым, снова посмотрел на сатрапа:
– Слушай, ну насчет подруги после сегодняшнего зрелища я еще понять могу, но желание завести детей…
– Княжество свободно, князь. – Сатрап спокойно посмотрел мне в глаза. – Рождение детей теперь просто необходимо. Да и кому, скажи, мне рассказывать в старости об этих двух сумасшедших неделях?
– Ты остальным это тоже втолкуй, – хмыкнул я и обвел взглядом стоящих вокруг бойцов. – А то они, вон, на одну из Владык, стоя на стенах, губы раскатывают.
– Нет, дар, – совершенно серьезно сказал стоящий напротив меня парень со знаками сотника на синей, немного помятой кирасе. – Нам с такой смерть, поэтому мы только со стороны посмотреть, чтобы, значит, ночью…
– Так вот ты где! – раздвинув спины стоящих вокруг меня демонов, Ваесса шикнула на ковыляющего позади нее Гошу и, скрестив руки на груди, оглядела меня и, покачав головой, вздохнула. – Я просто горжусь тобой, повелитель! За две недели с двумя Великими Сущностями успел, ходок! А в перерыве между своими похождениями еще и женился! Кстати, что-то ты так скромно молчишь о своей благоверной. Кто она? Ты обещал рассказать!
«Валить! Быстро разобраться с делами и сваливать!» – это намерение стало непоколебимым. Что там сказала Лилит? Нужно спешить? Я даже представить не мог, насколько она была права! Это же кошмар какой-то, а не жизнь!
Глава 7
Дождь… Вот уже пятый день подряд. Гребаный реализм с его средневековыми вывертами! Дороги превратились в одну сплошную полосу грязи, в которой вязнут колеса фургонов и копыта тягловых яков. Окутанные льющейся с неба моросью фигуры неспешно бредущих по коричневой жиже животных похожи на огромные серые пятна. Тоска… Нет, не то чтобы я не люблю дождь, но когда он льет не переставая почти неделю – это уже перебор. Одно дело, сидя где-нибудь на теплой веранде, с чашкой кофе в руке смотреть через стекло на эту воспетую классиками тоскливую погоду, и совсем другое – трястись в продуваемом со всех сторон накрытом дырявой, похожей на брезент тканью фургоне. Я глубоко затянулся, выдохнул сквозь зубы дым и, прислонившись к высокому деревянному бортику, посмотрел на дорогу. Déjà vu. Я опять в караване один, как тогда, по дороге в Ниттал, только вот курьерский знак мне сейчас без надобности. Все достижения скрыты. Нет, караванщики знают, что я Высший – этого почему-то не может скрыть кровь Белого Дракона, – и именно поэтому ко мне никто не лезет с вопросами. Даже второй возница во время пересменки всегда уходит в другой фургон. Меня, наверное, принимают за одного из варварских вождей, решившего навестить соседнее государство по каким-то своим делам. И пусть. Что-то не тянет меня сейчас ни с кем общаться. Справедливости ради стоит заметить, что дождь и слякоть никак не замедлили движения каравана. Все-таки этот мир еще не настолько реален, хотя вполне может быть, что в Руалте дороги просто не строят дураки? Кто знает? Вчера караван пересек границу центральной провинции доминиона, и до Сарикаса осталось примерно двое суток пути. Блин! А ведь все это происходит со мной! По спине побежали мурашки. И этот караван, и сидящий на козлах рогатый молчаливый возница по имени Мерид, и даже этот дырявый брезент над головой – все это, мать его, не сон! Не бывает таких вот реальных снов. Хотя верится во все с трудом.
Отхлебнув пару глотков из фляги, я поморщился, закрутил поплотнее крышку и вздохнул. Харт! Я ведь захватил целое княжество, нашел наконец свою принцессу… Вот только до спокойной жизни еще далеко, и принцесса мне, если уж быть совсем откровенным, досталась несколько необычная. Хотя, в общем-то, и хрен с ним – какая есть. Тут выбирать не приходится. Кому-то розовые платьица с рюшечками, а кому-то отражающиеся в глазах искры Первозданного Хаоса и отблески горящих городов. «А еще вот нужно как-то заплатить за все то, что судьба мне выдала авансом», – в очередной раз вздохнул я и принялся вновь откупоривать только что закрытую флягу. Нет, понятно: все это свалилось на меня не просто так, но я взрослый человек и понимаю, что полученное мною на порядок выше затраченных усилий. Повезло? Да сейчас! В подобное везение верят только непроходимые кретины. Да, я в какой-то мере тот самый избранный, про которых в свое время прочитал сотни книг. И да – те книги заканчивались хорошо, но ведь червяк, которого достали из банки, где копошится сотня его собратьев, тоже избранный… Один из сотни, на которого упал взгляд Высшего существа – рыболова… Просто про червей, увы, никто книжек писать не станет. Книжки – они, когда все хорошо, интересны, а вот я все больше ощущаю себя этим самым дождевым червем. Сейчас еще какой-нибудь урод поплюет на удачу… Нет, ни хрена! Я из тех, кто еще и огрызаться умеет! Меня так просто на крючок не нацепишь, я сам кого хочешь… Я представил себе корчащегося на металлическом крюке Адама и усмехнулся: «Ты, сволочь, корчиться у меня будешь долго – вместе со своим белобрысым дружком…» Спиной почувствовавший мое настроение возница обернулся и сделал отвращающий знак рукой.
– Что-то не так, господин? – простуженным голосом поинтересовался он.
– Да нет, все так. Просто вспомнил тут одного знакомого, – улыбнулся я.
– С некоторыми разумными лучше вообще никогда не знакомиться, – хмуро глядя куда-то в сторону, произнес демон. – Только вот выбирать нам порой не приходится. – Он вздохнул, посмотрел на сжатый в руке хлыст и, зябко поведя плечами, вновь развернулся к дороге.
Я посмотрел на его напряженную спину и покачал головой. Во что же, блин, я превращаюсь, если меня даже двухсотые демоны побаиваются? Был бы я совсем молодым пацаном, мне бы это, может быть, и польстило. Но вот незадача – я уже вырос, а жить, когда от тебя шарахается каждый встречный, несколько некомфортно. Хотя игрокам наверху, наверное, положить, кто я такой. Они-то народ, по идее, привычный, да и плевать мне, если честно, на всех с высокой колокольни. Я еще раз отхлебнул из фляжки, сунул ее обратно в сумку и, слушая шелест дождя, вспомнил последние события.
