За те сутки, что я просидел в трактире, ко мне подходили целых четыре раза. Игровых заданий никто не отменял, а деревенька как раз находилась в двухсот двадцатой локации. Но никаких заданий я, разумеется, принимать не стал. Ни к чему мне выяснять, ни куда подевалась группа ушедших неделю назад в лежащие неподалеку холмы рудознатцев, ни отчего над этими холмами каждую ночь разгорается какое-то странное зарево. Мне не были интересны разборки с местными разбойниками, я даже от покупки куска карты с зарытыми где-то на берегу Великого озера сокровищами отказался. Нормальный игрок, глядя на такое вопиющее с моей стороны кощунство, покрутил бы у виска пальцем и, наверное, был бы прав. Квестов ведь много не бывает, а кусок карты обязательно приведет к спрятанным сокровищам, только нет у меня ни времени, ни желания искать где-то две оставшиеся части той карты. Нужно будет, еще раз потом сюда заскочу, а засорять квест-лог всякой отложенной ерундой неохота. Всего в деревне я насчитал пятнадцать квест-стартеров – полупрозрачные восклицательные знаки никуда пока не делись, но сам я к местным с расспросами не лез, а они по большей части меня сторонились. Более всего в этой деревне меня заинтересовала возможность купить ездовых ящеров! Стоили они, правда, по полторы тысячи золотых за штуку, но где-то же они водятся? Сомневаюсь, что легаты Ахримана для своих гейтар покупали их по такой сумасшедшей цене. Ничего, доберусь до Исхарты – поинтересуюсь у Верховного Владыки, где их можно прикупить подешевле. Зятю-то он, надеюсь, в совете не откажет.
Вечером второго дня в Рулате туда пришел караван, и я, заплатив командиру охраны двенадцать золотых монет, наконец отправился в столицу доминиона. А на следующий день утром начался этот нескончаемый дождь…
Я вздохнул и, слушая, как капли барабанят по натянутой ткани фургона, в очередной раз потянулся за фляжкой. Сорокаградусный коньяк оказывает на мой организм примерно такое же действие, как пиво в реале. То есть за день можно спокойно выпить литра три-четыре, находясь при этом в легкой стадии опьянения. Пиво… Сколько его было выпито нами по молодости в «Капитале», в том самом, что на Кузнецком Мосту в Москве. Мы с Максом и еще одним хорошим знакомым, журналистом Андреем, в юности зависали там едва не каждую субботу.
Я отхлебнул глоток из фляги и грустно усмехнулся. Разбросало нас потом неслабо: меня в торговлю, Макса в собственный бизнес, а Андрюха нашел себя в одной из московских газет. Настоящей акулой пера, говорили, стал… Эххх…
– Я люблю слабо прожаренное мясо молодого яка, вымоченное предварительно в сухом белом эртанском вине.
Раздавшийся в моей голове голос прозвучал настолько неожиданно, что я подавился коньяком. Отвратительное, нужно заметить, чувство, когда спиртное попадает тебе в нос.
– Да, дорогая, я обязательно учту этот факт, – прокашлявшись и вытерев выступившие на глаза слезы, ответил ей я.
– Вино сухое красное, тоже эртанское, или лакийский бренди, – не обратив внимания на мой ответ, продолжила она.
– Да не вопрос, – хмыкнул я, – как только освобожу тебя…
– После того как ты найдешь и используешь на кольце первую часть оболочки моей души, я смогу на четыре часа обрести тело и почувствовать себя снова живой, – не дала мне договорить Джаэлит. – Для этого будет нужна женщина-суккуб, с которой ты уже спал, и ее на это согласие. Хотя какая низшая откажет дочери Владыки Алкмены? Я надеюсь, ты не из тех, кто страдает мужским бессилием, и у тебя есть золото, чтобы заплатить той, в ком течет толика истинной крови? В противном случае мне придется ждать, пока ты найдешь вторую часть оболочки моей души. Ну же, чего ты молчишь? – требовательно спросила она.
– Все нормально, – глядя на напряженную спину возницы и вспоминая при этом Дару, вздохнул я. – Будем в Ниттале, выпущу тебя погулять.
– Хоть что-то! – В холоде ее голоса прозвучали нотки облегчения. – Ты говорил мне, что попал сюда из другого мира. Расскажи мне о нем. В прошлый раз я мало чего поняла.
Смысла скрывать что-то от жены я не видел никакого, и я немного поведал ей про тот мир, из которого сюда пришел, о том, где и кем работал, и, когда мой рассказ коснулся моего хобби, Джаэлит меня оборвала.
– Купец и художник, Великий Хаос! Чем же я тебя так прогневила?! – разочарованно выдохнула она и замолчала.
– Нет, ну а я-то его чем прогневил? – покачав головой, вздохнул я. – Или, быть может, у тебя было много альтернатив?
Девушка не ответила, и я махнул рукой. Да ну ее… Если обращать внимание на подобные закидоны, у нормального мужчины годам к тридцати-сорока обязательно появится какое-нибудь нервное расстройство. Так что проще не обращать.
А ведь Дара словно знала, что произойдет через пару-тройку месяцев. Или знала точно и спала она со мной вовсе не ради своей коллекции? В любом случае – все получилось так, как нужно, да и в случае чего в Хантаре я тоже того… правда, я даже лиц тех девчонок не запомнил. Поэтому лучше все-таки в Ниттал сгонять, а перед этим в Ламорну. И зависнуть там на сутки с выпивкой и цыганами! Ну, или без цыган – где их тут искать? А еще нужно взглянуть на своего новорожденного тезку, а перед этим придумать, что ему подарить. Ну не может же князь появиться без подарка. Несолидно как-то.
Воспоминания о Ламорне вернули мне хорошее настроение, которое, как всегда, попыталась испортить мне моя благоверная. «Ничего… вылезет из кольца, будет у меня за каждое такое выступление по наряду вне очереди на кухне отрабатывать», – улыбнулся я, представив Джаэлит в фартуке, с шумовкой в руке. Фартук на ней почему-то был надет на голое тело. Блин! Ну вот за что мне такое наказание?
В Сарикас караван прибыл на следующий вечер. Я попрощался с начальником его охраны и своими возницами, во взгляде которых помимо радости прибытия читалось нешуточное облегчение и, пройдя десятиминутную проверку у стоящей на воротах стражи, отправился искать себе место для ночлега. Странно, но ни мой титул, ни прибытие из варварских земель у стражи никакого удивления не вызвали. Выглядел я достаточно безобидно, на вопросы отвечал быстро, никаких пакостей не замышлял. Может быть, поэтому, а может, потому, что на воротах не было ни одного местного безопасника, эта проверка и закончилась так быстро? Хотя пять золотых, врученных мной десятнику – на пару кружек пива доблестным солдатам Руалта, – и то, что до пересменки у охраны оставалось всего полчаса, возможно, тоже повлияли на их позитивное отношение.
Сам город если и отличался от Ниттала, то не так чтобы сильно. Та же радиальная планировка улиц, тот же дизайн стоящих вдоль главных улиц деревянных и каменных строений. И даже местная «промзона» располагалась, как и в Ниттале, справа от Южных ворот. Думаю, столицы всех доминионов ваялись разработчиками по единой схеме, и какие-то различия между ними найти было проблематично. Цитадель – одна штука, храм Всех Богов – одна штука, ипподром – одна штука, а чтобы города хоть как-то внешне друг от друга отличались, храм и ипподром можно поменять местами и выполнить не из гранита, а, к примеру, из серого мрамора. Нет, оно, конечно, понятно, что ввести для всех шестнадцати доминионов различные культурные традиции – задача, наверное, непосильная даже для продвинутого ИИ… Хотя кто знает? Я в вычислительных мощностях не разбираюсь. Может быть, разработчики создали поначалу шестнадцать похожих друг на друга макетов, а потом уже хотели проработать жизненный уклад и культуру? Ведь, по сути, перерисовать город не так-то и сложно, вот только RP-17 им такой возможности не дал.
