– Это что? – настороженно спросил я.
– Это твои документы. Самый верхний – контракт на военную службу.
– Слушай, я не планировал увольняться из института и служить. Мне вообще сказали, что это временная мера.
– Поздно. Там есть извещение об увольнении.
– Да какого черта они творят?
– Сократили. Так что, пока не подпишешь контракт, ты безработный.
– Вот ведь уроды.
– Это государственная машина. Сначала не разгонишь, потом не остановишь. Решили магов собрать нужных, ты хоть как вертись, все сделают. Не удивлюсь, если самим, – нарочито пафосно добавил Семерский, подняв указательный палец вверх, – прикрываются. С них станется. Они и законы меняют быстро, когда им надо, и приказы срочно издают.
– А на кой ляд я им сдался госмашину разворачивать?
– Ты думаешь, один такой? Я видел выписку из приказа о назначении, там около сорока фамилий. Так что успокойся. У нас тут еще не самое хреновое место. Могли и подальше заслать северных оленей сторожить и моржей под ружье ставить. А тут мегаполис. Метро есть, магазины есть, хата есть. Машину купи и живи в удовольствие. Там, глядишь, и девку себе найдешь местную, ты ж холостяк, тебе и карты в руки.
Как бы ни говорил он вещей, с которыми я не был согласен, но при упоминании о девках перед глазами всплыла Анна. Я не стал говорить о ней, но тут начальник прав. Незачем держаться за старое.
Я сел за стол и молча подписал документы, которые протянул мне Семерский, не забыв прочитать их внимательно. С этих бюрократов станется, могут накосячить или какой-нибудь «сюрприз» подсунуть.
Напоследок мне дали разнарядку на обнаруженный объект. Наряд полиции, состоявший на этот раз из усатого старшины предпенсионного возраста и девушки, уже ждал.
Опять частный сектор, почему-то вся эта нечисть тяготеет к старым деревенским домикам, и не важно, что стоят они посреди большого города.
Там уже толпился народ. Люди стояли полукругом возле старенького облезшего «запорожца» без стекол и колес, перешептывались и показывали пальцами. Я прошел через них и увидел привидение. Прозрачная, почти невидимая фигура старого деда сидела в машине и делала одно и то же. Дед тихо качал головой и крутил в замке зажигания несуществующий ключ. Тихо охал, выходил, заглядывал в ржавый двигатель и опять садился в машину. Это повторялось снова и снова, словно крутилась запись на старой пленке.
Я подошел и тихонько постучал по крыше «запорожца». Призрак лишь мельком взглянул на меня, не прекращая своего занятия.
– Дед, хватит уже. Пойдем.
Призрак меня не слышал. Он крутил ключ в замке. Беда с этими привидениями, они часто зациклены на крохотном моменте своей прежней жизни, и ничто более их не интересует. Редко встретится адекватный, способный хоть на малейшее общение. Развеивать таких жалко. Я тихонько создал сеть и спеленал духа. Тот даже не понял, что с ним произошло. Отдам его Геничу, пусть пополнит свою коллекцию.
Все прошло мирно и тихо, даже буднично. Народ поохал еще немого и разошелся. Сегодня будет повод для сплетен.
Наряд полиции добросил меня до дома, в котором ничего с утра не поменялось. Домовой все так же сидел с ноутбуком, Ольха спала на лоджии, а Оксана читала книгу в своей комнате.
Я съел бутерброд и завалился на диван. По телевизору ничего толкового не показывали, одни передачи о здоровом питании, реклама, клипы с полуголыми девицами и мыльные оперы. Чтобы как-то избавить дом от тишины, я включил канал про рыбалку, где ведущий самозабвенно рассказывал о методах подбора блесны на разную рыбу. Голос с экрана потихоньку убаюкивал, а призрачные пчелы наводили совсем умиротворяющее состояние, даже не стал тестировать первые проблески в системе их контроля.
Я бы так и уснул, если бы не дверной звонок.
– Белуга, – прокомментировал домовой, выключая ноутбук и прячась за шкаф.
Я нехотя слез с дивана и потопал к двери. Когда же открыл ее, передо мной предстал полковник Белкин в совершенно пьяном виде. Я такого не ожидал и слегка растерялся. Он шагнул внутрь и оперся на косяк локтем. Потом медленно повел шеей, словно она затекла. На кухне хлопнул холодильник, и банка пива, прилетев в прихожую, зависла перед нетрезвым магом. Он поймал ее, отдернул язычок, заставив зашипеть, а потом выпил до дна почти одним глотком. Белкин постоял чуть-чуть и протопал в комнату.
– Так, этого вижу, эту шалашовку тоже, и эта, вот она. А это что на окне?
Я молча стоял и наблюдал за сценой. У меня появился своеобразный интерес, подогреваемый возмущением.
Змей повернул голову к магу и слегка зашипел.
– Я тебя русским языком спрашиваю, что ты за кусок дерьма?! – взорвался Белкин.
– Полоз. Тьма. Сон, – зло и нехотя процедил дух.
– Ладно, живи, червяк, – пробормотал Белкин, потом достал телефон.
– Сеня, два, нет, три литра светлого и чего-нибудь к нему. И красный пакет наверх. Давай, одна нога здесь, другая там. Только не поскользнись, а то добью как хромую лошадь.
Он так и остался стоять, облокотившись на подоконник и закрыв глаза. Казалось, что он ткнется носом в кольца полоза. Наконец в открытую дверь с извинениями прошел ефрейтор с пакетами. Видимо, это водитель Белкина.
– Товарищ полковник, я принес.
– Спасибо, – кивнул Белкин, – жди в машине.
Я так и подумал.
Белкин протопал к пакетам, а потом занес их в гостиную. Пиво вместе с чипсами, копченой семгой и фисташками поставил на компьютерный столик, потом взял красный пакет и выпрямился.
– А это для твоих. Ну, домашних. Хоть и бесят, но без гостинца никак. И эта, – он ткнул пальцем в сторону Оксаны, – с за… с завтрашнего утра исполняет должность секретутки у Сы… Семерского. Секретарши. Пусть считает, что это мои извинения. Я ее лека… легализую. Вот так как-то.
Он демонстративно развел руками. А на столе появилась литровая банка с золотой рыбкой, берестяная шкатулка и небольшое зеркальце, больше подходящее детям в садике. Несложно было догадаться, что кому предназначалось.
– Товарищ полковник, можно сразу к делу? – произнес я, будучи не в восторге от такого поворота событий.
Трудоустройство Оксаны – это хорошее дело, но вот обстоятельства откровенно напрягали.
– Да, – протянул тот.
Он сел на диван. К нам подплыли пол-литровые одноразовые стаканчики, предлагавшиеся к пиву, и остались висеть в воздухе. Белкин налил в них напиток и протянул один мне со словами: «Перехватывай управление».
Я подхватил и немного отпил, а начальник продолжил:
– Понимаешь, она со мной не раз… разговаривает, но я ее все равно люблю. А вот сейчас всякая чушь от этих. Шепчут они. Я тебя попрошу, ты за ней пригляди. Ты же можешь, а вот я не могу быть рядом. Я не хочу, чтоб с ней что-то случилось.
