– Лэрри, постарайся не дергаться, ладно?! И посмотри мне в глаза, пожалуйста! Сейчас же, слышишь?!
Удивительно, но сопротивляться этому голосу девушка не смогла. Поэтому кое-как сфокусировала взгляд на двух темных провалах и вдруг ухнула в самую их глубину. Голос, почти сразу же куда-то отдалившийся, что-то негромко говорил, и от произносимых им слов картинка, стоящая перед ее внутренним взором, постепенно превращалась в невесомый серый туман. А потом так же постепенно рассеивалась.
Понимать отдельные фразы Лэрри начала далеко не сразу. Но когда вникла в их смысл, заплакала от облегчения: оказалось, что ее безумное самоубийство, которое она только что начала переживать заново, осталось в далеком-далеком прошлом. А она давно уже выкарабкалась!
– …моя маниакальная добросовестность сыграла с тобой злую шутку: когда я начал убирать внедренные закладки, то обнаружил, что закрепил каждую слишком большим количеством ассоциативных связей… – осторожно прикасаясь к ее щекам чем-то мягким и шелковистым, тем временем негромко продолжал объяснять силуэт. – В итоге я основательно намучился, но закладки все-таки убрал. Все до единой. И даже умудрился восстановить твою прежнюю личность в полном объеме. Но в процессе опять перестарался и вернул яркость не только приятным воспоминаниям, но и… не очень приятным. Корректировать твое сознание еще раз я, честно говоря, боюсь – уж слишком много в нем зон, вторжение в которые может навредить…
– Ничего, дальше я как-нибудь сама… – шмыгнув носом, пообещала Лэрри. Хотя особой уверенности в своих словах не ощущала. – И… спасибо, что все-таки реанимировал!
– Реанимировал?! – в голосе Томаса Уорда прозвучало нешуточное удивление. – А ты и не умирала! Да и с чего бы тебе умирать? Ты ткнула ножом именно туда, куда вынуждали заранее наработанные навыки. Втыкала клинок под правильным углом, поэтому ничего особо важного не повредила. А сознание потеряла не из-за кровопотери, а в результате действия одной из моих закладок…
– Шрам большой? – чуть-чуть успокоившись, зачем-то спросила девушка. – Впрочем, какая разница? Ведь его при желании можно будет убрать.
– Какой шрам, у тебя практически новое тело! Кстати, хочешь, покажу, как выглядит оно со стороны?
Естественно, она хотела. Поэтому утвердительно кивнула, а уже через десяток секунд получила возможность сравнить две 3D-модели, возникшие прямо над ее ложем.
Левая, знакомая до последней родинки, показывала ее прежнее тело и не вызывала никаких чувств, кроме легкой ностальгии. Зато правая, ничем не напоминающая «старую» Лэрри, заставляла сомневаться в реальности происходящего и вынуждала снова и снова искать хоть какое-то сходство с тем, что было. Почему? Да потому, что «новая» Лэрри выглядела слишком совершенной! Нет, она не оставляла ощущения чего-то искусственного. Наоборот, чем-то неуловимо похожая на Томаса, она была абсолютно живой и естественной!
Для того чтобы заставить себя поумерить щенячий восторг, девушка постаралась отрешиться от эмоций и принялась сравнивать модели. И практически сразу же отметила, что Уорд, сам того не зная, умудрился реализовать ее самую сокровенную мечту. В результате чуть коротковатые ноги удлинились именно настолько, насколько их удлинила бы сама Лэрри, будь у нее соответствующие финансовые возможности.
Впрочем, изменились не только они. Слишком узкий таз, доставшийся ее прежнему телу в наследство от родственниц по отцовской линии, заметно расширился и теперь выглядел куда женственнее, чем раньше. Ягодичные мышцы приподнялись и красиво округлились. Талия, наоборот, стала уже, причем не только визуально. Ну а мышцы спины и брюшного пресса потеряли асимметричность, вызванную воздействием поддерживающего белья во время ежедневного многочасового пребывания в образе «Милашка».
Грудь почти не изменилась – полушария сохранили и форму, и объем. Ну, и слегка потемнели ареолы. Зато рукам и плечам досталось куда основательнее: решив, что излишний мышечный объем ей не особо нужен, Уорд прошелся по предплечьям, бицепсам, трицепсам и дельтам. С лицом он тоже порезвился на славу. Поменял форму ушей и носа, разрез глаз и ширину скул, очертания губ и высоту линии роста волос на лбу. Его же стараниями стали гуще ресницы, тоньше и светлее брови, ярче и выразительнее глаза.
– Слушай, Томми, а ты уверен, что показываешь мне именно мое новое тело? – не без внутренней дрожи поинтересовалась девушка после завершения сравнения.
– Что, настолько не нравится? – ощутимо напрягся он.
– Наоборот, я в восторге! Просто боюсь, что брежу, а в реальности все совсем не так, как кажется сейчас.
– Не бредишь! Совершенно точно! – заулыбался Уорд. – Минут через десять встанешь и убедишься!
– Кстати, пусть я и не очень большой специалист в косметической хирургии, но все равно понимаю, что комплекс процедур, через который ты меня протащил, не очень-то сильно отличается от тех, через которые прогоняют лиц, проходящих по программе защиты свидетелей. А значит, стоит целое состояние!
– О деньгах можешь не думать: за устранение сэра Мелвина О’Доннела мы получили такую премию, что можем не задумываться о тратах ближайшие лет пятьдесят!
– Главы корпорации «Genetica»? – на всякий случай уточнила девушка.
– Да!
– Мы?
– Мы! – без тени улыбки подтвердил Уорд. И тут же добавил: – Ты и я. А если бы выжил Ричард Гордон, то треть премии я перечислил бы и ему.
У Лэрри оборвалось сердце.
– Повтори, пожалуйста, то, что ты сейчас сказал!
Ладонь Томаса накрыла ее предплечье и легонечко его сжала:
– Ричард погиб. Через три часа двадцать две минуты после того, как вышел из твоего жилого модуля и покинул базу…
– А как погиб, знаешь? – закрыв глаза и не обращая внимания на текущие по щекам слезы, спросила она.
– Выжег себе мозги в зале вылета орбитального космодрома «Орион» за сорок две секунды до начала атаки группы захвата. Видимо, держал на контроле происходящее во всех смежных помещениях и, увидев первые шевеления, решил не переоценивать свои шансы. Кстати, брать его прибыли парни из службы безопасности корпорации «Genetica»!
Следующие минуты две девушка тихо плакала. Потом слезы вдруг высохли сами собой. А на смену куда-то испарившемуся отчаянию пришло холодное бешенство.
– Когда и как ты обо всем этом узнал?
– На следующее утро после того, как ты передала мне коды доступа к серваку, на котором хранился его архив. Вернее, когда я скачал себе все, что там было, в одной из папок нашел его прощальное видеописьмо, отсканировал лицо и загнал его в специальную программу. И, подключившись к Сети, практически сразу же получил результат – миллион с лишним ссылок на новостные сайты.
– А почему сказал мне об этом только сейчас?! – гневно прищурившись, прошипела она.
– На основании информации, полученной из открытых источников, мой расчетно-аналитический блок давал семнадцатипроцентную вероятность того, что эта смерть является акцией прикрытия. И что мозги себе выжег не Гордон, а его «серый» клон. Окончательный вывод, сделанный специалистами отдела, отслеживающего все значимые шевеления наших конкурентов, попал мне в руки только через восемь дней. То есть тогда, когда ты была уже в работе…
