Поняв, что сейчас просто вывалюсь назад, на улицу, я крепко вцепилась в раму руками. Ноги висели над пустотой. Этаж, правда, первый, но все равно высоко.
– Слушай, – покрываясь мурашками от страха, взмолилась я. – Поищи Арта, он же, наверное, где-то тут. Пусть он мне поможет, иначе я грохнусь на землю.
Елка кивнула и выбежала в коридор.
Я перехватилась руками поудобнее. От такой позы плечи уже начинало сводить. Если Елка не найдет Арта в ближайшее время, то я вообще не представляю, что со мной будет. И зачем только я согласилась, мало мне было забора сегодня утром!
К счастью, Арт с Елкой вернулись почти сразу. Арт, конечно, был в капюшоне, сильно утянутом. Он вспрыгнул на стол, стоящий у моего окна, одну руку подвел мне под живот, другую просунул в форточку, обхватив снизу мои ноги.
– Держись за меня, только крепко.
Я обхватила его за шею, и он втащил меня внутрь. Правда, чуть не уронил при этом. Но, к счастью, все обошлось. Елка с интересом наблюдала за процессом.
Когда мы слезали со стола, тот громко хрустнул, и одна из ножек подломилась. Елка тихонько взвизгнула.
Арт закатил глаза:
– Это была еще одна моя неудачная идея. И опять с разрушительными последствиями.
– Но последствия же для искинов! – возразила я.
– Кричи громче! Вдруг не все слышат.
Я кое-как отряхнула руки. На водолазке красовались грязные полосы, ведь я проехалась животом по пыльной раме.
– Елка, спасибо тебе, а теперь иди обратно к дедушке, – велел Арт. – Сможешь?
Елка кивнула и выбежала за дверь. Почти сразу же Арт открыл ее – в коридоре никого не было. Он вытащил из кармана полосатую тряпочку и развернул ее. Это оказалась шапка с кошачьими ушами.
– Это тебе, надевай сейчас.
– Ой, какая милая! А зачем?
Я нахлобучила кошачью шапку на голову.
– А вот зачем.
Раз! И Арт отогнул подвернутую часть. Шапка закрыла мне все лицо, только для глаз были вырезы.
– Елкин новогодний костюм. Тебе в самый раз. Кошак!
Он усмехнулся.
– Тут внутри тоже камеры?
– Нет. Но когда побежим отсюда, будет некогда думать про шапку, лучше сразу.
Арт подошел к ближайшему в коридоре окну и раскрыл его настежь.
– Обратно своим ходом придется. В окно – и бегом к калитке. Только не к метро, а через лес, направо. С Елки хватит уже.
– И как дедушка ее отпустил? – шепотом спросила я.
– Никак. Она просто закрылась в туалете. А сейчас так же оттуда вышла. Я бы ни за что не взял ее, но выбора не было. Идем.
Шапка хоть и была тонкой, но все равно лицу стало жарковато. И как только Елка терпела весь новогодний праздник?
Мы шли широким коридором. Даже коридором назвать это было сложно – больше походило на спортивный зал, потому что тут и там стояли турники, брусья, лестницы, стойки с кольцами… И под всем этим была подстелена какая-то мягкая штука, напоминающая искусственную траву на стадионе.
– А неплохо тут, у искинов, – пробормотала я, озираясь.
– Да. Местами ничего, – согласился Арт.
– Так, может, мы зря… – Я не закончила фразу, вовремя заткнувшись.
Еще не хватало тут начать спор.
Мы дошли до конца коридора, поднялись по лестнице на второй этаж, и только тогда Арт сказал:
– Может, и зря.
На втором этаже спортивных снарядов не было, зато росли всякие цветы в горшках – они стояли прямо на полу – и маленькие деревца в кадках. А еще я услышала журчание воды и уже высматривала впереди фонтан, но тут Арт сказал:
– Нам сюда.
И толкнул ближайшую дверь.
– Откуда ты знаешь, куда идти? – прошептала я.
Он помедлил, но потом ответил:
– Был тут как-то раз. Линкку пытался найти. Все, не задавай вопросов.
Внутри стояли столы, на них – прямоугольные устройства с проводами, я такие видела в библиотеке. На столах кое-где лежали наушники и доски с кнопками. Поверхность одного из столов выглядела знакомо: как у «сломанного» мной аквариума. Туда-то мы и подошли. Здесь прямоугольная штука стояла не на самом столе, а на подставке над ним.
– Почему у них нигде двери не запираются? – шепотом спросила я, забыв про запрет.
– Наружная запирается. Я влез с козырька через второй этаж, если ты об этом.
– А вот это все… не украдут?
Арт покосился на меня и отчего-то улыбнулся.
– Не украдут. Замучаются реализовывать. Все, тихо.
Он нажал кнопку на корпусе устройства, я до сих пор ее даже не замечала. Внутри у этой штуки загудело. Арт взял наушник – оказывается, их можно было цеплять по одному – и вставил в ухо.
– Мы сейчас попробуем найти твоего брата, – тихо сказал он. – Нам нужно будет изображение. Но как только мы включим экран, сработает система оповещения. Поэтому посмотреть на фотографию мы сможем минуту – ну две. Потом надо быстро делать ноги.
– Ты думаешь, мы найдем его за минуту? – Я вытаращила глаза.
– Нет, конечно. Искать я буду на слух. – Он постучал пальцем по наушнику. – Ты будешь говорить данные, я буду их набирать на клавиатуре. Как только услышу то, что нам нужно, включаем экран, чтобы убедиться: он это или нет. Вернее, тот ли это мальчик, которого ты видела утром.
– Как это?!
– Потом объясню. Сейчас тебе надо отвечать на вопросы – и все. Поняла?
Арт придвинул к себе доску с кнопками и наклонился над столом.
– Поняла, – мрачно ответила я, ничего, разумеется, не поняв.
Ну, кроме того, что мне надо отвечать на вопросы Арта.
– Имя как, ты говорила? На всякий случай.
– Алексей.
Его пальцы застучали по кнопкам.
– Никакого отклика на имя, – сообщил он через некоторое время. – Как я и думал. Место рождения – Светлоярск?
– Уг у.
– Год?
Я назвала.
– Число?
– Четырнадцатое сентября.
На сей раз я даже успела заметить, как Арт набирает кнопками: «14. 09».
– Ну все, других данных у нас нет, теперь только слушать. А ты не мешай.
Он воткнул во второе ухо наушник и какое-то время стоял неподвижно. Наконец сказал:
– Нам повезло. Или не повезло. Мелодия только одна.
Арт уселся за стол с матовой поверхностью и выкатил из-под него полочку, на которой лежала клавиатура, как у рояля. Только маленькая.
