Обе паучихи сидели с недовольными лицами.
– Надо, – с нажимом сказал Зверь. – Мне тоже много чего делать не хочется, но надо.
– Круглых щитов звать на помощь, чтобы резать крыс, будем? – задумчиво морща лоб, спросил он.
– Нет! – хором ответили все.
– Потом их назад не выпихнешь, – категорически отвергла предложение Койот.
– Живой! – продолжил Зверь раздавать приказы. – Сидеть тихо, вести постоянную разведку. Самим драку с крысами не начинать, только ответные действия.
– Понятно, – не очень охотно соглашаюсь.
А Зверь продолжает раздавать указания:
– Всех припахать, чтоб работали с утра до вечера. Выбери место для рощи, чтоб с пристани не было видно, сразу за холмами. Поищи выход на ту сторону из бункера. Расчистить участок.
– Ага, – киваю. – Будем сажать деревья-дома?
– Будем, – твердо сказал он, – иначе какой мы Народ? И учти, места на всех должно хватить, так что обычные дома, хозяйственные постройки и все прочее – тоже необходимы. Скот перевезти на остров. Пока и место есть, и сохранить от разных хищников и набегов проще.
Он пристально посмотрел на меня.
– Собственно, к чему тебе указания на эту тему? Коль сам не справишься – какой из тебя глава семейства? Гнать тебя в табунщики! Мое дело появиться в конце и указать на недостатки.
– Это… а как с удобрениями? Сажать деревья-дома на голую землю еще никто не пробовал.
– Я подумаю, что можно сделать, – пообещал Зверь. – Больше вопросов нет?
– Нет.
– Тогда пошли. – Он нехотя встал.
Глава 3
Неприятности
Ничего умнее обычной паромной переправы придумать было нельзя. Через реку, от большой земли к острову протянули канат и прочно закрепили с двух сторон. Лучше, конечно, цепь, но где ж взять такой длины? Потом на нескольких сваленных деревьях обрубили ветки и вообще все лишнее, сделали плоты. На самом деле, параллельно ходит два парома и еще в дополнение баржа.
Тянем-потянем, пока очередная порция разномастного добра или скотины не достигает острова. Там разгружаем, растаскиваем по принадлежности: животных на выпас, имущество мастерских в подземелье, а личное разбирается, на скорую руку, по поставленным палаткам.
И так много раз подряд – ведь нас больше двухсот разумных, со всевозможным имуществом, и у каждого разнообразная живность: всякие свинки, куры, лошади, коровы. Все это общество волнуется, мычит, ржет, кудахчет, норовит разбежаться и отказывается идти на ненадежные плоты.
Даже то, что является обычным инструментом и разными стройматериалами или мешками с продуктами под конец дня, когда руки уже болят, а колени подгибаются, пытается «убежать» в реку или вывалиться по дороге.
А еще чуть ли не у каждого имеется свой фургон с разным барахлом. Это ведь поход в одну сторону. Что не взял, потом будешь долго искать. Я так просто пришел в ужас, когда выяснилось, сколько у меня всякого разного имеется. Еще пару лет назад все прекрасно перевозилось на паре коней. Прошли те времена. Я нахапал разных трофеев и в Большом Походе, и в славянской Зоне, а еще мне довольно часто дарили подарки. Все-таки не последний оборотень в Клане. Теперь уже имущество в один фургон не влезает, а надо еще обеспокоиться тем, что женушка будет носить, из чего стрелять и чем, наконец, хлебать из миски тоже. Дашины вещи в большинстве пропали после нападения крыс. Да и неприлично это, если она плохо выглядеть будет.
Зато мне большое облегчение вышло. Я только вскрыл вход в подземные галереи, а дальше Даша сама начала показывать мастерам, где и что можно там расположить, откуда и куда проход ведет, и прочую необходимую премудрость. Не сказать, что ее сразу зауважали, но демонстрация необходимости и большой полезности была явная – ведь знания, как наладить вентиляцию и где удобно кабель проложить, чтоб под ногами не путался, совсем не лишние.
Думаете, что перетащили всё на остров и на этом конец? Не тут-то было, все только и начинается: найти место для выпаса скотины, место для огородов, место для домов, место для теплиц, место, место, место… Вырубить, расчистить, убрать, сложить, приступить к строительству…
Все трудятся до кровавых мозолей. Охрану осуществляют младшие, а остальные работают, забыв про отдых. Патрулирование территории по нынешним временам не обязанность, а льгота. Все страшно хотят оказаться подальше от острова, поэтому, когда ко мне подошел Следак и просигналил, не говоря вслух, что есть дело на берегу, я почувствовал только радость. Какое не паршивое занятие, но все интереснее, чем гонять работников. Мне проще самому сделать, чем других заставлять, но нельзя – положение обязывает.
Следак был, даже по нашим понятиям, мужчиной изрядным. Два метра десять сантиметров роста и весит сто двадцать килограммов. Некоторые могли бы посчитать его толстым, но это совсем не так. При необходимости он двигался очень быстро и постоянно совершенствовал умение обращаться с разными видами оружия. Огнестрельное вызвало у Следака большой энтузиазм. А должность у него – начальник патрульных. Он и раньше сильно «радовал» меня вестями о появляющихся время от времени чужаках, но до прямых столкновений пока не доходило.
– В чем дело? – спросил я, когда мы отошли подальше от чужих ушей.
– Ты должен сам посмотреть, – помявшись, ответил он. – Ты вчера послал меня изучить место под поселок на берегу. Ну, мы вон туда и сплавали, – показывая на противоположный берег совсем не далеко от места, где мы столько дней грузили паром, пояснил он.
– И что? – нетерпеливо спрашиваю. – У меня полно работы!
– Посмотри, – настойчиво повторил он.
А посмотреть стоило. Рядом с облюбованным ранее нами местом оказался еще один поселок, где проживали крысы. Ничего удивительного. Прекрасное место. Рядом лесок, неплохое пастбище и прекрасный вид на реку. Издалека видно, кто плывет и зачем. Мы из тех же самых соображений мысок выбрали.
Вот только поселок именно был. Сейчас же мы наблюдали лишь следы разгрома: останки уничтоженных домов и явно сожженных амбаров. И не следа ни двуногих, ни четвероногих.
– А вон там овраг, – показал Следак. – Весь забит костями. Туда трупы сваливали. На глаз, несколько сотен. – Он вытащил явно заранее спрятанную мешковину из ямы, возле которой я стоял и задумчиво разглядывал пейзаж после непонятного катаклизма, и развернул ее. Внутри обнаружился череп с круглой дыркой между глаз. – Не у всех, но несколько таких мы нашли, – сообщил он.
– Не копье, – уверенно сказал я. – Пуля.
– Вот именно, – подтвердил Следак. – Мы как наткнулись, стали специально искать. В нескольких местах следы на деревьях, на останках домов. Я специально прикинул, те, кто это сделал, должны были большим отрядом действовать. Ведь вчистую положили всех. Если бы кто уцелел, хоть какие-то следы бы остались. То есть сюда явно приходили, но гораздо позже. Вот веселая загадка. Если это люди, а у кого еще могло быть огнестрельное оружие, почему мы считаемся первыми попавшими сюда?
