– Совершенно не обязан никому ничего объяснять. А очень доставать будут, смущаясь, скажешь, что очень симпатичная попалась собака-оборотень. Но поскольку замужняя, имя ее не разгласишь даже под пыткой.
– Я не умею в таких случаях смущаться, – пробурчал я, – а потом непременно слух до Дашки дойдет.
– Короче, не морочь голову. Сам придумаешь отмазку, – вставая, ответил Зверь. – Договор заключен на один поход, и чем больше утащат, тем больше их доля будет. Уж они постараются… Не могу я пустить этих Больших Зайцев без пригляда, нагадят, а отдуваться потом нам. Партизанской войны с кровной местью нам не выдержать. Один удар, чтобы при нашем виде в будущем моментально уходили с дороги, и на этом все. А вся моя команда, кого не пошлют моментально в такой ситуации, когда добро прямо просится в карман, – пусть будут твое семейство, правда, за исключением Пинающего Медведя. Мне еще с ним трения не нужны, когда вы в очередной раз начнете иерархию стаи выяснять. Поэтому, когда я уйду на равнины, а его начальником в Треугольнике оставлю, своих забирай в помощь. Чем больше у тебя за спиной будет преданных лично тебе бойцов, готовых поддержать в любой сомнительной ситуации, не задавая вопросов, тем лучше. Заодно и приматы помогут, как дорежут тех, что на остров в гости придут. Умнику сейчас нужно налаживать с тобой отношения, так что против не выступит. Лишних пара-тройка сотен пригодятся.
– А пауки? Как ты столько бойцов вообще смог сюда притащить, да еще в таком количестве? Нам же запретили торговлю.
– А при чем тут торговля? – искренне удивился Зверь. – Военный поход. Если не обратил внимания, никто из вождей не присутствует. Ни Ястреб, ни Четырехрукий, ни Большая Нога. Племена и рода в наше подчинение не поступили, исключительно некоторые буйные по личной инициативе собрались потрясти богатеньких буратин. Существует негласная устная договоренность – в случае неприятностей, причиненных им пауками, принять в наши стройные ряды на общих правах и ни в коем случае не отрядом. Только индивидуальные просьбы. Еще мне не хватает кланов в Клане.
– Второй раз такое не пройдет!
– Придумаем что-нибудь, – не согласился он. – Круглых щитов позовем погулять, хотя очень надеюсь, что после второго наглядного урока крысы глубоко задумаются. Не пришла бы от тебя информация о продаже оружия Великому Вождю, я бы не стал такого делать, но мы не знаем, чем они располагают сегодня. Может, это и не первый караван, что бы там пленные не говорили. Могли быть большие проблемы. А так, – он махнул рукой в сторону реки, – будет кому воевать даже в самом паршивом случае.
– Все будет в лучшем виде, – убежденно сказал мне Пинающий Медведь.
Мы вдвоем сидели в комнате с открытой дверью, чтобы видеть улицу. Остальные расположились у выхода. Старшая с двумя подружками и с пулеметом, и двое его охранников с таким же «Печенегом». Кроме отрядов с равнин, Зверь выгреб из Кулака чуть ли не все его запасы патронов и большое количество пулеметов, привозя буквально тоннами боеприпасы на грузовиках. Оружие – вещь необходимая, но куда я потом дену заказанное Доценту? Хотя ерунда. Численность наша растет, найдутся желающие. Кроме того, все это добро от Клана, а я от него зависеть полностью не желаю. Свой арсенал тоже нужен.
– Боеспособных осталось всего ничего, но у каждого третьего пулемет, – пояснил Пинающий Медведь, заметив, как я рассматриваю их оружие. – Всех щенков, мамаш и беременных отправили на остров и вечером загонят в подземелье. Туда по любому не вломятся, стены такой толщины, что взрывчаткой недели ломать надо. Больше сотни ночных прицелов привез Зверь от Черепахи из Федерации, всех пулеметчиков обеспечили. Нам даже выгодно, чтобы они начали именно сейчас. Если Разгоняющий тучи что-то учует, то затаится, и придется постоянно быть настороже. Или еще хуже – пойдут мелкими отрядами, большие проблемы начнутся.
Самолет и обе камеры висят в воздухе постоянно. Нормальных мест, чтобы пристать, на острове всего три, предки хорошо постарались – сплошные обрывы, без подготовки и снаряжения не получится. Залезть, конечно, можно, тем более что в горах крысы бывали, но это не внезапный прорыв. Пока будут подниматься по веревкам и скалам, да пока соберется серьезное количество, их заметят. Слушай, что я тебя уговариваю как маленького? Сам рисовал систему патрулирования и строил пулеметные точки. Хорошая идея – фланкирующий огонь. Никаких мертвых зон при обстреле. Порежут на куски при высадке, сколько бы их не было. А на острове еще две сотни с автоматами и винтовками имеется. Плохо может быть, только если часть уйдет в Треугольник – лови их потом. Это ты у Зверя набрался про доты или сам додумался? – с любопытством спросил он.
– Не волнуйся, – порадовал я его, – скоро остальные вернутся с гор, там не только мое семейство, твоих бойцов тоже пятеро, будет много разных интересных идей, как угробить разумных. Насмотрелся я на это: прилетает с расстояния в несколько километров такая здоровая железная банка, набитая взрывчаткой, раз в пять по размеру больше, чем у наших минометов, и – бум! Каменного дома больше нет, только пыль летит.
– Да? – заинтересовался Пинающий Медведь, – ты мне потом подробно расскажешь про эти штучки. Вообще это не справедливо. Я военный вождь, а в такое замечательное место, где обучают специалисты методом прогрессивного убоя, почему-то посылают тебя. Твое дело, – вкладывая в слова как можно больше насмешки, заявил он, – торговать. Я тебе список – ты мне оружие. Не по правилам ты работаешь, нарушаешь мои права.
– Спорим, не подеремся? – спрашиваю.
– Один раз стоит, – не согласился он. – Так, для интереса. Выясним все-таки, кто лучше. И потом – что за манера вечно таскаться с моей подругой? У тебя жена есть.
– У нас чисто деловые отношения, – не согласился я. – Все претензии к Зверю – это он ее ко мне на остров засунул, я не удивлюсь, если она ему еще и докладывает про мои дела. И потом, что за намеки? Черепаха тебе не жена, с нее станется найти другого мужика-волка. Приведет с гор оборотня-пса… Сама сказала никаких противопоказаний, родственный вид. Чего ты тянешь, давно пора напрямую поговорить.
– Точка семь, Лис, – сказал телефон Пинающего Медведя, включенный на прием, – идут. Много, очень много. На реке туман, ничего не видно, но уши пока имеются. Уходим.
– Вот и началось, – довольно сказал Пинающий Медведь, – сегодня будет много крови.
Я уловил в его голосе нотки возбуждения в предвкушении битвы. Но он, тем не менее, ответил на мой вопрос про Черепаху:
– А ты как будто не понимаешь, Черепаха говорит – торопиться некуда, и так все прекрасно, и что я могу сделать?
– Найти более покладистую, – предложил я.
– Дурак, – ответил Пинающий Медведь, – мог бы – давно нашел. Любовь – это такое дело… Видишь объект, моментально в кровь начинает поступать разная химия, и балдеешь. Почему именно вот эта – никто объяснить не может. Другие не хуже, но тебя совершенно не волнуют. Могут ходить вокруг стаями и прямо намекать, но не то. Совершенно не то.
– Точка одиннадцать, Тигр, слышу лодки – веслами гребут, – ожил телефон.
