– Ну-ну, – заинтересованно говорю.
– Ты знаешь, сколько я мучалась, пока разобралась? – возмущенно спросила она. – Книжка детская, толком ничего нет. Спрашивать у собак нельзя, только внимание привлекать. Картинка малюсенькая такая, на полстраницы. Пояснений никаких. А тебе сразу подавай полный расклад.
– То есть, – сразу спросил я, – это одни предположения?
– Уж не подробная инструкция по применению, – с сарказмом ответила Черепаха. – Нам что, в первый раз работать с такими вещами? Ты специалист в своем деле, я тоже вполне соображаю. Даже если займет время, а надо много чего проверить, чтобы осечек не было, – сам соображай, какие перспективы открываются. Независимый переносной портал практически любого размера в нескольких экземплярах. Хочешь, на себе груз тащи, хочешь – грузовиком. Вся проблема в энергии. Ломают пластину по середине на два треугольника. Одинаковые ставят на вход и выход. И так – все четыре угла. Длинная сторона внутрь. Вход и выход должны точно совпадать по размеру, иначе не сработает. Поставить в твоем подземелье. Протащил, что хотел, убираешь треугольники, – и никаких следов.
– Значит, на второй стороне останется второй комплект, и, если пропадет, можно сразу выкидывать и первый?
– Чего это, сразу пропадет? Вот ты же здесь домик собрался покупать? Таскай себе домой все, что угодно, или вторую пару в Зоне прямо к Безногому в сарай положи. Без надобности нам баржи и река. На одних транспортных расходах разбогатеем.
– Грустно мне тебя слушать, хитрый паук, – пробормотал я. – Сразу вижу три проблемы. Первая. Очень быстро кто-то заинтересуется, куда все из сарая девается. Ладно, еще появляется, но пропадает? Заехал во двор грузовик, а обратно не выехал. Да знаю, грузовик может и обратно вернуться, но груза-то нет. В данном случае легко можно обойти подобное любопытство, работая из Форта. Там не проверишь, что завезли-вывезли. Только я бы поостерегся Бориса посвящать в подобные вещи. Он не из Клана.
Вот тут у нас вторая проблема. Такая Вещь – не просто транспорт, это оружие. Зайти в соседний кабинет к Совету пауков, поставить и – вылезти целой армией. Кого пострелять, кого допросить. А можно пошуровать в тамошней библиотеке. Ты съездишь в гости к подружке, и мы весело вынесем из хранилища все, что там есть ценного.
Черепаха хищно оскалилась.
– Я и сама подумывала, – созналась она. – Если сделать все чисто, никто долго не заметит, и меня точно не обвинят. А там много чего есть.
Она впала в задумчивость, прикидывая, что стоит украсть.
– Еще и третья проблема, – ткнул ее пальцем в плечо, привлекая внимание. – Что на том конце – нам не видно, там может с таким же успехом оказаться армия, намеревающаяся нас ограбить. Мало ли, подсмотрели, или тот, кто должен был установить парные, попался. Это проще. Они должны срабатывать только после проверки. На это у нас имеются телефоны. Необходим сменяемый пароль для каждого случая и график работы. После каждого перехода убирать с обеих сторон, так чтобы посторонний воспользоваться не мог.
– Одну минуту, – сказала она, доставая свой мобильник и нажимая кнопку ответа. – Да. Все в порядке, – сказала она, выслушав кого-то на том конце. – Вот он сидит напротив меня, страшно измученный дорогой, сняв сапоги, дает отдохнуть ногам и воняет своими потными носками.
– Да ничего особо и не воняет, – с возмущением сказал я, – у меня нюх не хуже твоего.
– Помолчи, – отмахнувшись, отрезала Черепаха. – Да, конечно.
Она отключила телефон и повернулась ко мне:
– Полковник просит посетить его с визитом, – пояснила она, – как сам прекрасно слышал. Надо что-то придумать, чтобы все окружающие разговоров не слышали. Громкая связь не всегда благо. Заждался бедняга, так что отдых отменяется. И я не я буду, если ему не стукнули, как только ты на пороге гостиницы оказался. Следят за нами. Мягко и ненавязчиво, но следят.
– А как насчет подслушки?
Черепаха фыркнула.
– Совсем меня за дуру держишь? Прежде, чем говорить о подобных вещах, я хорошо проверила. Мало ли, что мы на Языке разговариваем, у них уже с десяток понимающих имеется. Сами себе хотели жизнь облегчить, а надо было не мудрить. У них брать, а обратно не давать. Может, потому сразу и не звонил, надеялся сначала что-то узнать про твои прогулки. Я ему один приборчик, якобы случайно забытый, уже спалила чисто из вредности. Можно было выключить и в карман положить, но пусть знает и не балуется в будущем. Ты вообще слушаешь? – возмутилась Черепаха. – Уставился в пространство и отсутствуешь. Собирайся, Кремер заждался.
– А какое расстояние?
– Расстояние чего? – не поняла она.
– На каком расстоянии работает портал? – нетерпеливо поясняю.
– Откуда я знаю, – удивилась Черепаха. – От количества затраченной энергии зависеть должно. Мы сначала оживить его должны, потом и займемся проверкой.
– А до Земли? – задумчиво спросил я.
– С меня, – после паузы сказала Черепаха, – одно бесплатное лечение для твоего семейства. До такого я сама не додумалась. Надо срочно тащить новую партию травки тому анху в Нахаловку. Пусть не забудет нас уведомить, когда на Землю отправится. Или хотя бы познакомит с таким, регулярно посещающим. Надо хорошо обдумать, как заставить пронести второй комплект на ту сторону… Пусть плачут те самые армяне, – радостно сказала она, – мы придем к ним домой и вычистим их карманы!
Эпилог
Я сидел у себя в кабинете и внимательно слушал маленького пожилого китайца. А может, он просто морщинистый, но по виду ему давно пора внуков нянчить. По-русски он, хоть и с заметным акцентом, говорил не хуже меня, так что проблем в общении не было. Слышал я и раньше про таких деятелей неоднократно, но сталкиваться не доводилось. В наших краях «Охотники за головами» не водятся. Мы сами кого хочешь поймаем и в землю закопаем. А вот в Зонах такие люди бывают очень необходимы.
Существует и неоднократно повторяется простая ситуация, когда преступник бежит с места, где он жил, в дальние края. Планета большая, есть, где прятаться. Конечно, никто не гарантирует, что в чужой Зоне тебя самого не ограбят или не прибьют, но тут уж смотря, что умудрился натворить. Никто не кинется тебя разыскивать за банальную кражу. Вернее, искать, может, и будут, но самостоятельно и не слишком далеко. Если уж встретят, не стоит обижаться – сам виноват. Другое дело, когда кража имеет астрономические размеры, или преступление связано с убийством, или еще какое осложнение. Если в городах обычно имеется что-то вроде полиции, то в Диком поле законов нет в принципе. Те же грабители рейдеров нередко убивают, а они, в свою очередь, не стесняются в ответных мерах.
Вот и имеется такая очень неформальная организация. Все прекрасно знают, к кому и куда обратиться в случае необходимости, и примерно представляют, сколько такая работа стоит. От кражи вполне божеский процент – от трети до половины стоимости. За человека платят совсем другие деньги. Обычно приносят доказательство. Жизняк или голову. А лучше и то, и другое. В наших условиях это достаточно просто: суешь во «Флягу», и прекрасно сохраняется для опознания.
