– А что с противниками?
– Не видел, – скривился Эмир. – Но чую, они там есть.
– Конечно, есть, – осенило меня. – Мы делали поиск на Сафию, заклинание, кроме нее, никого не отражало. Моя ошибка. Эмир, помнишь про черные туманы? Думаю, это как раз пьющие, но основное их скопление возле ядра. Я могу повторить поиск, чтобы уточнить.
– Не стоит. Сколько идти до центра?
– Может, пару часов, – прикинула я. – Это если быстро.
– Пошли, – заключил Сай. – Расстояние большое, нет смысла заново проводить разведку. Будем сканировать по пути.
И все же я ошиблась с расстоянием. Мы шли уже часа полтора, но, судя по всему, были примерно на середине дороги. Странно, но нам никто пока так и не встретился. Это настораживало и одновременно успокаивало.
– Вот зачем забираться в такую глубь? – недовольно буркнул Эмир.
– Ну да, они должны сидеть в трактире под вывеской «Здесь место сбора пьющих» и ждать, пока мы не придем по их… ну что у них там вместо души?
– Ты, когда молчишь, такая милая, – вздохнул парень.
Сайдар тоже вздохнул, привлекая меня к себе, и я притихла. Быстрый взгляд на Эмира… Думаю, мы с ним оба правильно поняли, что пришла пора заключить перемирие. До того, как найдем и вытащим Саф, так точно. Именно это мы сейчас и сделали. Молча. Слова были не нужны.
– Впереди кто-то есть, – едва слышно сказал Сайдар, задвигая меня себе за спину.
Я не стала в очередной раз говорить, что думаю о таком проявлении заботы на задании, только молча снова раскинула сканирующую сеть и проверила щиты.
– А мы ближе, чем думали, – удивленно заметила я. – До ядра метров пятьсот, не больше, хотя… у меня такое ощущение, что расстояние то и дело меняется.
– Тем лучше. – Сай на миг повернул голову. – Значит, мы у цели.
– Постой, что-то не так, – нахмурилась я, продолжая снимать показатели с сети.
– У нас сейчас нет времени на это, – перебил меня Сайдар, запуская огненный шар.
Первый нападавший появился неожиданно и сейчас догорал факелом около одной из стен. Маркес достал из кармана один из кристаллов, и непонятно откуда появившиеся лозы спеленали еще парочку. Я же держала воздушную стену, не позволяя пьющим нападать толпами, одновременно запихивая одного за другим в вихри и изо всех сил швыряя о стену.
Собственное спокойствие немного настораживало. Те, кто атаковали нас, были мало похожи на людей. Немного напоминали очертаниями тела, но кожу имели серо-черную, покрытую наростами, да и пахли так тошнотворно, словно гнили заживо.
– Первая волна? – заметил Эмир, когда в проходе никого не осталось, а те тела, что валялись на полу изломанными куклами, сейчас будто впитывались в стены и исчезали на глазах.
– Уверен, – Сай качнул головой, – надо убираться отсюда.
– Впереди чисто, – заключила я, сворачивая сеть и проверяя резерв.
Покачав головой, попыталась найти источник, чтобы подключиться, но вокруг было пусто. Оставалось надеяться только на резерв и пару кристаллов с Живительным Бризом.
– Что с резервом? – посмотрела я на Сая.
– Чуть больше половины, – скривился он. – Запитаться не могу.
– Я тоже, – нахмурился Маркес.
– Итак, – с грустью заключила я, – мы наполовину пусты. Дороги у нас меняют направление, но радует то, что мы почти у цели.
– Треть от общего в неприкосновенность. – Сайдар строго взглянул на меня. – Поняла?
Кивнув, я использовала один из кристаллов, чтобы привязать к нему постоянную сканирующую сеть. Тратить резерв на это совершенно не хотелось, а сведения о последних изменениях были необходимы.
– Двести метров, – нахмурилась я. – Коридоры чистые…
– Судя по всему, нас не только приглашают пройти вперед, но и убрали все помехи. Еще и путь сократили, – усмехнулся Сайдар. – Что ж, не будем разочаровывать хозяев…
– В каком порядке двинемся? – уточнил Маркес. – Если не против, я пойду впереди.
– Хорошо. Майя, становись в середину, – распорядился Сай.
В принципе, такой порядок меня устраивал. Эмир на разведку, Сайдар прикрывает, ну и заодно спокоен, так как я под двойной защитой. Понимал это и Маркес, потому что окинул меня насмешливым взглядом и хмыкнул.
Сделав заготовку парочки вихрей, я последовала за Эмиром.
– Что за хрень? – выругался Маркес, когда мы достигли цели.
Я осторожно приблизилась к черной стене. Касаться ее было страшно, потому что даже с расстояния двух метров от сферы несло смертью и тленом.
Черная, непроницаемая, шероховатая… Я не могла понять, какова она в диаметре, а поисковик ничего не определил.
Сайдар сложил руки на груди и мрачно смотрел на стену, а потом сплел легкое заклинание и бросил в нее огненный шарик. Его содержимое растеклось по поверхности и впиталось, не оставив следов.
– Любопытно, – протянул он. – Маркес, взломай стену. Огня там нет.
– Сейчас посмотрим, что там такое…
– Движение по правому коридору, – предупредила я, а когда сеть принесла новые сведения, уточнила: – И с левой стороны – тоже. Боги, Сай, они повсюду…
Сеть пульсировала и сходила с ума. Казалось, пьющие выходили из стены, как жуки в первой ловушке. Я попробовала посчитать цели, но у меня ничего не вышло. Факт был в том, что все прилегающие коридоры отныне выглядели черным пятном…
– Майя, за спину! – отрывисто бросил Сайдар.
Я поспешила выполнить распоряжение, отметив, что Эмир прикрыл меня, оставив достаточно большое «окно», чтобы дать возможность применить магию. Я и собиралась этим заняться, припомнив все заклинания, которые использовала раньше и которые оказались наиболее эффективными…
– Маркес, уйди с линии, – попросила парня. – Хочу чуть уменьшить их численность…
– Майя!
– Сай, верь мне, – перебила мужа, плетя заклинание.
Когда в коридоре появились первые пьющие, я была готова и ждала, когда их станет как можно больше.
– Чего ты тянешь? – В руках Маркеса появились заготовки заклинаний.
– Не торопи…
– Майя! – рявкнул он, когда расстояние сократилось до минимума. – Сейчас или никогда!
Крик послужил сигналом. Воздушная волна, самая мощная из тех, что я плела раньше, смяла первые ряды нападающих, подхватила и расшвыряла по сторонам остальных, и ушла туда, куда не попадал взгляд.
– Чисто, – довольно сказала я.
Взгляд Сая, полный беспокойства и гордости, стал целительным бальзамом, изгнавшим все страхи, хотя для того, чтобы восстановить дар, пришлось разбить кристалл с Бризом.
– Прости, – с оттенком сожаления произнес Сайдар, – не хочу тебя расстраивать, но или тут новое полчище этих уродов, или они нашли способ восставать из пепла.
