Судя по всему, путь Вилмара лежал к Сердцу Океана, мощнейшему магическому источнику. Селеста периодически плавала туда, наблюдая за элементалями и изучая тонкости своей стихии. Но Фоули его не посещал, насколько она знала…
Чем ближе они подплывали, тем более странным становилось поведение парня. Он то и дело оглядывался, останавливался, словно выбирая направление. Все это было очень подозрительным. Селеста теперь не сомневалась, что Фоули задумал нечто не предвещавшее ничего хорошего.
Когда они оказались уже у самого дна, Вилмар приблизился к одной из расщелин, из которой вырывалось свечение. В принципе, оно было повсюду, недаром же Сердце Океана считалось сосредоточием магии и колыбелью водных элементалей. Селеста привыкла к такому свечению, но тот поток, который вырывался из земли… Давно леди Арн не видела подобной мощи.
Когда же Вилмар снял сумку и достал оттуда несколько пузырьков, Селеста занервничала. Машинально тронув браслет, девушка отправила мужу срочный сигнал вызова, сплела заклинание стазиса и набросила его на Фоули, оставив тому возможность говорить, и развеяла заклинание невидимости.
– Ты! – заорал он, явно удивленный и разозленный.
– Точно. Что здесь забыл?
– Тебя это не касается, – огрызнулся Фоули. – И будь уверена, я подам заявление в орден за неправомерное применение магии.
– Повторяешься, – усмехнулась Селеста. – Ты в своем уме? Да и кто тебе поверит?
– Поверят!
– Неправильный ответ, – русалка устроилась на камне, задумчиво рассматривая парня и думая, что ей все же не следует заниматься допросом – это работа стражей, но ответ на один вопрос хотелось получить. – Знаешь, мне до сих пор непонятно – зачем тебе Лалита? Точнее, я не понимаю, зачем ты ей? Она ведь могла заполучить любого, на кого покажет пальцем. Ты же не ее уровня.
– Ты ведь у нас умная, звезда универа, любимица Джэтена, вот и сообрази, – усмехнулся Фоули, отчаянно мотая головой, словно это могло помочь ему освободиться.
– Ну, ты с ней ради связей, это понятно. – Девушка послала еще один вызов. – Своей выгоды не упустишь. А что мог дать ей ты? Сил и знаний у тебя нет, связей тоже. Зачем планктон акуле?
– Нравится оскорблять, когда у противника руки связаны и он не может дать сдачи?
– Ой, да ты и свободный мне ничего не сделаешь, – отмахнулась русалка. – А так я просто жду стражей и размышляю, обеспечив себе спокойствие и не допуская глупых поступков с твоей стороны. Надо же чем-то заняться.
– Иди в бездну!
Почувствовав подземный толчок, Селеста выпрямилась и посмотрела по сторонам. Что-то происходило. Элементали, прежде не обращавшие на них внимания, носились как ненормальные, дно дрожало, и через новые трещины вырывались все новые и новые магические потоки. По всем признакам, вот-вот должно было начаться извержение, а значит, следовало покинуть опасное место.
– Ладно, потом поболтаем, – сказала девушка, плетя еще одну сеть, чтобы утащить Вилмара наверх.
Присоединяя заклинание к стазису, русалка вдруг подметила довольную улыбку на лице парня. Улыбку победителя… А она не должна была появиться!
– Что ты натворил? – прошептала она, начиная подозревать связь между парнем и начинающимся извержением.
– То, что должен был.
Новый толчок, и в дне появилась огромная трещина, через которую вырвался поток раскаленной воды. Отпрянув в сторону и мысленно поблагодарив за защиту Эйнара и собственные щиты, девушка машинально рванула подальше от опасного места. Когда она отплыла метров на сто, то почувствовала сильный рывок и услышала крик Фоули, а двигаться стало легко. Резко обернувшись, русалка сразу поняла, что произошло.
Мгновенно сняв заклинание стазиса, Селеста осознала, что все равно опоздала с этим. Как и рвануть за Фоули. Возвращаться было уже не за кем. В Вилмара врезался один из элементалей, не только разорвав поводок, но и как-то слившись с парнем, теперь утаскивающий его в образовавшуюся расщелину, увеличивающуюся на глазах. В состоянии полного шока наблюдая, как Вилмар падает в пропасть, а с обрыва следом летят камни, Селеста не могла пошевелиться. Как бы она ни относилась к Фоули, такой смерти никто не заслужил. Он бы смог спастись, если бы не стазис… Но сейчас проблема была гораздо серьезнее. Уже не важно, что сделал Фоули, надо было любыми способами утихомирить разбушевавшуюся стихию. Судорожно перебирая в памяти все известные заклинания, девушка с ужасом смотрела, как ситуация усугубляется. Придется как-то это морозить, но у нее одной вряд ли хватит умения и сил…
– Селеста! – Яростный крик раздался с такой громкостью, что перекрыл все остальные звуки.
– Эйнар!
– Что случилось?! – рявкнул он, прижимая девушку к себе.
– В этот раз я не виновата, честно, – растерялась Селеста. – Это элементаль… А еще Фоули упал в расщелину. И это… он успел что-то кинуть в источник. Он бурлит, и мне кажется, надо его охладить. Помнишь, то заклинание, о котором мы говорили на прошлой неделе? Модификация ледяного дыхания…
Девушка запиналась, была испугана и не понимала толком, что говорит. Но само присутствие мужа рядом, сила его рук и мощь едва сдерживаемой магии в один миг вернули уверенность в том, что в результате все будет хорошо.
– Отправляйся домой, – мягко сказал страж.
– А ты?
– Селеста!
– Нет. – Девушка вырвалась из его рук, окончательно успокоившись. – Я тебя не оставлю. Можешь потом запереть меня дома, хотя… лучше тебе этого не делать, но я останусь и помогу, чем смогу.
– Хорошо. – Эйнар покачал головой. – Но чтоб дальше чем на метр от меня не отплывала!
– Конечно, любимый.
– Начнем с ледяного дыхания, – резко распорядился Эйнар, и Селеста моментально принялась плести заклинание. За год они научились понимать друг друга с полуслова, а их совместная работа неизменно была успешной.
Бран на мгновение зажмурился и глубоко вздохнул.
– Не скроешься, – хмыкнул он, когда тонкая ниточка следа вновь появилась в воздухе, несмотря на все попытки ее замаскировать.
Оставив студентов на Шеда, Джэтен отправился за беглянкой. Ее не было в списке, но магистр теперь окончательно уверился, она явно не пешка. Королева… Маркес сказал, что сообщники называли ее именно так. Теперь многое становилось понятным, в том числе и то, как девчонка умудрилась остаться невидимой для их поисковиков. Что ж, внести коррективы и еще раз всех проверить не так уж и сложно. А пока следует найти Лалиту.
Джэтен был уверен, что прекрасно знает каждого студента в университете. Ему был известен образ их мыслей, тип поведения, мысли и поступки. Те, кто выбивался из привычной схемы, обладал нестандартным мышлением и высоким уровнем силы, попадали под особый контроль. Бран не жалел сил, чтобы заполучить таких к себе. Он любил сложные задачи и, несмотря на периодические выкрутасы своих любимчиков, прощал им то, что не спускал другим. Как он пропустил Лалиту Даш – непонятно, но девчонка была заносчивой, со средними показателями и ничем особо не выделялась, кроме фамилии. Так что интереса она не представляла. И как все повернулось на самом деле! У него под носом три года находились несколько пьющих и два хозяина. Что здесь сказать, кроме того, что он самоуверенный идиот…
