– Значит, надо отвыкать, – решительно сказал Лео. – Сегодня будет еще одна вечеринка…
– Леонас, прости, но это без меня, – тихо сказала я, опустив голову. – К тому же из меня плохая тусовщица.
– А я думал, что моя компания тебя напрягает…
– Не в этом дело, – осторожно начала я, но закончила более откровенно: – Я просто не привыкла к вечеринкам. К тому же иду на диплом с отличием и не хочу испортить результат на последнем курсе.
– Майя, я все понимаю. – Лео аккуратно коснулся моей руки, и я заставила себя не дергаться. – Все вокруг незнакомое, вынуждает быть настороже… Позволь я помогу тебе привыкнуть к обстановке и при необходимости объясню здешние обычаи и правила. Так ты не будешь чувствовать себя чужой.
– Леонас, с чего такое участие? – подозрительно прищурилась я.
– Когда-то и сам был на твоем месте, к тому же, не буду скрывать, ты мне понравилась еще на соревнованиях. Потом год сожалел, что не подошел тогда познакомиться… И вот ты здесь. Иначе как второй шанс я это не могу воспринимать.
Откровения парня меня испугали. Первым желанием было вскочить и сбежать к себе в комнату, но… У меня ведь новая жизнь. Так что я осталась сидеть на месте.
– Ты не доверяешь мне, это нормально, но я не кусаюсь, честно, – пошутил Лео. – Мне бы очень хотелось пригласить тебя поужинать. Это будет просто ужин, не свидание, и совершенно ни к чему тебя не обязывает.
Да что я, в самом деле, как не знаю кто? Симпатичный молодой человек, с хорошими манерами, веселый, обаятельный, да еще и обещает не давить и не выказывать претензии.
– Дружеские посиделки? Хорошо, я согласна.
Сказала и замерла. Но от того, какой радостью озарилось лицо парня, выдохнула с облегчением и расслабилась. Судя по всему, никакого подтекста и нет. Просто свершилось невероятное, и я понравилась парню, который не стал скрывать своего интереса, наоборот, ясно обозначил его.
– Сегодня вечером, часов в шесть? – уточнил Лео, а когда я кивнула, быстро коснулся моей руки и вышел.
– Ты сегодня сам на себя не похож, – обиженно заявила Селеста, наблюдая за Сайдаром.
– Не понимаю, о чем ты…
Демон продолжал стоять у камина.
– Хватит притворяться, я тебя насквозь вижу, – хмыкнула русалка и удобно устроилась в кресле.
– Опять пришла. – Шеддар фыркнул. – И что тебе дома не сидится?
Селеста прищурилась, а затем просто взяла подушку и кинула ее в кота. Понятное дело, не промахнулась, учитывая его размеры, но Шед лишь страдальчески закатил глаза, ничего не ответил, только отошел подальше и растянулся на ковре.
– Ты сегодня немногословен, хвостатый, – заметила девушка. – Ограничишься короткой нотацией?
– А что с тобой разговаривать? – зевнул он. – У вас обоих, похоже, обострение. Один ходит мрачный и грузится по непонятному поводу, а ты… Твой муж слишком много спускает тебе с рук, а вседозволенность ведет к странному поведению. Что за детские выходки?
– Шед, помолчи уже, – поморщился Сайдар, продолжая смотреть на огонь.
– Да ну вас, – огрызнулся кот и покинул гостиную.
Селеста только этого и ждала. Вскочив на ноги, подошла к демону и положила руку на плечо.
– Что случилось? – тихо спросила девушка. – Я же вижу – ты сам не свой. И я волнуюсь…
– Помнишь соревнования?
– Конечно!
– А ведь если бы я не выбил Майю, то мы не победили бы.
– Но ты сделал это.
– Она сильна…
– Я знаю, – улыбнулась девушка, встав напротив и заглянув Саю в глаза. – Сильнее Маркеса, да и, наверно, любого воздушника, кто сейчас учится у нас. Но почему мы говорим о ней?
– Сегодня я видел ее тренировку, – медленно сказал демон.
– И что? Сай, объясни.
– Я весь день пытаюсь понять, как она добилась таких успехов. Ты ведь знаешь, она не связана с родовым источником, а работает напрямую со стихией. Никто не мог даже приблизиться к Маркесу, а она «сделала» его парой заклинаний.
Про зрелище хрупкой фигурки в обтягивающих брюках и майке, которые лишь подчеркивали стройность ее будто точеного тела, и про свои мысли на этот счет Сайдар умолчал.
– Ну не парой, конечно, просто она умеет концентрироваться и хорошо владеет даром, – улыбнулась Селеста. – Она умничка, видит цель и идет к ней.
– Она создала призрачного фамильяра…
– Сай, это невозможно. Для последнего этапа требуется разрешение стражей. Студентке его никто бы не выдал.
– Я говорю, что видел.
– Она могла сделать оболочку, но оживить – нет.
– Не буду спорить… Селеста, видела бы ты ее взгляд при этом. Ладно, не важно. Я одного не могу понять – ее поведения вне арены. Такое ощущение, словно это два разных человека.
– У нас у всех свои моллюски в голове. – Селеста взяла парня за руку и легонько сжала. – Уверена, у нее есть причины так себя вести.
– Не перестаю думать о ней. Хочу понять. Бездна! Я хочу так же владеть воздушным даром, как и она.
– Сай…
– Селеста, ты не понимаешь! – Парень вновь уставился на огонь. – Я как-то не задумывался, когда выкидывал ее на соревнованиях, но она… Учитывая исходные данные, откуда в ней столько силы? Она же мелкая совсем.
– Внешность обманчива, что здесь скажешь.
– Она как шкатулка с секретом: хочется понять, что внутри.
Девушка внимательно посмотрела на демона и поняла, что его торкнуло не по-детски. А учитывая, что и ее вина в состоянии Сайдара есть, то придется попробовать решить возникшую проблему. Уже сейчас ясно: парень не успокоится. Решение пришло в голову неожиданно и казалось безумной авантюрой.
– Сай, ты меня простишь, если я тебя брошу?
– Что-то случилось?
– Соскучилась по Эйнару, – обезоруживающе призналась Селеста, начиная поглаживать браслет.
– Иди, – улыбнулся он. – Я и так удивился, когда ты сегодня решила заглянуть ко мне.
– Так по тебе я тоже соскучилась, но по мужу сильнее.
– Иди уже.
Меня удивил выбор ресторана, но все вопросы исчезли, когда Лео упомянул, что у Джосса сегодня снова вечеринка, а ему не хотелось делить меня ни с кем. Признаться, подобное откровение польстило самолюбию. Плюс несколько глотков красного вина, заказанного Лео, и я окончательно расслабилась, перестав переживать и за свой внешний вид, из-за чего час назад довольно сильно нервничала. Надеть платье я не решилась, чтобы не было сомнений насчет дружеского статуса нашей встречи. Конечно, привычные брюки и рубашка не совсем подходили, но что делать?
Заведение, куда меня привел Леонас, оказалось чистым, уютным и, судя по запахам, с потрясающей кухней. Первое время беседа шла туго, но вино сделало свое дело. И не важно, что я выпила всего полбокала, сам факт того, что я почти на свидании, будоражил нервы и пьянил голову сильнее, чем хмельной напиток. Лео был внимателен, предусмотрителен, умел рассмешить, да и вообще, обращался со мной так, что я ощущала себя не только талантливым магом, но и красивой девушкой. Это было настолько в новинку, что казалось, словно моя стихия подхватила меня на свои крылья и возносила высоко вверх. Но что самое главное, совершенно ушло чувство настороженности.
