– Дуж Трой, – ожил коммуникатор. – Гриен Этоар отсутствует в доме. Соседи сказали – Аван её с собой сегодня забрал.
«Ишь ты, – удивился Ларс. – Вот что значит интуиция старого солдата!» Он не один раз слышал, что многие из тех, кто долго воюет, приобретают особую способность чувствовать опасность. Один старик – из тех, что в своё время обучал бойцов ещё в банде молодого Троя, рассказывал, будто опытные солдаты, сержанты и офицеры никогда не останутся в том месте, куда через мгновение угодит ракета, снаряд, или ударит луч направленного излучения. Отойдут, отползут, откатятся, но не останутся на месте. Причём ни один из них не сможет объяснить: почему он переместился именно в этот момент, а не мгновением раньше или позже? Просто пожмут плечами и ответят что-то вроде: «Понимаешь, салабон – засвербело». Если вообще ответят.
Тогда молодой главарь банды таких же молодых мерзавцев просто посмеялся над словами старого солдата, не поверив ни единому его слову. Но потом услышал что-то подобное ещё раз, потом ещё и ещё… И задумался: а действительно ли это просто байки? Может, что-то такое есть? А много позже уверился: есть! Есть! Да и что далеко за примером ходить? Он сам сегодня с самого утра чувствовал что-то. Эдакое внутреннее неудобство. И не ошибся…
– Досадно, что не ошибся, – буркнул Трой себе под нос. Он набрал на коммуникаторе код вызова: – Викт? Это Трой. Разблокируй ворота и готовь своих парней к эвакуации. Мы уходим.
Штурмовую группу на объект «Эрга» Виктор провёл через ремонтный люк, расположенный во втором подземном кессоне. Это был единственный ход, который не поддавался полной блокировке. В общем-то, правильно: собьётся система – как на объект попасть, чтобы вылечить очумевшие электронные мозги? Впрочем, здесь «мозги» уже давно не просто электронные, а со значительной биологической составляющей. Кроме клонов, тут ещё и биокомпоненты для компьютеров выращивают. Живые составляющие искусственного интеллекта…
Сразу же по выходу на объекте лейтенант зан Далн доложила Мийре о достижении поставленной задачи. Со своей стороны, Виктор прокомментировал, что вражеская флотилия, вооружённая иномирным оружием, уничтожена, и вся группа получила благодарность от подполковника зан Коорт.
Штурмовики быстро рассредоточивались по территории, занимая удобные для обороны места. Виктор прошёлся вдоль позиций, сделал несколько замечаний, ещё несколько запомнил – надо и девочке дать возможность показать свою командирскую сметку. Он уже собирался вызвать лейтенанта, как вдруг голографический экран на его шлеме потух. Одновременно с этим в наушниках наступила мёртвая тишина. Точно в вакуум попал…
«Твою мать, вот только не хватало, чтобы связь вырубилась! – ругнулся про себя пограничник в сердцах. – Надо ж было, чтобы шлем сломался! И так не ко времени…»
Дальше он додумать не успел – в наушниках раздался твёрдый, уверенный мужской голос:
– Майор Аван? На связи генерал Опод зан Нок.
«Закрытый канал спецсвязи, – понял Виктор. – Ну да, в наше время всё примерно так же происходило: эфир отрубается, а потом кто-то с широкими лампасами и большими звёздами начинает излагать тебе страшную военную тайну. Типа: „Все обделались, выручай, солдат…“. Ну, послушаем, что нам их генеральство скажет? Постой, постой! Как он сказал его зовут?..»
– Майор Аван на связи. Слушаю, господин генерал.
– Майор, по полученной информации вы возглавили штурмовую группу покойного капитана Тарака.
«Какого-такого Тарака? А-а-а, это наверно погибший командир…»
– Никак нет, господин генерал. Группу возглавляет лейтенант зан Далн. Я выполняю обязанности дублёра.
Уверенный голос коротко хохотнул:
– Хорошо-хорошо, майор. Оставим формальности. Ваша группа сейчас занимает позиции, на которых ожидается появление главаря мятежников Ларса Троя. Довожу до вас приказ Верховного Командования: в связи с особой опасностью приказано уничтожить Троя на месте. Приказ понятен?
«Ещё как понятен! Ты ж, гнида штабная, с Ларсом в одни игрушки играл, а теперь жопу свою спасаешь? Не выйдет, ваше превосходительство, не выйдет…»
– Так точно. Прошу уточнить: от чьего имени конкретно и номер приказа?
– Приказ секретный.
– Номер приказа и подпись, господин генерал, существуют и у секретных документов.
Недолгое молчание. Пограничник лихорадочно искал способ открыть остальные каналы связи, понимая, что просто так заговорщик с ним связываться не станет.
– Хорошо, майор. Давайте считать, что это – мой личный приказ.
– Слушаюсь, господин генерал. Я понимаю: боевая обстановка, передать мне данный приказ официально вы не можете. Поэтому прошу разрешить активизировать системы моего тактического шлема и произвести запись вашего приказа. С сохранением записи в моем личном журнале.
На этот раз молчание было продолжительным. Виктор отчаянно возился со своим тактическим шлемом, пытаясь восстановить связь с остальными абонентами.
– А вы – наглец, майор. Вы мне решительно нравитесь! – в генеральском голосе зазвучали весёлые нотки, но Афанасьев мог бы поклясться: веселье – вымученное. – Если я лично попрошу вас о дружеском одолжении? Можете мне поверить: я не забываю тех, кто помогал мне.
– Можете мне поверить, я – в курсе, – Виктор наконец совладал со связью шлема, и теперь этот разговор должны были слышать в командной рубке «Молдарада». – Ларс Трой сделал для вас много хорошего, генерал зан Нок. Во всяком случае, тридцать миллионов никоха на вашем счёту появились отнюдь не из воздуха. И, вижу, вы его не забыли…
– …Подполковник зан Коорт! Идёт приём передачи по закрытому каналу связи генерала зан Нок.
– Что он нам передаёт? – поинтересовалась Мийра, не отвлекаясь от монитора. В этот момент она решала серьёзную тактическую задачу по распределению групп второй волны по наиболее выгодным или наиболее угрожаемым направлениям, и отвлекаться на бессмысленные беседы с генералами – а иными в разгар боя они быть не могут по определению! – ей совершенно не хотелось.
– Не нам, – сообщил сержант-связист. – По личному каналу генерала идёт связь с группой лейтенанта зан Далн.
«Наверно, Дом Далн просил генерала проследить за своей девчушкой, – мельком подумала подполковник. – Ну что ж, когда-то и Дом Коорт поступал точно также…»
– Поставьте на запись, – всё же скомандовала она. – Потом прокрутим. А мне сейчас срочно связь с группой капитана Выбра…
– …Слишком много знать – вредно для здоровья, временный майор Аван, – очень тихо произнёс генерал. – Не слышали такую мудрость?
– Ну как же. В многия мудрости – многия печали: и кто умножает знания – умножает скорбь.
[29] Вот я и умножу знания о ваших проделках, генерал, и скорбь ваша умножится куда как сильно. Честь имею! – и пограничник отключил закрытый канал.
