Карлик выскреб остатки каши, выплеснул из мятой кружки остатки чая и решительно протянул Крапу свою тару:
– Давай, на пробу… А роверы мы летом начнем клепать. Что-то у меня ощущение, что события побежали как-то излишне бодро. Придется на опережение суетиться. И с пулеметами, и с колесами для них…
Опрокинув бутылку, следопыт начал разливать напиток, остро шибающий в нос сивухой:
– Ничего, отобьемся. Нас уже сколько лет уничтожить пытаются, а мы лишь огрызаемся все сильнее… Это Огрызок ошибся, решив попозже зайти. Это он так вообще ни капли не получит… Ну, за то, чтобы Щенок летал не хуже тебя, Тоо…
* * *
– Ты если еще какие полезные приметы вспомнишь, не забудь поделиться, – попросил Хат, пристраивая ноги поверх «пса». – Хорошо ведь доскакали, дальше бы так.
Группа успела за четыре часа пробраться до крупного транспортного трубопровода. При этом растратили почти все запасы взрывчатки, проделывая проходы в бесконечном переплетении туннелей и минируя дыры за собой. Устроившись в вентиляционной шахте, еще больше часа высматривали самостоятельную группу ремонтных роботов, периодически мелькавших рядом. Отпущенное время медленно уходило, но Карлос все никак не мог определиться, что именно он ищет. То ему не нравились киборги-охранники, внезапно сунувшие нос в вереницу вагонов подошедшего поезда. То поморщился на полированные бока топавших мимо муравьев-переростков, пробормотав про новые прошивки и сложные алгоритмы кодирования. Минуты убегали, а командир группы прислушивался к чему-то, видимому лишь ему.
– Есть, двинули! – тренированное тело неожиданно кувыркнулось вниз из забранного мелкой сеткой люка. – Бегом, парни, наш выход!
Мигнувшая россыпью огней коробка легла на тело металлической сороконожки, гремевшей сочленениями по коридору. Затормозив на секунду, ремонтный робот пробуксовал на месте и повернул в сторону широкого туннеля. Следом за хозяином на пол тяжело спрыгнул верный «пес», потративший больше половины груза во время четырехчасового забега.
– У Спящих похожие агрегаты были. Минимум защиты, простейшие команды. Собирают мусор, лом и хлам в проходах. Вон ее контейнер стоит. Мы внутрь, гусеница наверху поедет. В двух километрах от бункера одна из точек по переработке. Перед ней сойдем, а пока – залезайте, быстро!
Хат и Шарра нырнули в распахнутый люк, следом прыгнули роботы-помощники. Закрепив блок управления несколькими кляксами пенного клея, в облезлый ржавый контейнер забрался и Карлос, прикрыв скрипучую крышку за собой. Прогремев лапами, многоножка устроилась в диагональном желобе, выдавленным рядом с мутным фонарем у левого переднего угла. Защелкали электродвигатели под полом и наполовину забитый мусором транспорт двинулся вперед, вливаясь в редкую цепь разнокалиберных агрегатов, бегущих по своим делам.
Пристроив маленький планшет перед собой, диверсанты разглядывали блеклую картинку окружающего мира. Зеленый треугольник медленно полз по карте, отрисованной сбоку сменяющейся панорамы, иногда поворачивая на пересечениях коридоров. Мелькали крохотные цифры, показывая расстояние до цели. Рядом красным столбиком горел маркер радиационного фона.
– Слушай, а ведь пока неплохо защита держит. Я думал, от нас фонить начнет сразу, как внутрь сунемся, – удивился Хат, сумевший уже соорудить себе подобие лежака из мусора.
– С чего бы? Бомбардировка была восемьдесят лет назад, если не больше. Мы под землей, метров триста ниже поверхности земли. Да и не в самом эпицентре, а по дуге огибаем. Киборги тоже не любят лишние рентгены, берегут электронику. Так что – совсем без защиты тут не побегаешь, но пока мы лишнего не набрали. Второй бункер вообще в стороне расположен, там фон должен быть минимальный.
– Значит, все равно пока в маске ходить. Скорей бы уже избавиться, а то даже не почесаться как следует.
Карлос сверился с часами и нахмурился:
– Главное, чтобы аборигены не почесали. Заваруха должна уже заканчиваться. Три часа, как заряды подорвали; час назад перепрограммированные машины сцепились на границе района. Боюсь, нас уже должны искать, но пока на удивление тихо. Или маскировка сработала на отлично, или хозяева глупее, чем мы думаем…
Клешня манипулятора поворошила обломки и приподняла искореженный кусок металла. Машина покрутила остатки разрушенного дрона перед фасеточными камерами-глазами и отшвырнула прочь. Пятнадцать минут назад отлично вооруженный отряд обрушился на устроивших свару чужих киборгов. Неизвестные стреляли друг в друга, забивали частоты непонятными сообщениями и всячески мешали спокойному функционированию систем защиты давно обжитого Непримиримыми района. Поэтому сначала бронированные монстры зашли с боков чужакам и раскатали их в пыль, а потом по всем точкам внешнего периметра прошел приказ: провести повторную ревизию маршрутов, сообщить о возможных нештатных ситуациях. Пополнив боезапас, штурмовые группы рассыпались по всем закоулкам проблемного района.
Киборг отрапортовал про уничтоженного патрульного дрона и двинулся дальше по коридору. Он успел найти второго и покатил к третьему, когда программа интеллектуальной мины решила, что чужак на ее территории способен атаковать первым и нанести критические повреждения. Сработал триггер, порождая крохотное рукотворное солнце и тысячи мелких стальных и закаленных керамических шариков разлетелись вокруг, круша чужую броню и пластиковые стены.
Взрыв отшвырнул иссеченную угловатую фигуру, отломав манипуляторы и выгнув корпус в противоположную сторону. Но хоть робот и перестал функционировать как боеспособная единица, но надежно прикрытые броней внутренние узлы успели оценить опасность и послали сигнал бедствия на ближайший блокпост. По разветвленной нервной сети механического города побежали сигналы тревоги: Несанкционированное проникновение! Чужаки на закрытой территории!
Контейнер резко затормозил и стал смещаться вправо, ближе к мелькающей мимо стене. Гусеница-водитель разродилась чередой щелчков, все больше притормаживая. Подключенный к ее камерам планшет показал летящие на встречу яркие пятна прожекторов. По тоннелю накатывала целая армада бронированных машин, ускоряясь с каждой секундой.
– Я же говорил, что слишком тихо было. Непорядок. Мы уже сколько в местных потрохах копаемся, а аборигены лишь сейчас спохватились. Обидно даже, никакого уважения, – выключив экран Карлос усмехнулся. – Что же, доброе утро, господа шестеренки…
Глава 10
Ларец Кассандры
– Хат, не трогай автомат, не надо, – прошептал Карлос, накрыв ладонью оружие. – Повторяю – сидим тихо, как мыши. А мыши не стреляют и не делают резких движений.
– Нас же тут сейчас накроют!
– С какой стати? Маркеры с кодами я еще перед выездом повесил на последних микроботов. Жаль, больше не осталось, полезные малыши оказались. Но зато – сейчас трое бывших дронов лазают группой где-то в узких воздуховодах, оставляя после себя гостинцы. Думаю, наши хозяева еще полчаса минимум будут за ними гоняться.
