Слабая улыбка тронула тонкие губы:
– Может, ты им не можешь простить, что парни прикончили куда-как больше киборгов, чем мы за весь последний год? Ты в курсе, что чужаки сожгли кусок Пятна ядерным зарядом? Заманили туда прорву охотников и подорвали.
Снайпер дернул щекой и заворчал, убеждая больше себя, чем собеседницу:
– Тоже мне, подвиг! Дотащить бомбу и кнопку нажать!
– Ага. Пройти сквозь охранные системы, обмануть сторожей, не дать себя схватить во время облавы. А потом заложить заряд и унести ноги… Я знаю, Крикун, ты тоже сможешь. Но пока мы лишь гоняем дронов разведчиков… А вот ради того, чтобы ты через месяц или через год сжег дотла все Пятно, я гостям готова сапоги вылизывать.
Поднявшись, мужчина подтянул ремень винтовки и помотал головой:
– Нельзя унижаться ни перед кем. Ни перед Слепцами, ни перед Дикими. Нельзя…
Но Вита осталась при своем мнении:
– Сегодня мне передали подарок от соседей. И это значит, что от пневмонии больше не умрет ни один малыш. Это для меня – перекрывает все. И если ради других больных нужно будет улыбаться и кланяться – я буду улыбаться и не разогнусь, пока не выдеру со Слепцов все, что можно и нельзя… Я похоронила свою семью, Крикун. Я чудом вытащила тебя, но скольких не смогла? Я устала, безумно устала хоронить друзей. Я мечтаю, что когда-нибудь этот ужас все же закончится… Поэтому прошу, не надо задирать чужаков. Старший из них вообще похож на Головешку. Тот тоже сначала бьет, а потом пытается понять, что произошло. Свести их вместе – и никаких киборгов не нужно, разнесут все в клочья…
После ужина женщина подсела за крохотный столик, за которым чистили оружие гости. Хат аккуратно сдвинул в сторону промасленную тряпку с разложенными деталями и жестом поблагодарил за поставленную перед ним кружку с горячим напитком.
– Вы прорвались через Пятно. Что видели? Может, сможете поделиться информацией? Нам любые сведения могут помочь.
– Вам выбираться отсюда надо, вот это могу сказать. Нельзя все время под землей сидеть.
– Мы и не сидим. У нас в основном производства в глубине, а людей стараемся большую часть держать сверху.
– Космопорт? – уточнил Карлос. Увидев, как дрогнули ресницы, пояснил: – Смотрел документы про него. И вообще старался местную историю максимально изучить. Знаете, я бы тоже шарахался от всего после пережитого вашей колонией. Насколько я помню из прочитанного, северные пригороды Непримиримые жгут уже какое десятилетие подряд.
– Читали? – Вита поперхнулась воздухом, но все же продолжила: – Это хорошо, что вы читали… А я – три месяца прела в резине, потому что вокруг все было залито какой-то дрянью, от которой мясо с костей просто отваливалось. И хоронила любимых детей, сгнивших у меня на руках. А мужа так и не нашли, так в общей могиле и закопали, обрушив свод попавшего под удар цеха… А еще смотрела, как друзья умирали во время эпидемий. Я благодарна за брикеты, что вы принесли, многих спасем. Но скольких уже не вернуть.
Землянин собрал автомат и ткнул пальцем в крохотное пятно на затворе у Шарра. Убедившись, что напарник заметил каплю застывшей смазки, повернулся к собеседнице:
– Это надо спросить с ваших предков, кто всю кашу заварил. Кто превратил в планету в пепелище. Ну и можете Слепцам счет выставить, что вместо собственного выживания вам тылы не прикрыли. Мне претензии высказывать не надо. Я сюда попал после того, как резню начали.
– Можно подумать, это я нажимала кнопку!
– Значит, надо сделать так, чтобы больше никто не нажал, – отрезал Карлос, заканчивая сборку оружия. – Одни сидят на груде оружия и боятся лишний раз в теплом подвале пошевелиться, другие в шкурах бегают на пустырях или из космоса свалились и давай из себя королей горы строить. Давно бы уже железки по болтам разобрали и начали нормальную жизнь восстанавливать. Так нет, все старые обиды друг другу вспоминают и ждут, когда по одиночке передавят.
Отпив крохотный глоток, Вита усмехнулась:
– Вас надо командованию показать. Те тоже на раз-два мир строят.
– Придурки, значит, – не поддержал шутку мужчина, проверяя снаряжение. – Людьми не командовать надо, людей надо на общее дело сплотить, научить и дать возможность себя проявить. Тогда никакой показухи и штурмовщины не понадобится… Я тоже семьдесят лет назад в джунглях подыхал. Умники решили территорию переделить, а местное население озверело и устроило охоту на белых. Вот и бросили на болота наемников спасать, кого можно. И самим потом спасаться.
– Семьдесят?!
– Ага. А потом что смогли из мозгов выдрали и сюда, в новое тело записали. Вот только пусть тело и новое, а душа у меня – старая осталась. И я в ваши крысиные гонки играть не стану. Разберусь с проблемами и посмотрю, что исправить надо раз и навсегда. Ребят уже подбирать начал потихоньку. Так что – справимся.
– Один?
– Не волнуйтесь, по казематам искать не стану. Те, кто света белого боится вряд ли станет соседям помогать. Но желающие найдутся. Не все еще смирились с тем, что их как тараканов годами травят. Вот с такими неугомонными и начну, пожалуй.
Допив чай, женщина медленно поднялась и сказала:
– Вы очень странный человек. Я не поняла почти ничего из вашего рассказа. Про тело, джунгли и семьдесят лет… Но меня радует, что вы хотите нам помочь. Нам и другим людям. Это в нынешние времена – большая редкость.
Убрав со стола разгрузку, Карлос вздохнул:
– Про информацию… Боюсь, у меня для вас только плохие новости. На Пятне полным-полно машин. Разных. Тяжелые штурмовые, разведка, технички. Туннели просто кишат ими, на поверхности тысячная доля от силы. Киборги готовятся. Их сдерживает лишь недостаток энергии. И то, что мы отвесили Непримиримым хороший пинок вряд ли их остановит. Так, задержит на какое-то время.
– Они пойдут по вашему следу. И упрутся в нас…
– Поэтому – чем быстрее мы вернемся домой, тем меньше шансов навлечь неприятности на местных. Лучше, чтобы мы ушли опять же с шумом и грохотом. Чтобы привлекли к себе внимание, замаскировав вашу возможную помощь. Повторяю – чем быстрее, тем лучше…
Вита поправила мешковатый комбинезон и вздохнула:
– Я попробую связаться с Домом, раньше была возможность пообщаться по кабелю. Подождите с полчаса, может вернусь с новостями.
Через десять минут мрачный снайпер подошел к столу и скомандовал:
– Выходим. Представитель командования ждет на промежуточной базе. Он же уполномочен провести переговоры с вами, как послами Слепцов.
– Вот и хорошо, – обрадовался Карлос. Потом шутя пихнул задремавшего Шарра и скомандовал: – Подъем, гений дорог! После войны отоспимся, сейчас пора бежать…
* * *
Из раскрытой двери люгера долетал веселенький мотивчик. Тоо возился с раскрытой приборной панелью, проверяя один из барахливших блоков. Попутно поглядывал на Щенка, с тряпкой в чумазых руках по пятому разу драившему пол. Парень всем своим видом намекал, что он рядом и готов в любой момент лететь пассажиром куда угодно. Или даже не пассажиром, если очень-очень повезет.
