– Смерть, чего ты взбеленился? – хохотнул Война. – Если ее ножками можно заманить пару человек в Академию, то почему бы и нет?
– Угу, давай ее в бикини у ворот поставим?
– А давайте вы пропустите к нам абитуриентов? – осторожно поинтересовалась я, ибо за всадниками действительно уже толпились растерянные парни с документами.
– Джульетта, – обратился отец, – я, вообще, хотел тебя предупредить, чтобы завтра ты отменила все свои планы.
– Мы с Лорой напросились к вам на ужин, – улыбнулся Смерть, – хотим кое-что сообщить, будем рады, если ты тоже придешь.
– Э-э-э… – Они с Лорой напросились К НАМ на ужин. Никого ничто не смущает? Я вот как-то впечатлена. – Хорошо. Я буду.
Отец, удовлетворенный моим ответом, ушел, Смерть начал изучать статистику поступивших, а Голод и Война отошли к Голоду-младшему, дабы проконтролировать процесс заполнения.
– Извините, – ко мне обратился тощий мальчик, выглядящий лет на десять, – а это приемная комиссия?
Я покосилась на огромную, больше моей головы раза в три, табличку «Приемная комиссия».
– Даже не знаю! – воскликнула я. – А сами как думаете?
– Адептка Мор, – раздалось у самого уха, и я аж подскочила от неожиданности. – Вы что творите?
– Простите. Ага. Самая приемная из всех приемных комиссий! – заверила парня.
Смерть еще что-то пробормотал и, к счастью, отошел. А у меня чуть сердце не выпрыгнуло. Как он так подкрался?
* * *
Из семейного дурдома в дурдом учебный… На некроманта я хоть ругаться могу, чтобы меня не одернули. Блин, надо было по торговому центру в режиме смерти идти. Надавали хлама: листовок, купонов, пару пробников и скидочную карту. Вечность… И выкинуть как-то неудобно, ребята старались, работали. Однако неудобно мне было до первой мусорки за поворотом.
По пути я вспомнила про некроманта, а точнее, про вселенскую пустоту в его холодильнике. Как раз по дороге должна была попасться кондитерская, про которую мои однокурсницы говорили, что кофе и пирожные там потрясные. Почему бы не зайти… тем более что вечером в ресторане мне отбили аппетит, а дома по кухне дежурила сестра. А Офелия на кухне… если она когда-нибудь захомутает Смерть, то я лично выпишу ему в записную книжку все номера с доставкой еды. Как сейчас помню торт «Птичье молоко», куда она бахнула три чайные ложки лимонной кислоты. Или мясо, мало чем отличающееся от углей. А еще был суп, в который она добавила картофель, тупо разрезав его на две половинки.
А пирожные и правда оказались вкусные, особенно когда никто не говорил под руку, сколько сантиметров на заднице добавит тебе съеденный бисквит.
Меж тем, когда я снова вошла в знакомый подъезд, со мной уже начали здороваться соседи некроманта. Что дальше? Предложат скинуться на домофон или выйти на субботник?
Не ожидая подлянки, я толкнула дверь квартиры Макса, но она изрядно меня удивила, оставшись непоколебимой. Я зло усмехнулась и вызвала косу: что ж, если у них такие хорошие и оперативные мастера, грех не подкинуть им работы. Лезвие прошло без сопротивления, и дверь снова осталась на месте. Это как? Ладно, попробуем по-человечески… постучим.
Стучу, долго стучу, ногами стучу! Основательно отбив ногу и поцарапав каблук, я окончательно поняла, что людское поведение не для меня. Следующим ударом косы я срезала дверные петли и еле успела отскочить от падающей двери. Сверху на дверь грохнулся массивный стул, спинкой зацепленный за дверную ручку. Стул пошел на дрова следующим, но это я так, душу отвела. Пинком отшвырнув обломки в квартиру, я пошла на поиски некроманта.
Нашла по звуку… храпа. Все, мой день удался! Да что день! Неделя! Месяц!
Спальня, два бессознательных тела мужского пола на кровати. Одеты, уже хорошо. Некроманта я увидела сразу, он спал лицом к двери, а вот о присутствии Вячеслава догадалась по храпу, который регулярно слышала на лекциях в течение пяти лет и опознаю где угодно. За спиной парня раздалось сонное бормотание, и на него закинули ногу. Спустя минуту к ноге добавилась рука, которая по-хозяйски попыталась ощупать отсутствующее, жертва домогательств среагировала на такое поползновение протестующим мычанием и передергиванием плечом. Вячеслава, однако, это не остановило в тщетных исследовательских поползновениях. Не найдя даже намека на хотя бы первый размер, жнец сонно выругался и убрал ногу с бедра Макса, чтобы через минуту наладить ему пинка с койки. Некромант даже не проснулся.
Да что ж за такое! Я смерть, а не белка. Как я у некроманта, он в дрова. Ну ладно, способ побудки мне уже известен. Окинула взглядом два бессознательных тела. Нет, вдвоем эти в душ не влезут, а пока буду окунать одного, второй успеет убежать. А может, одного в душ, а второго головой в раковину? Нет, лучше в унитаз. Только кого куда? Так, Макса в душ уже таскала, а в жизни должно быть разнообразие. Я на секунду замерла, чтобы представить сладостную картину некроманта, торчащего головой в унитазе, и себя, прыгающую у него на спине, чтобы запихать его поглубже.
До ванной, естественно, я их не дотащила, а пока бегала за водой, Макс уже осознал, что в квартире посторонние. Еще пять минут – и он осознал, что эта посторонняя – я.
– Есть чего пожевать? – вяло зевая, спросил он.
– Сена? – предложила я.
– Фу. Я, кстати, кое-что придумал.
– Сколько в этом «кое-что» градусов?
– Очень смешно, – скривился он. – Так… а этот чего тут делает?
– Тебя хотела спросить. Как можно напоить в слюни жнеца смерти?! Ты вообще человек? Когда будешь помирать и к тебе придет твоя личная смерть, пожалуйста, не спаивай ее, нам потом за это штрафы выписывают.
Макс словно не обращал на меня внимания. Похоже, все мои попытки воззвать к разуму, затуманенному алкоголем, слышались ему как «бла-бла-бла».
– Надо проверить Алибека, – выдал он, пока я переводила дух между речами.
– Зачем?
– Он был врачом нашего беглеца. Наверняка имел доступ к его биографии. Скорее всего, это ходячее недоразумение направляется к какому-то значимому для себя месту. Если прощупать Алибека, может, найдем зацепку.
– Разумно, – согласилась я.
Макс, с демонстрацией огромного опыта, быстро соорудил завтрак на двоих. Яичницу с колбасой, растворимый кофе без сахара и купленные мной горячие булочки. Причем Вячеслава он в расчет не брал. Тому, к справедливости стоит заметить, и не хотелось. Удар по печени, как ни парадоксально, оказался почти что смертельным.
– И как ты предлагаешь прощупывать Алибека?
Макс с таким аппетитом жевал, что я не выдержала и присоединилась, хотя обычно колбасу и в целом жирную пищу не жаловала.
– Тебе виднее, как мужиков щупать, ты же девушка.
– А по-моему, ты с этим справишься лучше, – фыркнула я, намекая на пробуждение Макса.
