Она закусила губу, высматривая кого-то в толпе, а потом принялась усиленно махать. Я отвлеклась на поиски зеркальца в сумочке и не сразу заметила, кто к нам подошел.
– Адептка Мор, – раздался насмешливый и чуть удивленный голос.
– М-магистр Смерть, – офигела я. – А… вы тоже в театр пришли, да?
Я обернулась к Нине за помощью и застала ее… в объятиях Войны, который явно остался доволен платьем, ибо общупал ее всю. Смерть был явно недоволен, но истинные чувства скрывал.
– Нина, – процедила я сквозь зубы, – на минуточку!
Сделав фирменное лицо под названием «ачотакова?», Нина соизволила меня выслушать.
– Да ладно тебе. Ну не знала я, что это он. Война цветы дарил анонимно, позвал встретиться… я и взяла тебя, вдруг он маньяк! Обещал привести друга. Формально все условия выполнены. Ну разве он не милый?
– Не очень, – честно призналась я. – Нина, он привел на свидание нашего ректора. Рек-то-ра!
– Вот и поправишь учебу, – отрезала та, буквально пихая меня в сторону Смерти.
Прозвенел первый звонок.
Не сделать попытку ретироваться я не могла.
– Знаете, я, наверное, пойду.
Куда там, пока соображала, где тут выход, меня подхватили под руку и потащили в зал. То есть Смерти-то казалось, что он меня вел, а вот я ощущала себя мелкой собачушкой, которую тащит за собой торопливый хозяин.
– Зачем же уходить, не посмотрев спектакль. Сегодня последний выход Лоры. Она тебе обрадуется.
– Лоры? Не знала, что она из театра.
– Она талантливая актриса. Несмотря на сильный дар всадника.
В толчее перед билетером я поняла, что потеряла Нину с Войной. Приметное платье «подружки» нигде не мелькало, словно она растворилась в толпе.
– А где резиновое изделие номер два? – вырвалось у меня.
Смерть, к моему изумлению, рассмеялся.
Когда мы сели на места, я задумалась о вечном. Вот какой смысл в «подруге для спокойствия», если подруге купили билеты в партер, а сами заняли ложу. И вряд ли им там будет спокойно.
А Нине надо смотреть, что и, главное, где покупаешь. Платье явно предназначалось для привлечения внимания к хозяйке где-нибудь в ночном клубе, ибо в темноте оно… светилось. Нину было видно издалека, и я не могла не хихикать. Смерть сдержанно улыбался.
– А что за спектакль? – спросила я.
Не удосужилась взять программку, но Смерть протянул свою.
Тут разъехались шторы, явив декорации обычной девичьей спаленки, где на кровати дрыхла смерть. Я так и не прочитала, о чем пьеса.
Рядом с кроватью стояла коса, в окошко светило солнце. Смотрелось натурально. В смерти я рассмотрела Лору. Зазвенел звонок, имитирующий смертный телефон, и начался спектакль. Он шел без антракта, но впервые в жизни я досидела до конца и не уснула.
Простая смерть Аделаида вышла на замену подруги и встретилась со смертным, который видит ее против ее желания. У смертного погиб брат, и он просто жаждал вернуть его при помощи Аделаиды.
Трогательная сцена, где надлежало картинно поплакать в кружевной платочек:
– Он умер, Макс. – Лора изобразила сочувствие.
И романтично-забавный финал:
– Если ты теперь смертная, то можно пригласить тебя на свидание?
– Ты что, разбил машину, чтобы пригласить меня на свидание?!
Красивая сказка о том, как смерть отказалась от сущности в пользу смертного возлюбленного. У нас такие были в ходу. И смертного тоже зовут Макс. Это что, мода?
После оваций Лора принимала поздравления, Смерть потащил меня на сцену, чтобы вручить подарок, оказавшийся милой брошкой. Я бы предпочла сбежать, но куда там – всадник держал мертвой хваткой, не вырываться же.
– Джули, спасибо, что пришла, – улыбнулась Лора. – Как тебе спектакль?
– Замечательный! – разулыбалась я.
От дальнейших расспросов меня спас знакомый голос, который я уж точно никак не ждала услышать в театре:
– Ты была прекрасна, дорогая, но слава Вечности, что с театром покончено.
– Харон! – просияла я. – А где весло?
Лодочник рассмеялся и добродушно потрепал меня по голове, как маленькую девочку:
– Выйдешь замуж, увидишь.
Я покраснела. А Смерть произнес:
– Но-но, Харон, довольствуйся своей женой.
– Легко тебе говорить, – фыркнул в ответ лодочник, – ты там как в цветнике работаешь. Таких студенток в театры водишь.
– А я тебе предлагал место в академии, сам отказался.
– Если бы ты мне академию муз предложил, я бы еще понял. А вообще, всех присутствующих мужчин спасло только то, что всеобщее внимание привлекала идиотка в светящемся платье. Кстати, она заперлась с хахалем в подсобке и явно занята не тем, зачем ходят в театр. Есть здесь те, с кем они пришли?
Лора вопросительно взглянула в нашу сторону, и мы, не сговариваясь, хором выдали:
– Не-е-ет.
– Не знаем, – добавила я.
– И, пожалуй, пойдем, – решил Смерть. – Жду тебя послезавтра.
– Изверг, – крикнул нам вслед Харон, – мог бы отпуск дать девочке.
– Ей-то дам, а тебя кто отпустит? – парировал Смерть.
Мы вышли, уже когда основная масса народа разбежалась по домам. Горели редкие фонари, а воздух был по-летнему теплый, ночной. Я начинала чувствовать, что устаю на высоких каблуках. Смерть шел рядом, погруженный в свои мысли. До середины дороги нам было по пути, а дальше к его дому вела отдельная улочка. Но почему-то он свернул именно в мою сторону.
– Э? – спросила я, удивившись.
– Мор, – укоризненно на меня посмотрел, – ты всерьез думаешь, что я отпущу тебя одну ночью?
– Еще не ночь. Почти.
– Ну-ну, – ехидно хмыкнул Смерть. – Знаешь, я иду и удивляюсь. Чем ты думала, идя на свидание вслепую! А если бы начали к тебе приставать?
– Ну ведь оказались вы, а против вас у меня есть мощное оружие.
– Какое?
– Я все папе расскажу! – на одной ноте, подражая Фели, провыла я.
– Не реви, деточка, я тебе мороженку куплю.
И купил, по дороге завернув в какую-то кафешку. Так что к дому я подходила, догрызая огромный рожок и чувствуя себя очень странно. Как будто ходила не на свидание, а на детский утренник.
– Так что, спектакль тебе не понравился? – вдруг спросил магистр.
Я пожала плечами.
– Беллетристика. Неправдоподобная, но слезливая история любви смертного и смерти. Неправдоподобно. А Лора хороша.
