Где-то часов в одиннадцать вечера я услышала, как кто-то стучится ко мне в дверь.
– Да, войдите.
Это была мама.
– Привет, дочка!
– Привет, – я подошла к ней и поцеловала в щеку.
– Как ты? Я тебя уже два дня не вижу. Прости, что вчера не сходила с тобой по магазинам. Мэнди, Сара и Лили устроили девичник. Кстати, я увидела, как одет твой брат и была поражена такой оригинальностью. Молодец, Гризл! – поцеловав, сказала мама.
– Спасибо, я старалась. – Говоря это, я знала, что мама преувеличивает.
– Как в школе? – Мама двинулась к кровати и села на краешек, настроенная видимо на долгий разговор со мной.
– Всё, как обычно. Многолюдно и противно.
– Гризл, меня пугает твоя отчужденность от внешнего мира. Почему ты не хочешь завести себе подруг? Или, в конце концов, мальчика?
Этих вопросов я всегда и боялась услышать.
– Мама! Я не верю в женскую дружбу, а уж в любовь тем более. Если присмотреться к людям в школе, то дружба строится только на обсуждениях тряпок, косметики и прочей ерунды, а отношения – на повышении собственной популярности.
– Глупости, Гризл. Это тебе так кажется! Просто ты вбила себе это в голову, а на самом деле все не так. Мы же с папой живем. И любим друг друга до сих пор.
– Раньше были другие времена. Любовь была настоящая. И вы ее на протяжении всей жизни сохраняете. Ну, по крайней мере, пытаетесь укрепить. А сейчас … она существует, чтобы просто поразвлечься.
– Ты упертая. Не знаю, как тебя переубедить, – вздохнула мама. – Видимо, ты это поймешь, когда испытаешь на себе.
– Не испытаю, потому что не верю.
– Я хотела с тобой поговорить серьезно, но знала, что всё сведется именно к этому… Ладно, я очень устала, – тихо сказала мама.– Пойду спать. Сейчас на работе такая суматоха, что не успеваешь и перекусить. Спокойно ночи, Гризл. – Она подошла ко мне, поцеловала в лоб и направилась к выходу.
– Спокойной ночи, мам.
Напоследок, в дверях, она прошептала:
– И все-таки задумайся над моими словами.
Я не хотела ее расстраивать еще больше и шепнула также тихо:
– Хорошо…
3 сентября. Среда.
Я так и не заговорила с Хайденом. А он молча садится за парту, не взглянув ни разу на меня хоть одним глазочком.
Я должна решиться просто сказать : "Привет". Но почему я должна это делать первой? И вообще, с чего я так нервничаю? Как будто есть повод нервничать. Если он не хочет делать первый шаг, значит, я сделаю. Делов-то.
4 сентября. Четверг.
Я была полностью настроена на разговор с ним. Даже представила себе эту сцену, придумала несколько вопросов и ответов.
Первый урок. До звонка еще где-то минут 15. Я уже сидела за партой, потому что идти на утреннюю зарядку, как все остальные, мне было неинтересно. Да и совершенно невесело – одной.
В дверях показался его силуэт. Он как всегда был превосходно одет: темно-синие, слегка обтягивающие джинсы, рубашка, галстук и жилетка на пуговичках. Его светло-коричневые волосы были слегка взлохмачены, но именно эта прическа придавала ему изысканности.
Я сидела и пялилась в окно. Когда почувствовала, что он садится на стул, резко повернулась. Мои глаза увидели его спину.
– Черт, черт, ЧЕРТ!!! Что я делаю?! – мысленно я орала на себя, зажмурив глаза.
Только я хотела обратно повернуться, как он выпрямился и сел за парту, как обычно молча, на меня не посмотрев. Поворачиваться мне было уже поздно, так как боковым зрением он все равно меня видел. Я набрала немного воздуха, вздохнула, улыбнулась и выпалила это чертово слово: – «Привет».
Наступила пятисекундная тишина, а потом он повернулся ко мне всем туловищем. На лице у него была ехидная усмешка.
– Неужели я дождался от тебя хоть одного слова! Два дня мне пришлось тут отсиживаться, чтобы ты наконец-то сделала первый шаг. – Наступила небольшая пауза. – Эмм, ну что же… Привет! Я Хайден Бартлет. Очень приятно познакомиться. – Это прозвучало очень по-доброму, и он вытянул свою руку для пожатия.
У меня был ступор.
– Я…я..я Гризли Браун. Мне тоже приятно.
– Ох, Гризли… Имечко у тебя, конечно, да?
– Да.... не знаю, о чем родители думали, когда назвали меня так, – покачала головой я.
– А родители не думают, они просто называют. Так, как видят.
– Хочешь сказать, что, когда я родилась, была похожа на медведя?
Моему возмущению не было предела!
– Всё возможно! И заметь, я этого не говорил.
От его наглости мне было не по себе.
– Но тщательно намекнул!
– Да ладно тебе! Я же пошутил, а ты всему веришь. По мне, так сложно определить по маленькому ребенку, на кого он похож. Мама с папой пытаются найти лишь сходства между собой. А твои родители, видимо, любили медведей гризли, либо решили проявить оригинальность. Неужели ты ни разу у них не спрашивала?
– Нет…
– Я бы своих достал! Хотя мне нравится, как оно звучит. Тебе идет. Гризли, Гризли-и-и, Гриз, Гризл… Можно, Гризл?
– Да, меня все родные так называют.
– Хорошо, значит, я буду тоже.
Все два дня он был такой неразговорчивый и, на мой взгляд, недружелюбный, что я ожидала немного другой реакции. Но в голове у меня застряли одни слова, и я не могла не спросить:
– Почему я должна была сделать первый шаг?
– А что, я должен был это сделать?!
– Ну, как положено джентльменам, то – да.
– Ха, джентльмены – это те же обычные особи мужского пола, которые пытаются выворачиваться перед дамами. А я такой, какой есть. И буду, как ты говоришь, «джентльменом», когда это действительно понадобиться. От тебя я ждал единственного слова, чтобы услышать твой голос. Ты же вообще молчишь на уроках и даже ни с кем не общаешься! Ура, что ты его сегодня заговорила, а не через неделю. – Он закатил глаза.
– И ты бы ждал?
– А ты сомневаешься?
– Я просто не понимаю… Зачем? Ты бы мог просто отсетсть или, в конце концов, так бы могла поступить я.
– Не зацикливайся на своих вопросах. Тебе это не идет.
Только наш разговор начался, как пришлось его прервать. Прозвенел звонок.
После второго урока я сразу двинулась к лестнице, ведущей на третий этаж, чтобы приготовиться к следующему уроку, но Хайден схватил меня за руку:
– Эй, ты куда? Самое время пообедать.
– Спасибо, но я не голодна.
– Зато я голоден! – Он вытянул вперед свой подбородок.
