— Тогда — глупостью и упрямством, поверьте мне, — усмехнулся Ломов. — Собственно говоря, меня должны были прикончить, и я спасся только чудом. Терпеть не могу это выражение, но в данном случае оно очень даже к месту. — И без видимой связи с предыдущим он добавил: — Похоже, у нас неплохая команда, а?
— Пожалуй.
— Обычно упоминание о деньгах всех устраивает. Из того, что оно не устроило вас, я вынужден сделать вывод, что вы такая же, как я. — Сергей Васильевич усмехнулся, буравя Амалию пристальным взором. — Скажите, сударыня, я прав?
— Абсолютно.
— Патриотизм требует чести. Без чести жить проще. Да, Амалия Константиновна, легко нам не будет. Для такого задания, которое нам поручили, два человека… хотя черт с ним, справлялись в прошлом и меньшими усилиями. Выкладывайте.
— Вы о чем, Сергей Васильевич?
— Сами знаете. Ольга Левашова, поручик Истрин и история с вещими снами, которая отвлекла вас от нашего основного дела. Что именно вам удалось разузнать?
И Амалия рассказала, как пришедший в себя Коля Шанин дал показания, что его столкнули с лестницы, после чего она отправилась к Левашовым.
— Там я узнала, что Арсению Васильевичу приснился третий сон, в котором он видел свою мачеху мертвой. Она приехала раньше меня и устроила сцену. Варваре Дмитриевне не откажешь в сообразительности — она поняла, что дочь откуда-то узнавала подробности снов сводного брата и передавала их Оленьке…
— Так я и знал, — с неудовольствием промолвил Сергей Васильевич. — Бабы!
Амалия пропустила его замечание мимо ушей и продолжила свой рассказ. Она побеседовала с удрученной Оленькой, а потом стала опрашивать прислугу. В то утро, когда Колю столкнули с лестницы, в доме было восемь лакеев, горничных и поваров, хозяева — Кирилл Степанович и Наталья Андреевна — и гости Оленьки. Последние не выходили из комнаты и, получается, находились вне подозрений. Можно также исключить двух лакеев, которые разговаривали на первом этаже за считаные секунды до того, как Колю столкнули со второго.
— Стало быть, — хмыкнул Ломов, — остаются Кирилл Степанович, Наталья Андреевна и шесть слуг. Вы узнали, чем они занимались?
— Хозяева были у себя, каждый в своих покоях. Повар на кухне составлял меню, камердинер сидел у себя и, так как его не звали, читал роман. Старая нянька хозяйки дремала в своей комнатке. Горничные наводили порядок: одна — в одном крыле, другая — в другом. Есть еще мальчик, сын камердинера, который выполняет мелкие поручения. Он околачивался снаружи, болтал с прислугой из соседних домов о том, какие похороны Левашовы устроили своей дочери, так что его тоже можно исключить. К сожалению, я не успела как следует допросить остальных подозреваемых — мне помешали, но кто-то из них точно виновен.
— Повар, камердинер, нянька, две горничные и хозяева, — перечислил Ломов, хмурясь. — Как насчет мотивов? Просто так с лестницы сталкивать не станут.
— Все дружно отрицают наличие каких-либо мотивов. Что интересно, в таких ситуациях люди обычно выдвигают версии и начинают прямо или косвенно обвинять других. Здесь же ничего подобного не было.
— А что вы думаете о деле в целом? Что там вообще произошло?
Амалия нахмурилась.
— Я бы могла поверить в случайную смерть Лизы, если бы она не произошла в том же доме. Но сейчас я не исключаю, что бедную девушку все же убили. Смотрите: Оленька рассказывает, что она якобы видела сон. Арсений говорит, что тоже его видел. Все заинтригованы. Лиза готовится к представлению, находит подвенечное платье бабушки. И убийца понимает, что это его шанс. Лиза умрет, и все решат, что сон предвещал ее смерть. Идея в общем-то фантастическая, но она сработала. Мало кто стал задаваться вопросом, с чего бы вообще такой юной девушке умирать…
— А Коля Шанин?
— Боюсь, что он стал случайной жертвой. Из-за того, что Арсению приснился еще один сон, убийце пришлось снова пойти на преступление.
— И преступник подгадал его под выстрел из пушки?
— Тогда это не преступник, а какой-то изощренный провидец. Я думаю, он собирался где-нибудь подстеречь одного из Шаниных и застрелить его, но внезапно представился удобный случай. Коля Шанин стоит на крутой лестнице, свидетелей нет, преступник вспоминает, что через пару минут пробьет пушка, отмечая полдень. Всего-то нужен лишь толчок, и еще один сон сбывается.
— Я правильно понимаю, что в случае с Шаниным у преступника не было мотива, кроме второго сна?
— Вот именно. Поэтому у Левашовых и их слуг нет ни одной версии случившегося. Не то что предположений, но хотя бы сплетен каких-то, слухов. Ну, вы знаете, как это обычно бывает…
— Я считаю, госпожа баронесса, что вы почти раскрыли дело, — серьезно заметил Ломов. — В сущности, остается чисто полицейская работа, с которой справится любой грамотный следователь. Надо понять, кто и за что мог убить Лизу. Например, горничная украла украшения, а Лиза ее поймала и стала говорить, что все расскажет, и горничная предпочла ее убить. Или у Лизы был роман с камердинером отца — как вариант, поваром, — и тут она решила покончить с нелепой связью, а для начала раскрыть все маменьке или папеньке. Скандал, потеря места, в приличный дом больше не устроишься — чем не мотив для убийства? Нянька — тут можно предположить ту же кражу или просто старческое безумие. Вспомните случаи, когда старые слуги, много лет жившие в доме, убивали своих хозяев.
— А по поводу родителей вы что придумаете? — не удержалась Амалия. — Зачем кому-то из них убивать свою дочь?
— Ну, допустим, Кирилл Степанович каким-то образом узнал, что она не дочь ему вовсе. Вот вам и мотив: избавиться от чужака и заодно передать родной дочери богатство тещи. Не забывайте, что после смерти Лизы Оля стала наследницей состояния своей бабушки. Что касается Натальи Андреевны… например, она узнала, что ее настоящая дочь умерла в младенчестве, а вместо нее муж навязал ей дочь любовницы. Да, сударыня, и не надо так скептически морщиться. В прошлом Кирилл Степанович вовсе не хранил жене верность, так что я не стал бы сбрасывать со счетов даже варианты, которым место в скверных романах.
Баронесса Корф задумалась.
— Знаете, вы можете быть в чем-то правы, — проговорила она наконец. — Двое лакеев никак не хотели давать объяснения по поводу того, что обсуждалось в разговоре, который случайно услышал Николай Шанин. «Скорее уж господин Шанин на него похож», — повторила Амалия, и глаза ее зажглись золотом. — На него — на Кирилла Степановича, как стало ясно из дальнейших реплик. Разговор шел о ком-то, кто, как думали слуги, может быть сыном Кирилла Степановича — незаконным, разумеется. И он не очень похож на своего отца, по крайней мере так считают слуги.
Сергей Васильевич зевнул и деликатно прикрыл рот ладонью.
— Вы совершенно невыносимый человек! — напустилась на него Амалия. — Если у Кирилла Степановича есть незаконный сын и если он решил избавиться от сводных сестер и занять их место в семье… Жизнь Оли может быть в опасности!
