Кер согласно фыркнул, но глаза его оставались настороженными.
— Я не против, чтобы ты его оставила, — подтвердил маг в ответ на быстрый взгляд девушки. — И даже не возражаю, чтобы он тоже посещал занятия. Хотя бы по той причине, что пока он рядом, от них будет больше проку, чем если бы я заставил вас разделиться. К тому же, с некоторых пор влияние метаморфа на хозяина становится настолько же сильным, как и влияние хозяина на него, а мне бы не хотелось, чтобы одна из моих учениц начала бы ненавидеть эти стены. Так что, повторяю, я не против. Но, как ты понимаешь, с твоим появлением связано столько вопросов, что я просто не могу оставить их без внимания. Собственно, за этим и вызвал, пожертвовав ради правды крайне увлекательным занятием по Естествознанию и Практической магии.
Губы Айра, наконец, тронула слабая улыбка: лер ля Роже, если бы услышал слова директора, наверняка был бы на седьмом небе от счастья, что его уроки оценены так высоко. Кажется, директор совсем не такой строгий, как ей думалось? И совсем не собирается устраивать ей допрос с пристрастием?
— Ну вот, ты уже улыбаешься, — вернул ей улыбку лер Альварис. — Это хорошо. Значит, мы найдем общий язык с вами обоими. Ты согласна со мной, дитя?
— Да, лер, — слегка расслабилась Айра.
— Прекрасно. Честно говоря, на моей памяти еще не было случая, чтобы о появлении ученицы на курсе становилось известно совершенно случайно и лишь тогда, когда она уже отучилась целый месяц. Признаться, я до сих пор нахожусь в некоторой растерянности. И, хоть причина этой досадной ошибки уже известна, а сбой в системе охранных заклятий устранен, все же мне бы не хотелось повторения подобных оказий. И еще больше не хотелось бы испытывать перед тобой неловкость от осознания своего промаха.
Она потупилась.
— Это не в укор тебе сказано, дитя, — по-своему понял ее директор. — Но ты ведь уже знаешь, что в мои обязанности входит встретить новый курс при поступлении, самолично всех зачислить, побеседовать с вами, рассказать об Академии, познакомиться… а с тобой получилось совсем не так. Всех я узнал, запомнил в лицо, получил сведения из первых рук, одобрил выбор Арки… кроме тебя, разумеется. Так что, в некотором роде, я хочу исправить эту оплошность сегодня и с некоторым запозданием все же исполняю свою миссию. Не возражаешь?
— Нет, лер, — кашлянула Айра.
— Ну, что ж… в таком случае, позволь представиться: Альварис аль дер Морра, архимаг, директор Академии Высокого Искусства и почетный член Совета Магов. Последние сорок лет курирую работу Академии и отвечаю за наших учеников, начиная с момента их поступления и заканчивая Заключительным Балом, после которого они получают звание полноценного чародея. У нас, как ты знаешь, заведен строгий порядок, имеется тщательно продуманное расписание, есть правила, с которыми тебя уже не один раз ознакомили, и несколько десятков корпусов, из которых тебе, как ученице первого года, разрешено посещать только те, что расположены на территории этой части Академии. А именно: центральное и восточное крыло, плюс библиотека, тренировочный зал, внутренний двор и сад, Оранжерею. Остальная территория до следующего года находится под запретом. Полагаю, Мергэ уже объяснил, почему?
Айра кивнула.
— Да, лер. Он сказал, что пока мы не способны хорошо контролировать свою силу и плохо знаем ее границы, находиться вместе с остальными курсами для нас небезопасно.
— Ну, небезопасно, скорее, для них, — хмыкнул директор. — Но в целом все верно. Есть, конечно, и другие причины, по которым мы держим вас отдельно, но эта на данный момент — главная. Остальные же вам станут известны позже, и потом ты сама признаешь, что так гораздо лучше.
"Конечно, — мысленно согласилась она. — О виарах и вампах вы молчите так хорошо, что я бы ни за что не догадалась, если бы не наткнулась на Дакрала ван Свертена и ту разноцветную лохматую троицу, которая его чуть не загрызла".
— Я поясню тебе еще кое-что, — продолжал лер Альварис. — Этот вопрос всегда задается одним из первых, так что я даже не буду ждать, пока ты его задашь. Как правило, всех интересует вопрос: почему мы не объединяем курсы после первого полугодия, когда проходят первые Инициации и проводится Первый Бал? Отвечаю: потому, что многие из адептов лишь к концу первого года окончательно осваивают границы своего дара. Поскольку разделять вас и расформировывать по разным курсам по мере овладения силой — неудобно и хлопотно, то мы предпочитает дать вам немного больше времени и продолжать обучение тем же составом, каким вы приходите в Академию. Это, поверь мне, гораздо легче, чем постоянно перекидывать новичков из класса в класс, где они не только никого не знают, но порой и совершают большие ошибки в определении друзей и недругов.
"Ага, — снова подумала Айра. — Если бы Грэй Асграйв задумал задирать нос перед вампом старшего Клана или каким-нибудь виаром, ему бы этот нос, скорее всего, быстренько откусили".
— А поскольку большинство магов — потомки знатных семей Четырех Королевств, включая Лигерию, — тут же добавил внутренний голос тоном мудрого учителя, — то никому не нужен целый ворох проблем, связанный с гибелью кого-то из высоких наследников, вздумавших ерепениться перед не менее гордыми и знатными потомками нечеловеческих рас. Так что разумнее оставить курс цельным с самого первого года, когда все друг друга знают и понимают, кто чего стоит, а потом, по мере необходимости, дополнять их прошедшими первое обучение оборотнями и вампирами…
— Как твои успехи в учебе? — неожиданно сменил тему лер Альварис.
Айра удивленно моргнула и с небольшим опозданием ответила:
— Мне кажется, неплохо. По крайней мере, учителя не жалуются.
— Леди Белламора упомянула, что у тебя проблемы с Озарением?
— Да, лер, — слегка напряглась она. — Но мне пока не позволяют с ним работать. Господин Лоур строго-настрого запретил на две ближайшие недели.
— Я знаю. С Дидерией ты все дела уладила?
— Да, лер.
— С бытовыми заклинаниями сложностей не возникло? — участливо поинтересовался маг.
— Нет, лер, я справляюсь, — снова кашлянула Айра, мудро промолчав о том, что справлялась и раньше, вполне сносно разобравшись с мудреными шкафами, сушилками и мойками.
— А сложности с одеждой решились?
Она неуловимо порозовела, только сейчас сообразив, какой выглядела замухрышкой среди все знающих, умеющих и обеспеченных всем необходимым сокурсниц.
— Да, спасибо. Я сначала просто не знала, у кого спросить, и не думала, что вообще можно. Но теперь все уладилось. Госпожа Дидерия принесла мне целый гардероб, на выбор. И даже костюм для занятий с господином Дербером.
— Что ж ты раньше не спросила у подруг?
Айра прикусила губу.
— Я… просто не подумала, лер.
Директор только головой покачал и, кажется, уже понял: подруг здесь у нее не было. Да и откуда им взяться, если среди девушек она одна не имела знатного происхождения? А на первом курсе все такие гордые, высокомерные, дерзкие и ужасно глупые… неудивительно, что с ней не захотели общаться. А то и изгнали из своего круга, заставив ночевать не в теплой постели, а в холодной кладовке на старом топчане, на котором не было даже приличного одеяла. Да-а, нелегко пришлось девочке. Очень нелегко. Но, как ни странно, она не пожаловалась даже Мергэ. Ни о чем не просила, не выясняла, не плакалась, когда раз за разом слышала насмешки. Просто жила, как получалось, и училась по мере своих сил.
