— Айра? — тихо позвал слетевший со спинки Сонного Кресла призрак. — Девочка моя, ты как?
Она слабо улыбнулась.
— Ничего. Сон странный приснился.
— Вот, выпей. Это поможет снять слабость, — виновато протянул прозрачную руку Марсо, передавая изящный хрустальный бокал, на дне которого плескалась чистая вода. — Только один глоток, не больше.
— Спасибо, Марсо, — Айра, благодарно кивнув, послушно выпила и приятно удивилась. — Какая вкусная! Где ты ее взял?
— Да тут, неподалеку. Тебе лучше?
— Да, — озадаченно прислушалась к себе Айра. — Голова почти не кружится и руки перестали дрожать.
Призрак сконфуженно потупился.
— Извини. Не надо было на тебя кричать. Ты испугалась и со страху израсходовала все свои силы на сущую глупость.
— Мне не хотелось, чтобы тебя наказали.
— Все равно я не должен был. Я же маг. Знал, что получится при правильно достигнутом Озарении. Знал и не подумал о том, что ты еще только первоклашка. Прости, это моя вина, что ты так ослабла. Увидел бы тебя сегодня Лоур, мне б точно еще сто лет отсюда не выйти — забыть о простейшем правиле!
— Ты о защите? — уточнила Айра.
— Конечно. Чего мне стоило поставить вокруг тебя охранный контур?
— Ты ведь не колдуешь.
— Немного колдую, — вздохнул он. — Только по строгим ограничениям и только защитные заклятия. Остальное запрещено. А атакующие мне нельзя даже произносить вслух.
Она нахмурилась.
— Почему?
— Потому что мне и сейчас не слишком-то доверяют, — горько хмыкнул призрак. — Того, что я натворил почти век назад, с лихвой хватает, чтобы мне еще тысячу лет не давали ничего опаснее учебника по Практической магии. Не говоря уж о серьезных книгах и заклятиях. Думаешь, почему я не могу самостоятельно открыть ни одну книгу?
— Это лер Альварис придумал? — она нахмурилась еще сильнее.
— Ковен. Для того чтобы я больше ни для кого не представлял угрозы. И, в первую очередь, для себя самого. Как видишь, они оказались правы — я ведь едва не уложил тебя в лечебное крыло еще на две недели. Если бы Кер не помог… прости, девочка. Я слишком растерялся, когда ты так резко взялась за Огонь. Не ожидал от тебя просто, понимаешь? Обычно первокурсникам нужно несколько дней, чтобы понять и сделать все правильно, а ты…
Айра вздохнула.
— Марсо, я целый месяц пыталась это сделать. Только ничего не получалось, потому что я падала в Озарение целиком и поэтому теряла саму мысль о том, что именно мне надо. Я не понимала, что к нему достаточно просто прикоснуться. А когда туда проваливаешься, то видишь и слышишь совсем не то, что ожидала. Тем более, уже не помнишь, что хотела, когда начинала. А потом приходишь в себя и думаешь, что опять все зря.
— А я так и не понял!
— Марсо, ты очень мне помог! — воскликнула она. — Если бы ты не сказал, я бы так и сидела, думая, что ни на что не способна!
Он печально посмотрел.
— Да. Но это едва тебя не убило во второй раз. По моей вине.
— Я не сержусь, — улыбнулась Айра, протягивая руку. — К тому же, твоя вода — просто чудо. Мне намного легче. Может, господин Лоур вообще ничего не узнает?
Марсо вздохнул еще тяжелее и коротким жестом отослал пустой бокал прочь.
— Может, и не узнает. А может, что-то почувствует и запрет тебя еще на две недели, чтобы больше не рисковала. Это ведь очень опасно — истощив ауру, можно вообще лишиться дара. А ты в последнее время была на грани уже дважды. А то и трижды, если считать сегодняшний день. Если так и дальше будет продолжаться, то ты не закончишь даже первый курс — сгоришь, как свеча на ветру.
— Не сгорю, — пообещала она. — А ты покажешь мне еще что-нибудь?
— Нет.
— Что?!
— Ну, не сейчас, — поспешно поправился Марсо, когда она негодующе вскинулась. — А когда ты совсем восстановишься.
— Когда я восстановлюсь, меня замучают на практике! А у меня, ты сам сказал, еще Щит не слишком силен! Что будет, если кто-то поймет, что в моей ауре есть следы вмешательства Занда?
Призрак обреченно вздохнул.
— Хорошо, завтра вечером попробуем.
— Спасибо, Марсо!
— Но совсем недолго и на минимальном уровне силы!
— Конечно, — благодарно улыбнулась Айра. — Как скажешь, так и сделаем. И ты свой Щит поставишь, чтобы я больше ничего не испортила, да?
— Да, — покорно кивнул он. — Тебе придется научиться дозировать силу и контролировать интенсивность Призыва, а мне придется все время следить за этим и не дать тебе возможности перегореть. А еще — каким-то образом скрыть от твоих учителей, что тут нагло колдуют, хотя ученикам, если помнишь, строго-настрого запрещено пользоваться магией вне уроков.
— Но ты ведь тоже маг. А нам запрещено колдовать без опытного наставника. Так что в этом смысле я ничего не нарушаю. К тому же, твое Хранилище — чуть ли не единственное место в наших корпусах, где магия работает.
— Еще бы, — буркнул Марсо. — Как же я без магии буду книжки отыскивать и приносить? У меня же рук нет, в отличие от некоторых. И работать я могу только с левитацией.
— Зато ты умеешь творить отличные Охранные Сети, — хитро улыбнулась Айра. — И вот за этими-то Сетями никто даже не заподозрит, что я слегка нарушаю правила. Правда?
Он только вздохнул и мысленно возвел глаза к потолку.
— Ох, Айра… тебе пора на занятия — скоро утро.
— Да, сейчас. Я и не заметила, как пролетело время.
— Еще бы! Ты же спала!
— А ты обещал меня разбудить!
— Я разбудил… гм… как мог. Но, кажется, мое присутствие плохо на тебя влияет! Кто бы мог подумать, ведь всего месяц назад ты боялась сюда даже зайти?
— Но ведь зашла же, — резонно возразила девушка, выбираясь из Кресла. — К тому же, ты ошибся: это я на тебя плохо влияю. Кто бы мог подумать всего месяц назад, что ты стал бы меня покрывать?
Он поперхнулся на полуслове и ошарашенно замер, а она рассмеялась и, чмокнув довольно заурчавшего крыса, умчалась в свою комнату, пока остальные девочки не проснулись.
Глава 10
Об истинной цели назначения Кратта Вэйр ломал голову вплоть до самого вечера. Он ни на грош не верил, что тот действительно двинется в сторону Белозерья, за которым с одной стороны стелилась дикая степь, а с другой — бескрайние пески пустыни Горо. Нечего ему там делать. И никакой плотины в верховьях Арги никто строить не собирался: Вэйр по пути в столицу ни разу не слышал, чтобы народ спешно снимался с мест в предвкушении крупного заработка. Да и глупо было устраивать плотину так далеко от основного русла. Выходит, соврал Угорь старосте. Как есть, соврал. И, не будь старик одурманен подлой магией, ни за что не поверил бы в эту чушь. Однако, он даже не усомнился. Без удивления пропустил полное живого товара судно, а то и напрочь забыл потом, что вообще его видел. Так что если кто спросит, то он никому не укажет на "Красотку" — проклятый маг постарался. И, вероятно, именно его усилиями пиратскую шхуну никак не могли выловить.
