— Ну да, — с надеждой посмотрела Айра. — Я читала правила: там написано, что только старшекурсникам запрещено заходить на нашу территорию без особого разрешения. А нам нельзя находиться во дворе после последнего сигнала гонга. Понимаешь? Там нигде не сказано, что я не могу прийти к вам. Просто считается, что это абсолютно невозможно, поэтому и оговорки никакой нет. И если ты будешь заниматься со мной на своей территории, то формально никто и ничего не нарушит: ты останешься там, где можно находиться, а я… обо мне, даже если кто-то и узнает, все равно в правилах нет ни единого слова. Так что и наказывать будет не за что, а мы ничем не рискуем.
— Да как ты ко мне пройдешь-то? — пренебрежительно фыркнул парень. — Через стену и нам не всегда удается перескочить. Только на спор и решаются… те, кто совсем дурак или слишком упрям, чтобы доказывать свое преимущество по-другому. А ты… на метаморфа, что ли, надеешься?
— Это уже моя проблема. Так что скажешь?
— Ничего не скажу, — снова фыркнул он. — Дурость это и ненужный риск для нас обоих.
Айра настойчиво посмотрела.
— Если я приду, ты будешь меня учить?
— Не знаю. Может быть.
— Хорошо. Тогда не ты, а кто-нибудь еще?
Бриер нервно дернулся.
— Кто "еще"?! Айра! Ты хоть сама понимаешь, о чем просишь?
— Да. Прости. Если ты отказываешься, то так и скажи.
— Да не отказываюсь я! — простонал он, устав спорить. — Айра, ты совсем не понимаешь, о чем говоришь! Знаешь, что будет, если кто-то узнает?!
— Меня накажут, — с готовностью кивнула она. — Зато тебя никто и пальцем не тронет: это же была моя идея?
Он зло поджал губы.
— Вот именно!
— Тогда мне и ответ нести. Ну что, встретишь меня сегодня вечером у Оранжереи? До отбоя как раз будет пара часов, и думаю, этого нам вполне хватит.
— Всевышний… что я делаю? — вздохнул Бриер. — Хорошо, я приду. Но учти: если к первому удару не появишься или потревожишь стену — меня там нет, не было и больше не будет!
— Не волнуйся, не потревожу, — усмехнулась Айра. — Гляди, сам не опоздай. И заодно придумай, где бы нам спокойно позаниматься, чтобы никто не упал в обморок от удивления.
Он только возвел глаза к потолку.
Глава 12
— Ну, и долго мне тут торчать? — сердито прошептала Айра, вглядываясь в непроглядную темень. Вокруг царила неестественная тишина, впереди простирался ухоженный и поразительно чистый парк с правильными рядами деревьев, пышными кустами и весело стрекочущими кузнечиками. Под ногами мягко пружинила густая трава, в воздухе вкусно пахло хвоей и лесными цветами. В обе стороны, насколько хватало глаз, убегала высокая кирпичная стена, подсвеченная поверху тусклыми магическими огоньками, означающими неслабую Охранную Сеть, наброшенную каким-то неизвестным магом, дабы оградить первокурсников от ненужного любопытства. Зачем и почему, Айра, конечно, не знала. Но, судя по неожиданной встрече в Оранжерее, не всех это останавливало: по крайней мере, один вамп и сразу трое виаров рискнули сунуть свои морды на запретную территорию. Причем, не исключено, что и сейчас кто-то из них бродит поблизости.
Айра неуютно поежилась и оглянулась: вьюнок за ее спиной уже успел вернуться на свое место и надежно скрыл единственную известную ей дверь к корпусам старшекурсников. Отсюда, разумеется, она никаких корпусов не увидела, но сама мысль о том, что где-то рядом могут находиться с полсотни виаров и почти столько же вампов как-то не слишком радовала. А Бриер (что б ему пусто было!), похоже, не пришел, потому что на улице давно стемнело, вокруг не видно ни зги, она уже несколько минут переминается у входа, гадая, не пора ли поворачивать обратно, а он до сих не появился!
— Ну, вот, — буркнула она, поглаживая смирно сидящую на плече ласку. — Кер, ты что-нибудь чуешь?
Метаморф встрепенулся и принюхался.
— Может, я зря пришла?
— Не зря, — вдруг ответил ей знакомый голос из дальних кустов. — Вот только каким образом ты тут оказалась? Открой тайну, а? Может, мне этот способ тоже подойдет, и я больше не буду чувствовать себя мерзавцем и болваном одновременно, со страхом ожидающим, когда же нас поймают на горячем?
Айра облегченно вздохнула и двинулась навстречу вышедшему из темноты Бриеру.
— Привет. Я думала, ты уже не придешь.
— Пришел, как видишь, — буркнул он, исподволь оглядывая ее серый костюм для занятий. Сам, правда, надел такой же, потому что это было удобно, да еще рапиры захватил, хоть и утверждал, что не верит в ее способности. — Айра?
— Да я, я, — тихо рассмеялась девушка. — И Кер, конечно же. Кстати, он тебя первым учуял. Ну что, теперь веришь, что это мы?
— А куда деваться? Как ты прошла? Признаться, я все еще жду воя сирен и грозно размахивающего руками директора, готового рвать и метать. Или учителя с жезлом наперевес и клятвенным обещанием вышвырнуть меня из Академии.
— Никого не будет, — заверила она. — Я не трогала стену, клянусь. А прошла совершенно обычно: через дверь. Точно так же, как ты с утра.
Он недоверчиво покосился за ее спину.
— Дверь?
— У меня сильная Земля, — напомнила Айра. — И вьюнок меня охотно пропустил, не потревожив никаких заклятий. Даже лересса Матисса мирно спит в своей постели и не знает, что я стою тут и мерзну, пока до тебя доходит, что это — не сон. Я еще пару дней назад это поняла, когда тебя провожала. А сегодня просто убедилась — мне никто не помешает сюда войти и так же незаметно выйти. Даже, думаю, тебя смогу провести на свою территорию.
Бриер натянуто улыбнулся.
— Ладно, верю, хоть он не выглядит потревоженным. И даже слышу, как ворчит твой зверь. Но ты уверена, что за тобой никто не следит?
— Кроме тебя?
— Айра!
— А что ты ко мне привязался? Я сюда явилась, а ты мнешься, как на свидании! Ну?! Будем заниматься или нет?
— Пошли, — обреченно вздохнул парень. — Предполагал я, что с тобой будет трудно, но не ожидал, что настолько.
— Что, передумал? — хмыкнула она, следуя за ним в темноту.
— Хотел бы, да поздно. Смотри, не споткнись: тут коряга.
— Подожди, — попросила она, запнувшись. — Я сейчас "кошачий глаз" наколдую… у вас же не запрещено магичить по ночам?
Бриер ошарашенно обернулся.
— Ты ЧТО сделаешь?!
Айра не ответила: закрыв глаза, торопливо шептала наговор, которому ее научил Марсо. А когда открыла их снова, то с необычайным удовлетворением отметила здорово удивленное лицо спутника, его расширенные зрачки, кажущиеся в темноте совсем черными радужки и изумленно разинутый рот, с которым он наблюдал за быстрой работой ее заклинания.
