— Пошли? — улыбнулась девушка.
Бриер со стуком закрыл рот.
— Ничего себе! Кто тебя этому научил?! "Кошачий глаз" только со второго курса используют, потому что он требует концентрации, а первогодки, как правило, на это не способны! Айра!
— Мне друг подсказал, чтобы не плутала по коридорам, когда в темноте возвращаюсь из Оранжереи. Пойдем. Надеюсь, у тебя есть в запасе отговорка, чтобы меня не признали?
— Нет, — все еще ошалело моргнул парень. — Если я скажу, что ты — моя девушка, точно ни у кого не возникнет вопросов.
— Да? А вас не разделяют, как нас, по корпусам?
— Нет. В этом больше нет необходимости, — он вдруг помотал головой. — Ну, Айра… честное слово, я поражен! Вот теперь я могу поверить в то, что тебя просто-напросто пропустили без паролей, заклятий и всяких разрешений!
Айра скромно потупилась, но он уже развернулся и быстро повел ее вглубь ухоженного парка, постепенно сворачивая к северу и все дальше погружаясь в темноту.
— Здесь иногда гуляют по ночам, — пояснил Бриер, не дожидаясь ее вопроса. — Как правило, парами. И, как правило, никем больше не интересуются. Но мне бы не хотелось, чтобы тебя вообще видели, так что заберемся в самую глушь, где нет скамеек и негде посидеть в обнимку.
— Гм… а виары?
Он неожиданно поперхнулся.
— Ч-то?!
— Виары, — спокойно повторила она. — И вампы, заодно. Как быть с ними, если вдруг наткнемся?
— Откуда ты знаешь?!! — Бриер стремительно развернулся и в величайшем изумлении уставился на невозмутимую спутницу. — Айра! Кто тебе сказал?!!
— Никто. Просто знаю и все. Так как с ними быть?
Он странно посмотрел.
— И давно ты… э-э, в курсе?
— Довольно давно. Как в курсе по поводу причины, из-за которой о них за пределами Академии никому неизвестно. Поверь, меня это не шокирует и правила нарушать я тоже не собираюсь — никому из своих не скажу. На втором курсе сами узнают. К тому же, я уже видела и оборотней, и вампиров во всей, так сказать красе, а потому… ты не ответил на вопрос.
— Ну-у, — Бриер в затруднении помялся, не зная, как реагировать на такую странную правду.
— Да говори толком! Я же не тайну великую выпытываю, да и видела их, сказала же! Мне просто любопытно, ясно? И интересно, как вы с ними уживаетесь, только и всего.
Он вздохнул, отчаявшись понять, откуда она знает так много, если маги даже детям своим не сообщали о вампирах и оборотнях раньше времени. Что уж говорить о простых людях. Но раз она уже видела…
— Ладно, — сдался Бриер. — Они действительно живут здесь, в отдельных помещениях и наглухо закрытых корпусах, куда запрещено являться без особого разрешения. А еще у виаров и вампов есть свой лес и своя территория, за пределы которой им не разрешается выходить по ночам.
Айра только хмыкнула: ну-ну, знаем мы, как им запрещено и как они этот запрет исполняют.
— Днем они учатся с вами?
— Да, — признался юноша. — Днем их инстинкты дремлют и никому не мешают. Даже не сразу отличишь, кто есть кто, если сильно не приглядываться. Но по ночам, когда волк в виарах слишком силен и требует свободы, учителя намеренно уводят их подальше от остальных учеников. Говорят, есть какое-то заклятие Переноса, которым их после определенного часа просто переправляют из комнат… и вампов, разумеется, тоже… а к утру возвращают обратно. Очень удобно: они никому не мешают, бегают в своем истинном обличье под строгим надзором, охотятся, резвятся, а когда нагуляются, то спокойно отсыпаются и снова приходят на уроки, как ни в чем не бывало. К тому же, лер Борже тщательно следит за своими оборотнями (он — их куратор на все время обучения), а лер Уртос (он за вампов отвечает) всегда проверяет, кто и где из его подопечных находится перед отбоем. Так заведено, чтобы никаких проблем не возникло. И если кого-то из вампов или виаров заметят на общей территории после захода солнца… у-у, сложностей у них тогда будет полно! Даже если никто не пострадает.
— То есть, они, как правило, не сходят с ума от жажды и не звереют с наступлением ночи? — на всякий случай уточнила Айра. — А отделяют их просто на всякий случай? Чтобы никто не напугался и не упал в обморок?
— Что-то вроде того. Мне даже кажется, это больше дисциплинарная мера, чем действительно — мера безопасности, потому что на самом деле я не раз видел…
— Кого? — невинно переспросила она, когда Бриер смущенно умолк.
— Неважно. Кстати, уже пришли. Вот тут мы и будем заниматься, — поспешил он переменить тему, но Айра не стала настаивать на ответе. И без него прекрасно знала, что даже ночью вамп может быть милым, разговорчивым и весьма обходительным. Разумеется, если стоит возле рассерженного игольника и чувствует на своем горле острые зубы метаморфа.
Она быстро огляделась: небольшая поляна возле самой стены выглядела заброшенной и пустынной. Кажется, здесь очень давно никто не появлялся и даже не заглядывал, намеренно или случайно. Тут не было скамеек или фонтанов, как в остальной части парка, не виднелись белесые бока красиво вылепленных статуй, не стояли аккуратно подстриженные кустики, а трава не выглядела так, словно ее только что полили и расчесали. Напротив, она казалась спутанной и нарочито запыленной, кусты разрослись вокруг буйным цветом, надежно пряча этот уголок от любопытных глаз. Никаких дорожек сюда не вело, потому что им пришлось пробираться к этому месту сквозь настоящие буреломы, а ветви близлежащих деревьев переплетались друг с другом так тесно, что сквозь них и днем-то было затруднительно что-либо разглядеть, а уж ночью и подавно. Иными словами, Айра осталась очень довольна осмотром и, найдя поляну вполне приемлемой, нетерпеливо обернулась к Бриеру.
А тот задумчиво изучал ее, стоя у кустов, и, странно наклонив голову, думал о том, что впервые встретил такую необычную девушку.
Вокруг царил удивительно тихий вечер. Ненавязчивый стрекот цикад, мягкое покрывало тишины, молчаливый парк, погруженный в томный сумрак и полнящийся едва уловимых шепотков… они одни, вдвоем, на закрытой от посторонних взоров поляне. Она совсем еще слабая, хоть и умеет делать непонятные вещи. Немного наивная. Чуточку грустная. Красивая, чего уж скрывать. Совсем беззащитная и невероятно привлекательная в своем серебристом костюме, волнующе обтягивающем ее гибкую фигурку. И никто даже не знает, где она сейчас находится и с кем…
Айра, перехватив его пристальный взгляд, вопросительно приподняла бровь.
— Что-то не так?
— Знаешь, — сказал он, наконец, с легким удивлением. — А ты ведь совсем не боишься.
— Чего мне бояться?
— Действительно, — так же задумчиво согласился Бриер, мельком покосившись на метаморфа. — Надеюсь, он правильно воспримет наши занятия и не надумает вцепиться мне в глотку?
— Не надумает: Кер — умница, каких мало.
