Волчица неожиданно встряхнулась и, игнорируя беспокойное повизгивание виаров, решительно двинулась к вампиру. А куда еще? Его она, по крайней мере, знала, в то время как с виарами начинать разговоры пришлось бы с нуля. Дакрал удивленно округлил глаза и чуть отступил, справедливо подозревая подвох, однако она лишь досадливо рыкнула и, подойдя уже вплотную, бесцеремонно толкнула его носом в грудь.
— Ты в своем уме? — Дакрал брезгливо отряхнул плащ, будто ему туда слюнями накапали. — Мало того, что за границу заходишь, так еще и нарываешься?
Волчица рыкнула снова и пихнулась сильнее.
— Хватит!
— Гр-р!
Он недобро посмотрел.
— Не надо меня злить, виар. Это может плохо кончиться: ты, между прочим, на чужой территории, а за это знаешь, что бывает? Ты что, в первый раз перекидываешься? Стая еще не успела воспитать? Между прочим, я в своем праве и могу оттрепать твою серую холку так, что ты надолго запомнишь, куда можно дерзко врываться, а куда не стоит даже нос совать.
Заслышав сзади предупреждающее ворчание виаров, Айра пренебрежительно фыркнула и взглянула прямо в алые глаза вампа. А чтобы он понял получше, попросила Кера слегка сменить окрас на загривке и показать этому остолопу, на кого он тут вздумал клыки наставлять.
Вампир ошарашенно замер, когда у волчицы внезапно сильно высветлилась шерсть, едва не засверкав чистым серебром, а вдоль позвоночника проступила смутно знакомая лиловая полоса. Он аж вздрогнул всем телом, попятился, но потом вдруг наткнулся на желтые глаза, в которых, как и раньше, проступили яркие сиреневые искры, и тихо охнул:
— ТЫ?!
"Ну, наконец-то, дошло", — сварливо рыкнула Айра и кивнула, чтобы он не вздумал сомневаться.
Вамп, уже видевший метаморфа прежде и точно также уже поразившись его лиловым глазам (второго такого просто не было на свете!), неприлично разинул рот.
— Твою мать… но это же… КАК?!
Она только хмыкнула и снова встряхнулась, вернув прежний серый окрас. Кер рядом с ней тихонько заурчал, посмеиваясь над искренним ошеломлением Дакрала, а тот только судорожно хватал ртом воздух и, кажется, напрочь позабыл про недоуменно переглянувшихся виаров, пришедших сюда воевать за свою неопытную сестру.
— Всевышний, но это невероятно! Невозможно! Как вы смогли… а ОНА здесь?!
Волчица лукаво подмигнула, и он внезапно спал с лица. После чего спрятал клыки, погасил жутковато горящие зрачки, сделал за спиной какой-то жест, останавливая от опрометчивых поступков нагнавших его братьев, и недоверчиво наклонился к страшноватой волчьей морде.
— Айра?! — неслышно прошептал он, неверяще всматриваясь в ее сиреневые глаза. Все такие же, как в ту ночь, когда она так сильно его ошарашила и, чего скрывать, напугала. А теперь она здесь? Внутри? Где-то там, за густой шерстью и острыми клыками?! Сейчас?! — Ты меня слышишь? Ты, правда… здесь?! С ним?!
Она со смешком лизнула его в нос и хихикнула.
"Конечно! Куда ж я без него?"
— Ах ты… — вамп инстинктивно отпрянул, но волчица даже не подумала смущаться. Напротив, еще и нагнала, ловко пихнула мохнатым боком и откровенно рассмеялась, когда он, чтобы не упасть на глазах у своих и чужих, вынужденно схватился за серый загривок. — Ш-ша-ар-ассса! Не смей так больше делать!
Она разразилась кашляющим смехом, к оторопи застывших поодаль виаров и еще большей оторопи столпившихся возле кустов пятерых вампов, которые совершенно не понимали, что происходит. И почему их лидер так непростительно близко подпустил к себе мохнатого врага.
— Дакрал? — наконец, нерешительно позвал один из вампиров.
Тот несколько секунд всматривался в искрящиеся неподдельным весельем глаза волчицы, покосился на напряженных волков за ручьем. Наконец, обреченно вздохнул и махнул рукой.
— Все в порядке. Я ее знаю.
— Правда? — с сомнением переспросил другой вамп. — Интересно, откуда?
— Да так, сталкивались…
Айра деликатно кашлянула, умолчав о том, что в последний раз он уходил из Оранжереи крайне недовольным и весьма поспешно. Иными словами, почти сбежал при виде грозно встрепенувшейся Иголочки и готового к решающему броску метаморфа. Кера он, разумеется, не мог не узнать даже в этом большом теле. Удивился, надо думать, по-страшному, но чутье не подвело — они действительно были вместе и действительно думали сейчас, как одно существо.
— Невероятно, — снова покачал головой Дакрал, слегка придя в себя. — Вот уж кого не думал тут встретить… вы что тут делаете? Да еще в таком виде?
Волчица выразительно покосилась за спину, где неуверенно мялись трое громадных, ничего не понимающих волков. Дескать, до смерти надоели, вот и пришлось сбежать, куда глаза глядят. А то, что на тебя наткнулись, то это ж просто знак судьбы. Мол, не дашь переночевать, пока они не уберутся восвояси?
Вамп только вздохнул.
— Это не самое подходящее для тебя место, — предупредил он, правильно расценив ее молчание. — Виаров у нас не жалуют.
Она только фыркнула.
— Никаких не жалуют, — настойчиво повторил Дакрал, тоже косясь на волков.
Айра фыркнула снова и демонстративно встала рядом, с откровенным вызовом уставившись на растерявшуюся троицу преследователей. У тех забавно вытянулись морды, опустились хвосты и даже глаза как-то сразу потухли, когда стало ясно, что вампы не только не собираются нападать, а еще и беседу ведут вполне дружественно, будто действительно знают, кто она и откуда тут взялась. Более того, она не возражает против такой компании и, кажется, даже рада, что удалось сбежать на их территорию. Где теперь ее попробуй, тронь, как вся полусотня вампов тут же ринется в бой, защищая свои границы.
Серый кобель досадливо сморщился.
— Топай, топай, — злорадно посоветовал Дакрал, демонстративно сложив руки на груди. — Она пришла сюда по своей воле и остается тоже добровольно. Причем, я даже позволю ей это сделать. Хотя бы для того, чтобы вы утерли свои мокрые носы и от злости все усы себе пообкусывали. Так что проваливайте, пока наши сюда не подтянулись! Вы проиграли!
Оборотни заскрежетали зубами, но он словно не услышал — растянув губы в очаровательном оскале, бодро помахал ручкой и направился прочь, торжествуя победу.
— Надо же, — хмыкнул вамп, когда достиг деревьев. — Кто бы мог подумать, что я именно благодаря тебе утру нос Кергу. Неужели так здорово надоели?
Айра согласно рыкнула.
— Чудесно. Будем считать, что ты заглянула к нам в гости и вежливо испросила разрешения остаться на эту ночь. Что скажешь?
Волчица вместо ответа пихнула его в бок.
— Кто-нибудь еще знает? — неожиданно посерьезнел вамп и пристально взглянул. На что она слегка напряглась и отрицательно качнула головой. — А де Сигон?
"Нет, — вздохнула Айра. — Даже директор не в курсе".
