— Да мне все равно! — снова фыркнула Айра, но потом вдруг беспокойно покосилась. — А что за способности? Только не говори, что он…
Ей вдруг стало не по себе. А что? Похож: морда страшная, равнодушная, шкура черная, глаза холодные. Боже, а вдруг и правда..?!
— …оборотень?!!
— Нет, — покачал головой Бриер, и девушка облегченно вздохнула. — Среди эльфов перевертышей нет. Им это ни к чему: они и без того слишком… изменчивые. Даже настолько, что порой могли бы стать настоящим деревом, если бы захотели и если бы не считали это ниже своего достоинства.
Она раздраженно дернула щекой.
— Ну и пусть гордятся этим до самой смерти. Интересно, привычку ободрять учеников тем, что тебе когда-то было гораздо тяжелее, ты от кого подцепил? Не от своего ли драгоценного учителя?
Бриер удивленно замер, когда следом за хозяйкой недобро зашипел и Кер.
— Может, он тоже любит похвастать своим покладистым нравом и огромным терпением? И периодически заявляет, что, дескать, очень добр по отношению к ученикам, а они, сопляки неблагодарные, этого совершенно не ценят?!
— Айра, ты чего? — тихо спросил парень, осторожно отодвигаясь от рассерженного метаморфа.
— Ничего, — устало отвернулась она, и Кер тут же спрятал зубы. Девушка тяжело вздохнула, подтянув метаморфа ближе, помогая ему успокоиться. Тот послушно умолк, так же тяжко вздохнул и. кинув на парня многообещающий, удивительно осмысленный взгляд, от которого последнему стало не по себе, ласково лизнул хозяйку в щеку. После чего прижался, умиротворенно заурчал что-то тихое и нежное, а потом перекинулся в ласку и обвился вокруг ее шеи.
— Извини, — наконец, ответила Айра. — Не хотела тебя обидеть. Просто я тоже плохо спала.
— Ничего, бывает, — дипломатично заметил Бриер, с радостью увидев, что Кер перестал ворчать. — В последние дни все какие-то нервные стали. Ученики злятся на учителей, учителя ходят хмурые, виары постоянно грызутся с вампами, вампы скалят клыки на виаров… сплошное безумие. Может, это луна на нас так влияет?
Айра замерла.
— Что ты сказал?
— Да словно с ума все посходили! — с неожиданной досадой воскликнул старшекурсник. — Такое впечатление, что у нас на носу самая настоящая война!
— Я не об этом, — нетерпеливо перебила она. — Что ты сказал про вампов и виаров?
— А… у них опять очередной передел намечается. Только с утра Дакрал с Кергом едва не сцепились в столовой.
— Почему? — с холодеющим сердцем спросила Айра.
— Да пес их знает! Я так понял, они опять что-то не поделили. Керг вроде требовал что-то от вампов, а Дакрал им этого не дал. Или не сказал? Не знаю, говорю же. Но они такие злые были, что я даже подумал — все, сейчас сцепятся, как собаки над костью, и директору придется отсылать обоих из Академии.
— Керг — это виар? — на всякий случай уточнила она. хотя уже знала ответ.
Бриер кивнул.
— Да. Он у них за старшего. После лера Борже. конечно. Он там вроде второго Вожака. Присматривает за порядком, когда тот не успевает. А в его отсутствие виары подчиняются именно Кергу. Как заместителю и правой руке Вожака. А вампы, соответственно, слушаются Дакрала. У них у обоих идет сейчас пятый курс, да и происхождений таково… а вампы и виары сильно ценят именно свои корни… что. сама понимаешь: если они сцепятся друг с другом, то остальные тоже в стороне не останутся. И в результате начнется такая свара.
что на время остальным ученикам лучше вообще отсюда испариться. Дескать, свои собаки грызутся, чужая не встревай… хорошо, что в тот момент поблизости Борже проходил: осадил Керга и выставил вон вместе с его приятелями. А с Дакралом не стал связываться, хотя о чем-то вампы с ним еще долго говорили. Только я не расслышал, в чем дело. Но думаю, ничем этот разговор не закончился, потому что вампы после ухода оборотней не выглядели слишком уж кисло. Даже наоборот, я бы сказал: смотрели победителями. Вот и думаю, что в чем бы они там ни разошлись во мнениях, но от своего не отступили даже перед Борже.
«Значит, не выдал, — со смешанным чувством подумала Айра. — Наверняка Керг — это тот, серый, который самый крупный из них… и приходил он наверняка из-за меня. Узнать, кто да откуда. И почему я ушла вчера к вампам, а не к ним. Имени он моего не спросил… а если и спросил, то я не поняла: мыслеречь пока не освоила… общаться с ними не захотела, нарычала намедни, нафыркала, обругала. А Дакрал не сказал, откуда меня знает, вот они и поссорились. Но надо же… все-таки не выдал! Придется поблагодарить при встрече».
— О чем задумалась? — полюбопытствовал Бриер. заметив, что она странно затихла.
— Да так ни о чем. Скажи, а как выглядит Керг?
— Тебе зачем?
— Интересно. — Айра как можно небрежнее пожала плечами. — Я виаров людьми не видела, вот и любопытствую. Это ведь не тайна?
— Нет, — согласился он. — Но виар — он и есть виар: здоровенный, высоченный, мохнатый и хмурый.
— Выше тебя?
— Угу. Волосищи у него длинные, как у всех виаров, пепельно-серые… почти как у тебя, только темнее… оборотни, когда людьми ходят, их в хвосты заплетают, чтобы не мешались, но когда волками — распускают снова. Говорят, это — основа для их шерсти. Дескать, если обрезать, то она расти не будет во время смены облика, или будет, но гораздо хуже, вот они и не стригутся. Я как-то видел их во всей красе, без хвостов: забавное, доложу тебе, зрелище — мужик с волосами, как у девчонки. Только они у виаров очень жесткие и грубые, как войлок. А у тебя… — Бриер неожиданно протянул руку и поправил выбившуюся из прически серую прядку. — У тебя словно лигерийский шелк. Совсем мягкие и теплые.
Под его пристальным взглядом Айра отчего-то смутилась.
— А глаза у Керга какие?
— Тоже серые, — после небольшой паузы отозвался Бриер. — Очень светлые, с крупным зрачком и иногда отливающие желтизной.
— Он крупнее тебя?
— Да.
— Намного?
— Да.
— И сильнее?
Бриернеожиданно усмехнулся.
Ну, это как сказать. Если на руках бороться, то да, сильнее. А если я его заклинанием приложу, он потом сутки не встанет — виары магией почти не владеют, а если и владеют, то это уже не виары будут, а маги-перевертыши.
Айра несильно вздрогнула, вспомнив давешнего черного зверя.
— Кто? Перевертыши?
— Точно, — кивнул парень. — У нас их не так много, конечно, но встретить лунной ночкой можно. Учитель говорит, что я скоро тоже смогу. Если, разумеется, освою, наконец, трансгрессию и перестану зацикливаться на том, что я — человек.
— Всевышний… вот теперь все ясно, — пробормотала она, припомнив волну диковатой силы, брызнувшей от странного волка. — Маг. Значит, все-таки маг. Бриер. а ты кого-нибудь из перевертышей знаешь?
