— Конечно.
— Они бывают в том лесу, что отвели для виаров?
— Почему же нет? — удивился он. — Только у перевертышей нет постоянного облика. Хотят, волком перекинутся, хотят — лисой или гиеной… кто-то любит медведей, а кто и росомахой бегает. Виары их уважают. Даже совсем молодых и неопытных не трогают, уступают дорогу. Наш Борже именно из перевертышей. Ты. когда его увидишь, сама почувствуешь, в чем между ними разница.
— Да, — дрогнувшим голосом подтвердила Айра, снова вспомнив, какая аура силы бушевала над Вожаком и черным магом. — Наверное, увижу.
«Если, конечно, он не найдет меня раньше и не выдаст дер Соллену».
Бриер извиняюще улыбнулся.
— Прости, мне пора. Ты сама дойдешь до комнаты?
— Да, разумеется. Если надо, беги.
— Завтра не приходи, ладно? — на всякий случай напомнил юноша, подбирая свой плащ. — Я пару дней на глазах у учителя побуду, а потом сам тебе скажу, когда станет можно.
Айра снова кивнула и, проследив за тем, как он с тихими стонами и шипением ковыляет к выходу, невесело покачала головой.
— Вот так друг мой, — погладила она притихшего метаморфа. — Оказывается, мы с тобой нарвались на перевертыша. Да еще мага. Представляешь, что будет, когда он нас узнает?
Кер виновато спрятал глаза.
— Да я тебя не виню. — пояснила она свою мысль. — Просто теперь нам лучше держаться от виаров подальше. Что-то мне подсказывает, что они. в отличие от вампов, не станут скрывать мое имя.
Хранилище, как всегда, было погружено в полумрак и наполнено угнетающей тишиной. Правда, в тот момент, когда Айра переступила порог, под потолком немедленно вспыхнули магические огоньки и заботливо подсветили ей путь до излюбленной колонны Марсо.
— Привет, ты раненько сегодня, — серой дымкой возник прямо из воздуха призрак.
— Я пораньше ушла от мадам Матиссы.
— Ого! И чем же я обязан твоему пристальному вниманию? Может, твой маленький друг, наконец, проникся ко мне заслуженным уважением? Или ты решила побольше времени уделить учебе? Как-то в последние дни ты стала приходить все позже и позже, а тут вдруг такой подарок!
— Научи меня мыслеречи. — попросила Айра, следуя привычной дорогой к центру Хранилища.
Марсо изумленно обернулся.
— Чему?! Девочка моя, а ты не слишком торопишься? К твоему сведению, мыслеречь осваивают только к концу второго курса, чтобы избежать перегрузки на ваш неокрепший разум! А придумали ее эльфы… чтоб им пусто было… и как раз для того, чтобы беспрепятственно влезать в чужие головы, потому как во время мыслеречи надо многое открыть. И не меньше этого скрыть, чтобы не выдать сокровенных тайн своего разума. А если не умеешь, то твои мысли тут же станут достоянием более опытного и наглого мага. Кстати, наш доблестный Легран сегодня ко мне заходил… и знаешь, по какому поводу?
— Нет, — удивленно отозвалась она.
— Спрашивал какую-нибудь книгу по метаморфам. Чуешь, откуда ветер дует? А еще интересовался, нет ли у твоего Кера способностей, чтобы менять его природную блокировку.
Айра непонимающе нахмурилась.
— При чем тут Кер?
— А при том! Помнишь, как ты вошла сюда в первый раз?
— Да. И что?
— Ты не заметила охранных заклятий! — торжествующе заявил дух. — Причем МОИХ заклятий! Они ничуть тебя не задержали! И твоего Кера тоже! Только поэтому я тебя сюда пустил и поэтому же просил дать взглянуть на твою ауру — такой феномен не должен оставаться без внимания!
— Хорошо, пусть так, — согласилась она. — Но я все равно не понимаю.
— Вот глупенькая… ты об эльфах что-нибудь толковое знаешь?
— Ну, кое-что.
— А то, что они не просто так привлекают к себе всеобщее внимание, в курсе? В каком смысле?
— Вот в таком! У эльфов, чтобы ты знала, есть особый дар, благодаря которому они могут втереться в доверие к любому смертному, вампу или виару. Кстати, именно этим свойством воспользовался Ковен Магов, когда закончилась война с нелюдями: маги попросили эльфов поработать посредниками, надавив на их чувство совести и давно известное желание сохранить Зандокар в неизменном виде еще со времен их обожаемого Аллоэаля. чьими потомками они, как считается, являются. Причем якобы в их летописях упоминается, что кто-то из эльфов когда-то давно даже поклялся, что будет беречь все живое, так что наши маги довольно нагло вынудили их вмешаться в эту войну. Ну, так вот, — перевел дух Марсо. — Когда виаров и вампов загнали в угол, в самый последний момент к ним на переговоры отправили нескольких эльфов. И эти переговоры, разумеется, завершились полным успехом. Просто по той причине, что когда эльфы кого-то ПРОСЯТ, им совершенно невозможно отказать. Таков уж их дар. А вкупе с нечеловеческой привлекательностью и способностям к эмпатии эта способность работает по типу сильного приворота. Так что можно с полной уверенностью утверждать, что если бы они захотели, то легко завоевали бы себе весь Зандокар одной только ласковой улыбкой.
Айра ошеломленно кашлянула. Ничего себе! Вот, выходит, почему лер Легран кажется ей неотразимым!
— Я не знала…
— Да я понял, — сварливо отозвался дух. — Но эльфы — не самые страшные сволочи, к нашему всеобщему облегчению. Наше почитание и тупые глаза влюбленного теленка не доставляют им никакого удовольствия, поэтому с самого рождения каждый из них носит вокруг себя особую Охранную Сеть… ну что-то вроде Щита Овсея. закрывающего твои мысли, только работающего в обратную сторону. Чтобы не прятать свои мысли, а наоборот — не дать их дару влиять на всех подряд.
Иногда, конечно, и этого не хватает, потому что многие дурочки все равно смотрят на Высоких с разинутыми ртами, но для большинства людей этого достаточно.
— А при чем тут я?
— При том! — повысил голос призрак. — Легран обеспокоился, что ты шарахаешься от него на занятиях! И справедливо заподозрил, что его Щит на тебе работает недостаточно хорошо!
Айра резко побледнела.
— Всевышний… мне кажется, он вообще не работает!
— Вот именно! Точно так же, как не работают мои собственные заклятия и вообще любые Охранные Сети!
— Ой!
— Вот тебе и «ой!»! Ты почему мне ничего не сказала, а?! Почему не спросила совета?! Небось, уже высохла по нему, да?! Подушку всю по ночам вымочила?! Сердце свое глупое отдала?!!
— Н-нет. — замотала головой девушка, а потом тихонько призналась. — Честное слово, нет! Я… знаешь, я его просто боюсь. Когда он подходит, мне сильно не по себе. Хочется сбежать куда подальше и никогда больше не видеть. И вообще я стараюсь не смотреть ему в глаза. Кажется, если я только посмотрю, то умру.
— Можешь и умереть, — неожиданно сбавил обороты Марсо. — Не знаю, кто уж тебе подсказал, но смотреть на него действительно не стоит. У эльфов даже под Щитом глаза чужие, нелюдские, полные чар и ненужного притяжения. Когда они хотят приворожить, то всегда смотрят в упор, как вампы. В этом плане у них очень много общего. Так что ты правильно делаешь, что сторонишься его. Хотя ему, мне показалось, это не слишком нравится.
