А в результате что?
Она тяжело вздохнула.
В результате выходило, что ее грехов вполне хватало на несколько десятков исключений из Академии, хотя она, как говорится, не хотела ничего плохого. Просто как-то само получилось. Но, кажется, это — не слишком подходящее оправдание. Иными словами, до Айры лишь сейчас, после встречи с магом-перевертышем и реальной угрозой снова попасть в кабинет директора для разборок, стала доходить вся запутанность ее положения.
«Кошмар», — невесело подумала она. — Я же не специально. К Марсо меня Кер привел, чтобы помочь с учебниками, которые кто-то украл под моей личиной. Я даже не знала, что туда нельзя, а то, что Охранные Сети не сработали, так это же не моя вина. Иголочку я тоже пробудила совершенно случайно — потому что когда-то едва не умерла в Занде. и из-за этого она признала меня… не знаю кем. Может, таким же растением, только двуногим, двуруким и с головой? Про Шипика. конечно же, я умолчала, это так. но лишь потому, что абсолютно уверена — оставить его здесь мне никто не позволит. А убивать его я не дам. потому что он мирный, послушный и никому не причинит вреда. Что еще?
Ну, с Кером все ясно. Я никогда его не предам. Насчет леса тоже ясно — я не виновата, что он любит гулять там, где ему вздумается. И особенно там, где никто не запрещал. В правилах же не написано, что метаморфам там быть запрещено? Нет. А что не запрещено, то разрешено. Я же там вообще присутствую исключительно во сне, так что доказать сам факт моего появления будет трудно — ни запаха, ни следа, ни даже слова, потому что я на мыслеречи ни с кем еще не общалась. А внешний вид можно списать на общую обстановку. Ну, оборотни там, вампиры, ночь… то. что Кер пускает меня в свою голову, тоже нормально — мы же должны сливаться, вот и сливаемся. Пусть и не совсем обычным образом. Насчет вампов моей вины тоже нет — Дакрал сам пришел в Оранжерею и первым нарушил закон. Кстати, и Керг с друзьями тоже. Конечно, я обещала его не выдавать, но зато ведь и он обо мне ничего не сказал. И потом, когда я ходила к Бриеру. вьюнок сам меня пропускал. Я ничего не нарушала и охранных заклятий опять не тревожила. А что касается наших с ним занятий, так это же не свидания, хоть и происходят поздновато. Ничего плохого мы не делаем. Просто он учит меня драться. Точно так же, как и днем. Так почему же это должно быть плохо?»…
О чем задумались, леди? — весьма вежливо поинтересовался лер де Сигон, подойдя к ее парте вплотную.
«Господи, если бы он только знал, сколько всего я успела натворить за последнее время, первым бы потребовал от лера Альвариса выгнать меня из Академии!»
Мергэ де Ситон все так же вежливо улыбнулся.
— Например? Не поделитесь ли с классом, леди?
— Ну-у…
— Я слушаю.
— Например, о том. много ли силы способен накопить за свою жизнь маг, — задумчиво выдала Айра. — Как она распределяется за эти годы. Влияет ли на нее возраст или частота производимых заклятий. Есть ли разница, к какой стихии он чаще всего обращается. Можно ли сделать его резерв больше, чем отпущено природой. Или к примеру, искусственно ограничить, чтобы маг с недобрыми помыслами не сумел навредить тому же Ковену…
Учитель странно кашлянул.
— Забавные мысли приходят вам в голову, леди. На мой взгляд, мага с… как вы говорите: «недобрыми намерениями»… проще изолировать. Или уничтожить, потому что его изоляция потребует значительных усилий и поддержания Охранного Щита немалой мощи.
— А если он еще может быть полезен? — возразила Айра, вспомнив о Марсо. — Если он знает так много, что его невыгодно убивать.
— Кхм. Ну, тогда следует поместить его разум отдельно от тела, ограничить в перемещении, оставить рядом с Источником силы, от которого будет подпитываться Охранная Сеть, и тогда… тогда можно расспрашивать его сколь угодно долго, не боясь, что он вырвется на волю и примется за старое.
— А каким в таком случае должен быть Источник?
— Желательно, природным.
— Вроде Водяного Ключа? — уточнила Айра. — Говорят, Восточные эльфы открыли такой у себя в Лесу, за счет чего у них и получилось приживить семечко Дерева Огла.
— Ого. — удивился лер Мергэ. — А вы неплохо осведомлены, леди! Надеюсь, вам не пришлось пытать уважаемого лера Леграна, чтобы он открыл вам эту страшную тайну?
— Нет, лер.
— Тогда откуда же вам известно о Ключах?
— Из книг, лер. Я много читаю. А о Ключах есть упоминание в «Мифах и легендах о Занде». А еще в «Дереве Огла: загадки и сомнения». Более того, в «Стихийных Элементах» лера Альвариса говорится, что хорошим Источником может послужить и Огненный Столб, и Соляной Вихрь. Однако, по его мнению. Ключи обладают гораздо большей устойчивостью по времени и силе воздействия, а потому наиболее предпочтительны.
Ответив. Айра спокойно посмотрела на учителя, ожидая реакции. Бояться ей было нечего: во-первых, она сказала чистую правду, а во-вторых. Марсо уже давно придумал, как сохранить их общую тайну, и некоторое время назад подговорил Кера пошуровать в библиотеке на предмет учебников. Крыс, моментально вникнув в идею, добросовестно стащил оттуда все необходимые книги. Айра потом с невинным видом вернула их архивариусу… якобы это были те самые, за утерю которых с нее требовали целых двенадцать золотых… после чего не только была вычеркнута из списка неблагонадежных учеников, но и могла теперь брать любые книги, которые пожелает. Чем, собственно, и пользовалась. После этого ни один учитель не мог бы сказать, что она мало читает. Или заподозрить, что она читает не ТОЛЬКО ЭТИ книги.
Лер де Ситон снова кашлянул.
— Да, леди. Вы абсолютно правы. Почему же вас заинтересовал вопрос о резервах?
— Просто так, — как можно небрежнее пожала плечами девушка. — Захотелось вдруг узнать, как Ковен наказывает своих отступников. Такие ведь все равно встречаются, правда?
— Правда, леди, — поджал губы преподаватель. — А какие Источники вам известны вообще?
— Кроме стихийных? Ну. природные и искусственные, конечно же. К искусственным относится все, что было создано магами, включая различного рода артефакты, накопители и одноразовые узконаправленные Источники. К природным — в первую очередь, стихийные, а еще — произошедшие от разных минералов. Причем самым надежным и мощным считается алмаз, а самым слабым — обычная речная галька. Посередине стоят изумруды, сапфиры и топазы, а чуть пониже — агат, бирюза и гранат.
Остальные камни работают с разной силой, в зависимости от места, где были найдены, возраста, размера и, конечно, силы самого мага. Правда, еще существуют живые накопители… — Айра искоса посмотрела на довольно пискнувшего крыса на своей парте. — Но их очень мало. Зато по силе они нередко превосходят накопители искусственные. С таким Источником для мага не составит труда не только уничтожить любой артефакт, но и использовать стихийные Источники напрямую, без посредников и специальных ограничителей. Если, конечно, живой Источник сделает это добровольно и не пожалеет расстаться с отобранной силой.
