Именно в золотом троне находятся духи нашего рода. Два элементаля.
— Взываю к крови и силе, — уверенно зашептал я, — требую справедливости и веры. Я призываю двух, в ком поет кровь Валруа!
— Нет! — крик отца потонул в реве огня и шуме воды.
Я смотрел на духов и внутренне улыбался. Моя Хейли знатно их потрепала. Я был горд, словно это была моя заслуга. Хейли — невероятная!
— Проси! — в унисон воскликнули они.
— Райан, остановись! — обезумевший отец вцепился в мое плечо.
— Назовите истинную причину, почему мой отец желает уничтожить Хейли Сизери.
Мне показалось или оба духа вздрогнули?!
— Она не умрет, — первой подал голос элементаль воды. — Род Валруа не причинит вреда перворожденной.
— Что?
Эта информация смутила и короля. Его пальцы разжались, и он словно эхо повторил мой вопрос.
— Истинная причина, третье дитя, — теперь отвечал огненный, — в венах Сизери бежит кровь проклятых.
«Кровь проклятых? — в голове все смешалось. — Третье дитя?»
— А кто второе дитя? — облизав сухие губы, взволнованно выдохнул я.
— Молчать! — Короля трясло, да только духам приказывать он не мог.
— Леди Ассия, умерла за год до рождения четвертого дитя, — у меня круги поплыли перед глазами, я знал эту девушку. — Еще вопросы, последний из правящих?
— Что ты сказал? — глухой рык отца.
— Третье дитя, есть еще вопросы? — игнорируя главу рода, повторил огненный.
— Как она умерла? — я знал официальную версию, но сейчас видел то, что не мог связать тогда, двадцать два года назад. Примерно в то же время запечатали род Сизери.
— Нет, молю! — взвыл король.
— Ее убил Ладрон Валруа. — Как я устоял на ногах?
— Почему? — до хруста сжал кулаки.
— В ее венах текла проклятая кровь.
— Уходите! — взревел отец.
— Нет, — я выставил вперед руку. — Последний вопрос.
Догадка пронзила сознание.
— Да, третье дитя, — водный элементаль вскинул уродливую голову.
— Почему нельзя смешивать кровь рода Валруа и тех, в ком бежит проклятая кровь?
Ответа я не получил. Отец расцарапал в кровь ладони, но завершил аудиенцию с духами рода. Вспыхнуло, духи вернулись в свое убежище. Больше я к ним обратиться не смогу. Я использовал единственное право.
— Зачем? — после того как открыл глаза, спросил я короля.
Меня трясло от напряжения и желания врезать рядом стоящему мужчине.
Леди Ассия практически ничего не взяла от рода Валруа, наверное, именно поэтому ее мать могла спокойно скрывать, что ее дочь внебрачный ребенок. Единственной странностью в облике девушки были черные глаза. Для рыжеволосой красавицы, чьи родители обладали зеленью глаз, они были загадкой. Но мне бы никогда не пришло в голову, что всегда приветливая и добрая леди Ассия Сталлаг — моя сестра.
Она была младше Элдрона на четыре года и старше меня на десять лет. Именно потому, что ее не стало, я не обращал внимания на творившееся с родом Сизери. Тогда моя утрата казалась самым черным горем.
Я был в нее влюблен, впрочем, как и Элдрон. Вот только Ассия никогда не была столь же тепла и мягка с ним, как со мной. Благодаря ей я обуздал свою вторую стихию: огонь.
— Мой повелитель, — улыбаясь, обращалась она ко мне, — у вас обязательно все получится. Сконцентрируйтесь.
Наши занятия проходили у фонтана в королевском парке. Моя стихия воды давно была послушна мне, в то время как огонь не желал бежать по моим рукам.
И это стало причиной для насмешек Элдрона. На одном балу леди Ассия встала на мою сторону в противоборстве с братом и пообещала помочь. С того дня она больше не обращала внимания на наследника, даже если это сулило ей наказание и выговор. Три года нашей дружбы, три года, за которые я успел впервые влюбиться. Тренировки, на которых она раскрывала мне свои мысли и даже душу.
Девушка, не требовавшая многого. Она безропотно вышла замуж за человека, о котором знала только одно: он посол Седьмого Королевства. Что удивительно, сколько бы предложений ни поступало в ее семью о замужестве дочери, они неизменно отвергались. И тут внезапно было объявлено о скорой свадьбе. Я тогда застал ее плачущую, и последний наш разговор помню дословно.
— Мой повелитель, — смахивая слезы и улыбаясь, произнесла она. — Не огорчайтесь, я плачу, потому что слишком привыкла к нашему королевству. Мне страшно переезжать.
— Ассия, я попрошу отца отменить твою свадьбу, — горячо предложил я, на что девушка лишь качнула головой.
— Нет, мой повелитель, — она протянула ко мне свою руку и нежно сжала мои пальчики. — Я не стану идти против воли семьи и короля.
— Ассия, я… — я чуть было не признался ей в своих чувствах, но слова застряли в горле. Черные глаза рыжеволосой красавицы пылали огнем.
— Пообещайте мне, — со всей страстностью воскликнула она, — пообещайте освободиться. Пообещайте слушать свое сердце и жить свободно! Поклянитесь!
Я не мог знать, что она прощалась со мной. Уже тогда Ассия знала, что мы больше никогда не увидимся. Знала! А я, дурак, ничего не понял.
Я присутствовал на церемонии в Храме Богини Сияющей. Ей стало дурно во время обряда, но его все равно завершили. А через день она погибла вместе со своими родителями во время перехода в Седьмое Королевство.
Так главенство над родом Сталлаг перешло ко второму сыну, близнецу лорда Авиара Сталлага, и он заменил своего брата на посту советника короля.
Интересно то, что род Арлгай, как и род Сизери, должны были оберегать короля. Главы этих родов — вот кто настоящие советники короля. Так почему уже не первое столетье подле короля лишь один великий род? А второй был приближен лишь при правлении моего отца?
— Я не стану перед тобой отчитываться, — величественно заявил отец.
Всего секунда — и мои пальцы сжимают его горло.
— А придется, — я чувствовал, как струится магическая энергия по моему телу. — Чем мешала тебе моя сестра?!
Ярость застилала разум. Еще чуть-чуть — и я попросту задушу его. Шеллис загородил дорогу стражу отца. Сам король хрипел и пытался разжать мои пальцы.
Я брезгливо оттолкнул отца в сторону, и он упал.
— Что бы ты сейчас ни сказал, оправданием для тебя это не послужит. Но я жду истинную причину гонения на тех, в ком хоть капля крови от демонов!
Я демонолог! Демонолог, нечисть вас побери! И кому как не мне знать, что неактивированная кровь не причиняет вреда окружающим! Да в процентах десяти населения королевства бежит нечистая кровь!
А леди Ассию, будь в ней половина, а то и больше демонской сущности, можно было бы спасти, проведя специальный ритуал! Конечно, он требует огромных как энергетических, так и магических затрат, а также присутствия одного из глав Великих родов, но… все изменения обратимы! И все, что я вижу сейчас, это полное нежелание помочь своим подданным, своим близким!
