— Вряд ли я ее выкопать смогу, — хмыкнула я, — а больше здесь есть нечего.
Горестно вздохнула.
— Погоди, ты специально тему меняешь? — вспыхнула я. — Ну чего тебе стоит рассказать?
— Что именно? Я, знаешь ли, в то время не занимался созиданием.
— И как это понимать?
— Хейли, я демон!
— И?
— Ты от голода совсем глупенькой становишься.
— Асгар, я прекрасно понимаю, на чьей стороне ты был, — хмыкнула я. — И учитывая твой ранг высшего демона, рядовой нежитью ты точно не был.
— Если ты это понимаешь, что хочешь услышать?
— Объективную оценку. Ты жил в то время, когда велась борьба между Богиней Сияющей и Утратившим Имя. Все ли так, как гласят легенды?
— Ты сама дашь ответ на этот вопрос.
— Асгар, почему ты не хочешь отвечать на мои вопросы?
— Я отвечаю.
— Но не так, как мне бы хотелось.
— Какие твои годы, еще будет по-твоему.
— А можно не издеваться?
— А кто издевается? — демон даже мордой из стороны в сторону покрутил, словно искал того самого негодяя.
— Не хочешь — не надо, — бесполезно с ним спорить и пытаться что-то узнать, все равно не скажет. — Лучше помоги мне с моим рационом. Умираю с голоду.
— Я б с удовольствием, но… — Асгар красноречиво повертелся на месте, показывая то, что в данный момент он не может ничего касаться. — А поймать дичь, ты не сможешь, скорее спалишь.
— И что теперь делать?
— Попей водички.
— Опять издеваешься?
— Нет, пока не вернется твой страж, это единственное разумное решение.
— А как насчет ягод или…
— Ранней весной? — перебил меня демон. — Может, молодой травки пожуешь?
— Да сколько можно! — вспыхнула я и резко встала с бревна.
Больше не говоря ни слова, пошла к реке.
— Хейли, я всего лишь пошутил, мне не стоило этого говорить, — раздался за спиной голос демона.
— Это я слишком остро реагирую, — наблюдая за легкой рябью на воде, ответила ему. — Мне просто не нравится ситуация, в которой я оказалась.
— Понимаю. — Хранитель завис в нескольких сантиметрах над рекой.
— Я не готова жить в походных условиях. Я никогда ни в чем подобном не участвовала.
— Ты не одна.
— Мне не нравится быть беспомощной, я элементарно не могу организовать свое питание. Я хуже котенка.
— Не все так плохо, малышка.
— То есть может быть еще хуже?
— Конечно, может, — хмыкнул демон. — Но с тобой ничего страшного не случится.
— Откуда такая уверенность? — мне стало не по себе от его слов.
— Ты не одна, — повторил он и клыкасто улыбнулся. — И ты сильная.
— Утешил, называется. — Я осторожно зачерпнула в ладонь воды и отхлебнула.
Асгар наблюдал за тем, как я пью, а в моей голове строились предположения того, что может быть хуже моего теперешнего положения. Мрачные картины так и вставали перед глазами. А если страж не вернется и оставит меня здесь? А еще Асгар сейчас исчезнет? У кого мне просить помощи?
— Ты чего себе придумала? — строгий голос демона заставил меня вздрогнуть.
— Ничего.
— Хейли, будь умницей и не придумывай глупости, ты сегодня на них щедра.
— На глупости? — на всякий случай уточнила.
— Именно.
— А о чем мне еще думать? Я далеко от дома, — злость вновь возвращалась в мое сознание. — Нахожусь в лесу и даже не представляю, есть ли поблизости люди.
— Есть, но до них неделя пути.
— Замечательно! — фыркнула я и опустила руку в ледяную воду, чтобы хоть немного остыть.
Не хочу наговорить гадостей другу. Он-то точно ни в чем не виноват.
— А вот и твой страж, — мне показалось или в голосе Асгара звучал смех?
Впрочем, мое внимание переключилось на звук ломаемых веток. Дракон не шел, он бежал, сметая все на своем пути. Так торопился, что даже не заметил, что его крыло зацепило веткой, обломок которой так и остался в нем торчать. Неужели ему не больно?
Подскочила с места и побежала навстречу стражу. Вот только к крылу меня дракон не подпустил, хвостом остановил у своей морды. И пока я открывала рот, чтобы предложить помощь, распахнул пасть и выплюнул на меня что-то.
Я едва успела подставить руки, с ужасом глядя на зеленую массу какого-то растения, растекающуюся по пальцам.
— Это что за гадость?
ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ
— Хейли, — мягко позвал Асгар, — закрой глазки.
— Зачем? — но просьбу выполнила не задумываясь.
— Молодец, — похвалил мое рвение демон. — А теперь слижи лекарство.
— Что?! — я распахнула глаза.
— Закрой! — вновь потребовал друг. — И съешь то, что так любезно отыскал тебе страж.
— Асгар, если ты сошел с ума, то я еще в здравом уме, — выпалила я, глядя на морду дракона.
Красные глаза смотрели на меня с надеждой, а хвост осторожно обвил мою талию.
— Хейли, ты не веришь мне? Погляди на своего стража, он ранен, а все равно ждет, пока ты съешь лекарство, — давил на жалость демон.
Я не знаю, как у дракона получилось, но вдруг его морда стала такой просящей и миленькой, что я в момент почувствовала себя неблагодарной дрянью.
— Я не могу, — наконец, выдавила я. — Это же гадость.
— Закрой глаза, Хейли, на вкус трава горчить будет, — уговаривал Асгар, — но совсем немного.
— Да зачем она мне?
— Чтобы отсрочить регулы, примерно на три недели. — Ущипните меня, неужели я действительно обсуждаю подобную тему с демоном? — За это время ты успеешь прийти в деревню, где тебе окажут помощь женщины и лекарь.
— Но… — странное лекарство, а не приведет ли оно к бесплодию? Богиня Сияющая, о чем я только думаю!
— Хейли, все не так страшно, как кажется, — друг уговаривал как мог. — Пожалуйста, закрой глазки и съешь травку, иначе она застынет на твоих пальцах, и пользы уже не будет.
Внутри меня шла борьба: прислушаться к словам Асгара и выполнить его просьбу или все-таки смыть гадость в реке. От одной мысли о том, чтобы сунуть пальцы в рот, меня мутило. Но… я предпочла послушать старого и умудренного опытом друга. Как меня не вырвало от подобного действа? Спасло то, что вода находилась рядом. Я жадно запивала непонятную травку и ее сок, холодной речной водой. Думать о том, что траву еще и дракон жевал, не хотелось.
