— Почему именно там?
— На этой земле погибли не только наши прародители. И каждые переговоры кончаются обрядом почтения умерших предков.
— Раз в год, — Таске сломал веточку, которую держал в руках. — Совет Пяти собирается раз в год.
— Не один век прошел после трагедии. Но все оборотни помнят о завете Богини Сияющей: когда День Скорби станет Днем Радости к Старшим Кланам вернется способность оборачиваться дважды, а до тех пор сутки будет лить дождь, не позволяя ни одному оборотню прибегать ко второй ипостаси.
— Это ведь не все, — тихо уточнила я. — Существуют не только кланы волков и лис, — я своевольно урезала их названия, надеясь, что меня не обругают за это.
— Да. Есть Младшие Кланы, чья животная сила уступает Старшим Кланам. Но для них обрести дозволение к оборотничеству значит то же самое, что и для Старших — вернуть две ипостаси.
— Иными словами, они вообще не могут оборачиваться?
— Да, — хором выдохнули парни.
— И как сделать из Дня Скорби День Радости?
— Этого не знает никто! — яростно прошипел Зорий.
— Так не бывает, — покачала я головой. — Я думаю…
— Нужно простить смесков? — ехидно уточнил Таске, за что тут же получил хвостом Коши по голове.
— Все началось с того, что вы уничтожали своих же. Детей, которые не были виноваты в рождении и…
— Довольно, — оборвал меня Зорий. — Ты спросила какой сегодня день, мы дали ответ. Остальное тебя не касается.
— Но…
— Хейли, ни один оборотень из княжеств до сих пор не может навредить ни одному жителю нейтральных территорий. Даже если смесок за пределами своих земель. Речи о новой войне не идет, но и перемирия быть не может. Пока дарованное Богиней не вернется к хозяйке. А что для этого нужно сделать, не знает никто, хотя желают многие!
— Мне жаль.
Я плотнее закуталась в одеяло и сильнее прижалась к боку дракона.
— Попытайся уснуть, — мягко произнес Зорий, — мы разбудим тебя на завтрак.
— И вы, — отозвалась в ответ.
Лишь под утро я все-таки сумела отдаться во власть сновидений. И лучше бы не спала совсем. Я видела все: спасение маленького Рэндала, сына Драгила, его взросление и его схватка с Лайдергом. Мне словно кто-то показывал все то, о чем рассказывал Зорий. Я плакала вместе с Хеллой, качая на руках маленькую белокурую девочку, чье горло было перерезано. И, продолжая прижимать мертвое тело, я обрушила на головы обезумевших море небесных слез. Я сама уложила девочку в ее последнюю колыбель — землю. Отрезав локон своих волос, вложила в ее холодные пальчики. А затем собрала уцелевших людей, что наполовину были оборотнями. Укрыла их своей силой, убаюкивая их страх и боль, исцеляя израненные тела. Только после этого я обратилась ко всем оборотням. Мой голос раздавался в их головах. Мой последний приказ тем, кто потерял разум:
«Эта земля неприкосновенна. Эти дети — мои дети! Так есть и так будет всегда! С последними каплями дождя каждый лишится звериной части! И спасением вашим станет любовь!»
ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ
Райан Валруа
Пять долгих месяцев я нахожусь в столице Четвертого Королевства. Пять месяцев непрекращающегося кошмара. Все это время я то и дело отправляю через Асгара «мятежников» в Первое Королевство, иные способы, к сожалению, для меня недоступны. Воспользоваться своим переходом — означает выдать себя. Воспользоваться стационарными переходами — то же самое. А заодно подвергнуть опасности тех, кого желаю спасти. Несчастные лорды и леди, да и простые подданные уже давно живут в страхе.
Я считал свое королевство рассадником последователей Безымянного. Сегодня понимаю, как сильно я ошибался. Хуже просто не могло быть. Да, из своего королевства я убрал всех, кто осуществлял телепортацию в Четвертое Королевство, ставил печати на въездные грамоты. Но что может Первое Королевство, когда зараза в соседнем государстве распространилась настолько, что во главе сидит человек полностью погрязший в интригах и плененный силой, которую дарует Утративший Имя?
— Райан… — раздался уставший голос советника свергнутого короля, который, наконец, открыл глаза.
— Я не пойму одного, почему тебя до сих пор не убили?.. — меняя повязку на его лбу, вздохнул я.
— Райан, беги! — зашелся в кашле лорд Гриар Дарбло. — Беги отсюда, спасай себя.
— Ты непоследователен, — хмыкнул я, — то ли бежать, то ли спасаться.
— Неужели ты тоже мертв? И мне все это грезится? — старик безумным взглядом обвел каморку, в которой мы находились.
— Гриар, возьми себя в руки! Ты жив, а если не потеряешь сознание, то сможешь выдержать переход в Первое Королевство.
Мутные глаза старика опять закрылись. Внутри меня шевельнулся страх, неужели умер? Но нет, измученный долгой голодовкой мужчина, открыл их вновь.
— Ваше высочество, я в неоплатном долгу перед вами.
— Будет тебе, Гриар, — не сдержал я облегченного вздоха.
— Я нужен Эрите, — произнеся имя первой принцессы, советник скривился.
— Для чего?
— Ритуалы, Райан, — старик заплакал и поднял свои ладони к лицу. — Я вот этими руками помогал запечатать роды…
Его душили рыдания, плечи сотрясались. Все что я мог, это сжать его пальцы.
— Мы справимся. Первое Королевство не останется в стороне, Гриар. Скажи, почему тогда тебя упрятали в камеру?
— Когда ты нашел меня? — после того как немного успокоился, спросил мужчина, игнорируя мой вопрос.
— Вчера вечером. Сейчас еще ночь, Гриар.
— Хорошо. Это хорошо, ты успеешь вернуть меня обратно.
— Подожди, о чем ты?
— Райан, неделю назад я должен был помочь в запечатывании рода Шайтаран.
У меня словно в голове щелкнуло. Выпускник моего факультета, второй после Сталлага.
— Я воспротивился. И за это меня отправили в камеру, чтобы я хорошенько подумал. Они не трогали их, ждали, пока из академии на практику вернется старший сын. Эрита пыталась завербовать его, но у нее не вышло.
У меня волосы дыбом встали. Мои студенты. Скольких я уже отправил в академию? И сколько еще находятся здесь? А их семьи?
Три дня. У меня ровно три дня, чтобы найти вторую принцессу. А потом сюда будут брошены все силы Первого Королевства. Армия уже на границе. Некоторых Стражей перенес Асгар. Но полное вторжение и зачистка начнутся через три дня. Где же эта девочка? Что с ней сделала Эрита?
— Сегодня вечером она опять потребует наложить печать на семью Шайтаран. Я должен быть в камере.
— И чем ты им поможешь? — Я убрал полотенце со лба Гриара. — Только умрешь вместе с ними. А так у них есть шанс, что убивать их принцесса не станет. Раз она запечатывает рода, они нужны ей. Мы успеем спасти их.
