– Если только это не она сама, – скривилась Ореола, – и мне всё-таки кажется…
Цунами захотелось отвесить подруге хорошего пинка.
– Не может это быть она! Тот дракон, что напал на меня в туннеле, был один. Куда бы она дела Анемону? И как бы она могла разбить яйцо с Анемоной на поводке?
– Королева могла послать кого угодно, – пожал крыльями Звездокрыл. – Хотя, конечно, напасть могли и не потому, что ты принцесса. Может, тебя кто-то просто не любит.
– Трудно поверить, – с усмешкой вставила радужная.
– Мне кажется, яйцо разбил Акула, – сказала Цунами, пропуская колкость мимо ушей. – Перед смертью Черепаха показала на него, и он был в Глубоком дворце ещё до нас. Если я права, и в Королевском гнезде есть потайная дверь, он мог делать там что угодно. В туннеле тоже мог быть он – кто знает, когда он на самом деле появился в Глубоком дворце и где был до этого.
– Цунами, – вздохнул Глин, толкая её носом. – Мне кажется, здесь тебе не слишком безопасно. Может, улетим?
– Хотя бы мы, – кивнула Ореола, – пока никто нас не стережёт… а ты можешь оставаться сколько угодно.
Цунами задумчиво потеребила жемчужное ожерелье на шее, вспоминая, как счастлива была его получить. Однако Морское королевство и в самом деле оказалось не таким уж уютным убежищем. Да и королева Коралл не очень-то походила на любящую мать из сказки, о которой так приятно было мечтать в детстве.
– Нет! – решительно заявила вдруг Солнышко, прижимая к себе яйцо. – Я ни за что не уйду, пока она не вылупится!.. И вообще, нам нельзя разделяться. Исполнить пророчество мы можем только вместе.
– Согласен, – кивнул Звездокрыл. – Конечно, тут не слишком весело, но я бы дождался визита Ожог. Мы ведь хотели с ней познакомиться…
«Только не я», – подумала Цунами. Она вспомнила, что песчаная принцесса собиралась посмотреть на драконят – но окажется ли радостной эта встреча?
– Решено, разделяться не будем, – заключил земляной дракончик, – и не дадим друг друга в обиду.
Солнышко оживлённо закивала.
Цунами и так не собиралась бросать друзей, но слышать это было приятно. Раз хотят быть с ней, значит, не очень сердятся.
– Хорошо, – согласилась она. – А о яйце позаботимся все вместе.
– Да уж… – Звездокрыл с беспокойством взглянул на Солнышко.
Наевшись, они улеглись вповалку, пристроив яйцо в самой середине. Цунами положила голову на плечо Глину и стала слушать, как далеко в высоте дождь барабанит по кронам деревьев. Прошлая ночь на мягкой перине из морской травы была поистине сказочной, но никакие перины и украшения подводного дворца не успокаивали лучше, чем мерное дыхание друга, – даже здесь, на холодном каменном полу.
Лишь уже засыпая, Цунами вспомнила, что так и не рассказала драконятам о Кречет.
Глава 19
– Где они?!
Громкие голоса вырвали Цунами из кошмара, в котором последнее яйцо выскользнуло у неё из лап и разбилось о коралловый риф. Испуганно моргая, она заглянула себе под крыло, где Солнышко уютно свернулась вокруг яйца, сохраняя тепло.
Золотистая малютка тоже подняла голову, высматривая, кто их разбудил.
– Куда подевались драконята? Где моя дочь? Где моё яйцо?!
– Здесь они, – ответил королеве незнакомый, странно шипящий голос.
Цунами повернулась к выходу из пещеры и тут же вскочила, встретив пронзительный взгляд чёрных блестящих глаз. Ядовитый шип на конце свёрнутого кольцами хвоста зловеще покачивался туда-сюда. Золотисто-белая чешуя с чёрным ромбовидным узором сверкала алмазами в солнечных лучах, бьющих сквозь лиственный полог в вышине.
Шторм закончился, и песчаная гостья не заставила себя ждать. Цунами не пришлось вспоминать иллюстрации в свитках, чтобы догадаться, кто стоит перед драконятами.
Она стала торопливо расталкивать спящих друзей, шипя вполголоса:
– Просыпайтесь, ленивые морские коровы!
– Сама ты корова, – буркнула Ореола, закрывая голову крыльями, – и пахнешь точно так же.
– Молчи, дура, лучше оглянись! – шепнула Цунами.
– Бегемоты, вкусные… мне ещё одного, пожалуйста, – пробормотал, ворочаясь во сне, земляной дракончик.
– Глин! – Цунами дёрнула его за ухо, и он сел, тряся головой и громко зевая. – Что такое? Где бегемоты?
– Смотри, – показала она.
Все головы повернулись к свету, в пещере воцарилась тишина.
– Доброе утро! – ядовито улыбнулась гостья, и Цунами невольно вздрогнула. – Давайте знакомиться, я королева Ожог… Тут они, наверху! – снова крикнула она, обернувшись. – Спрятались от шторма, как я понимаю. Очень разумно с их стороны.
Послышался шум крыльев, и на скальном уступе перед входом показалась королева Коралл с Анемоной на поводке и тремя стражами.
– Где моё яйцо? – повторила она, разглядывая драконят.
– В безопасности и тепле, как я и обещала! – Цунами отступила в сторону и показала на Солнышко, свернувшуюся в клубочек вокруг яйца.
Королева зашипела, хлеща хвостом по бокам.
– Я не просила отдавать его песчаным!
– Не сердись, дорогая Коралл, – вмешалась Ожог. – Это же не простые драконята, а сама наша судьба… Кому, как не им, можно доверить наше будущее? – От её улыбки Цунами снова стало не по себе.
Коралл шумно вздохнула, затем подняла крылья, приветствуя гостью.
– Королева Ожог, как я рада! Как приятно, что ты получила весточку и посетила нас! Я так и подумала, что тебе захочется самой взглянуть, раз уж мы их нашли. – Она махнула хвостом в сторону драконят.
«Вот ещё, мы сами нашлись!» – Цунами с трудом подавила вспышку раздражения.
Белая дракониха любезно пожала лапы королеве.
– О да, прекрасная новость! К тому же, как мы давно догадывались, одна из них – твоя прелестная пропавшая дочь?
– Разумеется! – воскликнула Коралл. – Я так и знала, что это Когти мира послали изменника Ласта украсть яйцо… Цунами, дочь моя, поздоровайся с нашей союзницей королевой Ожог!
– Мы уже познакомились, – вежливо кивнула Цунами.
Она оглянулась через плечо. Ночной дракончик застыл от страха, Солнышко с любопытством вытянула шею, радужная с деланным равнодушием разглядывала свои лапы, а Глин был, главным образом, занят усмирением урчавшего всё громче желудка.
– Тогда представь своих друзей! – потребовала Коралл, снова улыбнувшись гостье.
– Глин, Солнышко, Звездокрыл, Ореола, – небрежно перечислила Цунами, ткнув в каждого когтем. Мать недовольно глянула на неё.
– Чудесно! – протянула песчаная дракониха. – Юные, пытливые, отважные… Я слышала, ты не из небесных, Ореола – но какая разница? Вообще, достоинства небесных сильно преувеличивают, не находишь?
