– Мама!!! – Цунами хлестнула стражника по морде хвостом и грозно оскалилась на другого. – Реши хоть раз что-нибудь сама! Отпусти нас!
Не глядя ни на кого, Коралл молча отвернулась, подхватила лапой Кайру и взмыла в воздух. Анемона трепыхалась на поводке, возвращаясь с матерью во дворец.
Цунами отбивалась как могла, но стражников было много, а боль от сломанных рёбер не давала вздохнуть. Дракончиков скрутили одного за другим и потащили в ту же самую тюрьму, куда накануне бросили Шквала с Ластом.
Морские драконы таращились со всех сторон. За всю свою жизнь Цунами ни разу не чувствовала такого унижения. Хороши же драконята судьбы, если их можно рассовывать по пещерам, как какие-нибудь золотые слитки.
Не такого убежища они искали в Морском королевстве. Снова плен!
Глава 25
Тюремная пещера находилась почти на самой вершине утёса, где уже начинались джунгли, прикрывавшие озеро и дворец зелёной шапкой. Цунами видела вчера, как туда отправили Шквала с отцом, но ни разу прежде не приближалась. Теперь же, подлетая в лапах стражников к входу, с удивлением заметила внутри голубоватый свет и услышала странное потрескивание.
Остриё копья подтолкнуло её в спину, лапы холодил влажный каменный пол. Когда глаза привыкли к сумраку, она различила впереди проход, ведущий в огромный пещерный зал.
Акула с Лагуной сидели совсем в другой тюрьме, подводной. Здесь же правительница Морского королевства держала самых опасных заключённых. Цунами заметила даже несколько военнопленных. Трое небесных злобно шипели и плевались огнём в сторону тюремщиков, ледяной дракон лежал на полу с раскинутыми крыльями, едва дыша от непривычной жары, один песчаный свернулся в клубок, закрыв глаза, а другой яростно рычал. Тут была даже огромная земляная дракониха, прикованная такими же цепями, как недавно Глин. Заметив сородича, она с любопытством покосилась на него.
Однако больше всего поражали в этой тюрьме не её потрясающие размеры и не узники, а сам способ их заточения. Здесь не было ни решёток, ни дверей с замками. Заключённые сидели на каменных островках, окружённых водяным рвом. Кроме того, из отверстий в потолке в рвы непрерывно лилась вода, образуя своего рода стены из небольших водопадов. А что особенно интересно, голубой свет и шипящее потрескивание исходили от самой воды. Похоже, она была опасна, потому что узники испуганно отшатывались даже от случайных капелек и на всякий случай обвивали хвост вокруг тела.
Проход, похожий на мостик, извивался лентой между островками. Потолок высоко над головой усеивали светляки, добавляя к зловещему голубому свету своё зеленоватое мерцание.
Цунами вытянула на ходу шею и заглянула в ров. Чего узники так боятся?
В воде здесь и там колыхались радужные мешки медуз. Их щупальца могли обжечь, но не настолько же сильно! Цунами недоумённо хмыкнула. На месте заключённых – до которого ей и впрямь осталось несколько шагов – она бы тут же проскочила дурацкую водяную стенку и пробилась на волю, сколько бы медуз на пути ни плавало.
Внезапно в одном из рвов мелькнуло что-то странное. Тёмно-зелёное тело длиной с воришку и толщиной с драконий хвост, без лап и без крыльев. Она пригляделась и заметила, как рядом вынырнуло ещё одно – с плоской головой и запавшими мутноватыми глазками. На конце морды раздувались широкие ноздри. Подышав немного, диковинная тварь снова ушла под воду, оставив за собой струйку шипящих и лопающихся пузырьков.
Солнышко прижалась к Глину, в ужасе вытаращив свои серо-зелёные глаза. Цунами оглянулась на Звездокрыла – ночной дракончик с интересом изучал устройство тюрьмы. Если кто и разберётся, так это он.
Ласта и Шквала Цунами не заметила, но драконят гнали по мостику очень быстро, а водяные завесы размывали очертания драконьих фигур, и морских узников трудно было отличить друг от друга.
Наконец стражи остановились у одного из островков, чуть ли не самого обширного. Ров вокруг был полон, но сверху вода не лилась. Никаких тварей во рву Цунами тоже не заметила.
– Прыгайте! – рыкнул стражник. – Живо!
– А если не станем? – фыркнула она.
Страж безразлично пожал крыльями.
– Рассадим по одиночкам, вам же хуже.
Земляной дракончик, не раздумывая, перескочил ров и тяжело приземлился, скрипнув когтями по камню. Тут же повернулся и поймал в воздухе Солнышко. Следом прыгнул Звездокрыл, за ним Ореола. Наконец с неохотой развернула крылья и перелетела Цунами.
Стражница подлетела к ближайшей стене и потянула за толстую цепь, протянутую от пола до потолка. Что-то звякнуло в глубине камня, и во рву со скрежетом открылась подводная дверца, и Цунами увидела, как оттуда выплыли три толстых зелёных твари, уставившись на пленников тусклым взглядом.
Над головой тут же раздалось шипение, чьи-то лапы схватили Цунами за плечо и отдёрнули от рва, в который обрушилась стена воды. Звездокрыл – а это был он – показал на неё, опасливо сжимая когти.
– Кто это в воде? – спросила Цунами. – Такие противные!
– Я думаю… похоже на электрических угрей.
– Брр… – передёрнулась Ореола, отряхивая крылья, словно от пауков. – После свитков про них я целый месяц уснуть не могла.
Солнышко в страхе прижалась к Глину и обвила его хвостом.
– Кто такие электрические угри? – спросила она.
– Они наносят удар на расстоянии, – объяснил ночной дракончик.
Позади него внезапно раздался треск, и водяная завеса осветилась яркой голубой вспышкой. Драконята подпрыгнули от неожиданности.
– Как молния? – спросила Ореола.
– Да, и такой сильный, что могут даже убить взрослого дракона, особенно в солёной воде. А такие большие, как здесь, – запросто.
Цунами нахмурилась.
– Значит, вся эта вода вокруг…
– Может стать смертельной в любую минуту, – кивнул Звездокрыл. – Не на всё время, конечно, но чем злее угри, тем чаще они бьют своей молнией. Стоит только дотронуться, и… – Он мрачно покрутил носом. – Даже если не убьёт, то оглушит надолго.
Сквозь завесу водопада смутно виднелись фигуры стражей, которые возвращались назад по мостику. Судя по всему, в надёжности угрей они нисколько не сомневались.
– Даже не верится, что мы снова в тюрьме, – вздохнул Глин. – Почему нас только и делают, что сажают?
– Вот именно! – воскликнула Солнышко. – Разве не все драконы верят в пророчество? А если так, то почему не верят нам?
– Потому что каждый хочет повернуть пророчество в свою пользу! – яростно прошипела Цунами. Она вскочила, едва не задев крылом воду, и снова с рычанием уселась. – Потому что тот идиот, что его напророчил, не догадался выразиться хоть чуточку яснее!
Звездокрыл повернулся к Ореоле.
– Почему ты не использовала свой яд, когда нас хватали?
