– У вас есть доказательства, что это сделали наши союзники? – вскинув бровь, проговорила мадам с крупными передними зубами.
Ее напарник с телекамерой тут же навел объектив на Суслова и начал снимать.
– А вы полагаете, что это мы сами уничтожили собственную колонну? – выдавил тот.
– И все же, офицер, вы должны опираться на факты.
– К сожалению, у нас нет времени на интервью. А факты наша сторона предоставит в ходе пресс-конференции, – уже спокойнее сказал подполковник и, отвернувшись от репортеров, негромко проворчал: – Уже налетели, стервятники.
– О чем это вы так мило щебетали? – спросил Жилин, не бельмеса не понимавший по-английски.
– Эта сучка требует факты.
– Какие факты?
– Не верит, что колонны разнесли их союзники-американцы.
– А ты?
– Я сказал, что факты наша сторона, безусловно, предоставит, а интервью мы давать не будем.
– Да, не до болтовни нам сейчас, – согласился майор. И предложил: – Ну что, Миша, ты разбирайся по своим вопросам, а я с отделением бойцов займусь погибшими ребятами.
– Давай, Сережа…
Осмотрев все, что осталось от автомобилей с гуманитарной помощью, Суслов вернулся к «бэтээру» и связался по рации с базой. В разговоре с полковником Северцевым он доложил о гибели колонны. Тот принял доклад и пообещал немедленно связаться с сирийскими властями.
Ну, а Жилин со своими людьми и отделением бойцов перетаскивали погибших российских солдат в грузовой автомобиль, а также собирали разбросанное оружие и снаряжение. Покончив с этой работой, он подошел к разведчику и тихо, чтобы не услышали иностранные журналисты, произнес:
– Плохо дело, Миша.
– Что еще? – вопросительно взглянул тот на майора.
– Командир третьего отделения, довольно толковый парень, опознал всех до единого и сказал, что не хватает четверых человек, включая командира взвода – старшего лейтенанта Осипова.
– Может, вы не всех нашли? Виноградники проверили?
– Все прочесали. Пять человек этим занимались.
– Черт… – выдавил из себя подполковник и вновь потянулся к рации.
После его очередного доклада две боевые машины и грузовик развернулись на свободном пятачке дороги и поехали обратно – в сторону российской авиабазы Хмеймим.
Глава четвертая
Сирия, российская авиабаза Хмеймим – селение Ждир-эль-Гам
Наше время
На авиабазе колонну из трех машин встретили мрачные офицеры: командир базы, начальник штаба, заместитель и командир авиагруппы. Молча заглянув в кузов, где лежали тела погибших бойцов, генерал выслушал подробный доклад начальника разведки и, вздохнув, приказал:
– Через пятнадцать минут всем собраться в моем кабинете…
В кабинете присутствовали только свои. Кроме выше названных, генерал пригласил гражданского представителя МИДа – Сергея Борисовича Ефимова, отвечавшего за связь с сирийской прессой.
Еще раз напомнив о случившемся, командир авиабазы обратился к нему:
– Что говорят об этом новостные каналы?
Молодой мидовец попытался встать, как это делали все офицеры при обращении к ним генерала, но тот жестом остановил его, предложив докладывать сидя.
– Как и следовало ожидать – ничего хорошего, – ответил Ефимов. – Все западные агентства в унисон обвиняют в случившемся Россию.
– И что же они говорят?
– Говорят, что гуманитарный конвой уничтожили ВКС Российской Федерации.
– О как! И факты приводят?
– Разумеется, никаких фактов в их сообщении нет. Только общие фразы и столь же общие обвинения, изобилующие штампами и яркими фантазиями. Якобы кто-то из западных журналистов и местных жителей видел в том районе пару российских бомбардировщиков «Су-24», и вроде как они нанесли бомбовый удар по колонне.
– Американских истребителей, стало быть, никто не видел?
– Про них молчат.
– А про наших погибших бойцов ничего не говорят? Мы что же, по их мнению, своих, что ли, бомбили?
– Вы же знаете, товарищ генерал, что для продвижения выгодных версий западные журналисты не остановятся ни перед чем. Придумают, что угодно и сколько угодно.
– Это верно, – постукивая карандашом по столу, задумчиво проговорил тот. Очнувшись, решительно перешел к делу: – Начальнику штаба в срочном порядке подготовить доклад о всех вылетах с базы за сегодняшний день, с максимальной детализацией: тип воздушного судна, маршрут, время взлета и посадки, цель, загрузка. Командиру авиагруппы снарядить две пары вертолетов для поисков пропавших бойцов. А вы, – глянул он на Суслова, – во-первых, обеспечьте вертолетчиков переводчиками для опроса местного населения, во-вторых, займитесь данными космической разведки: раздобудьте все снимки района, где погиб конвой. Мы должны установить истину и доказать свою непричастность к этой трагедии. Сколько вам нужно времени для исполнения?
– Мне для сбора информации – около часа, – сразу отозвался начальник штаба.
– Для подготовки вылета дежурного звена вертолетов потребуется двадцать минут, – ответил командир авиагруппы.
– Мне потребуется чуть больше часа, – определился Суслов.
– Хорошо. На повторное совещание собираемся ровно через час двадцать минут здесь же. Все свободны…
За обозначенный срок начальник базы на пару с заместителем составили обстоятельный доклад, связались с московским руководством и передали подробности гибели гуманитарного конвоя. Это был уже второй доклад по данному происшествию. Первый раз генерал звонил в Москву сразу, как только узнал о трагедии. Тогда он еще не обладал всей полнотой информации и ограничился лишь констатацией факта.
Узнав о том, что, помимо конвоя, погибло два отделения бойцов, а четверо числятся пропавшими, начальство приказало в кратчайшие сроки разобраться в ситуации. А также предоставить сотруднику МИДа доказательства непричастности нашей стороны к ракетному налету на колонну.
– …И третье, – с тяжелым вздохом заглянул в блокнот генерал. – Перед нами поставлена задача «…предпринять все меры по розыску четверых российских военнослужащих. Розыску и освобождению в том случае, если они находятся в руках неприятеля. Для решения данных задач разрешаю использовать полномочия в полном объеме». – Закончив чтение, начальник базы закрыл блокнот и обвел взглядом присутствующих.
– Я отобрал все данные и подготовил необходимые документы, – доложил начальник штаба, положив перед генералом тонкую папку. – Здесь полный отчет по вылетам с нашего аэродрома за сегодняшний день. Ни одного воздушного судна в районе гибели гуманитарного конвоя не было.
– По сирийским ВВС навести справки не забыли?
– Навел. По ним справка в этой же папке.
