Ничем особенным внешность Суслова не отличалась. На вид около тридцати, невысокого роста. Подвижный, с развитой спортивной фигурой – даже просторная тропическая форма песочного цвета не скрывала мускулистого рельефа тела. На загорелом лице темнели тонкие усы, на безымянном пальце правой руки сверкало золотое обручальное кольцо. Серьезный, деятельный и грамотный мужик. Частенько ходил с группами спецназа на задания, разделяя с ними все тяготы и лишения, за что те его уважали и по праву считали своим.
Через час марш-броска Суслов внезапно остановился и, прищурившись, начал смотреть в небо.
– Стоп, парни! – сказал он.
– Что случилось? – оглянулся Жилин.
– Опять беспилотник.
– Где? – удивленно проследил за взглядом разведчика майор.
– Левее смотри. Видишь?
– Точно. Чего он над лесом делает?
– Понятия не имею. Но лучше держаться от него подальше.
– Как тебе удалось его засечь?
– Звук уловил. Высота полета небольшая, поэтому и слышна работа двигателя.
– Да, гудит, сволочь…
Под глазастыми камерами беспилотника лучше было не маячить, и командир группы объявил привал. Выбрав деревья с густой кроной, группа расположилась на отдых. Местечко казалось вполне подходящим для кратковременного отдыха, и бойцы несуетливо обосновались на травке.
Жилин с Сусловым еще разок развернули карту и, получив с навигатора координаты, точно определили свое место. Привычные к походным условиям парни подкреплялись шоколадом, запивая перекус простой водой. Плотно набивать желудки во время затяжных марш-бросков не рекомендовалось.
– Что подсказывает электроника, Сергей Владимирович? – закуривая, спросил Смирнов.
Спрятав карту, командир отцепил от ремня фляжку.
– Подсказывает, что через час будем на месте. Так что заканчивайте перекур – беспилотник уже смылся.
Туша и закапывая в грунт окурки, спецназовцы поднимались, чтобы продолжить пеший переход.
Глава пятая
Российская Федерация, Тольятти
Наше время
Курсантам давно не терпелось перейти к практике: подержать в руках настоящие пистолеты, ощущая их приятную тяжесть; самостоятельно снарядить магазины боевыми патронами, прицелиться и, наконец, пострелять.
Однако подполковник не торопился прервать затянувшееся вступительное слово.
– На самом деле миф о невероятно точной стрельбе породили не только голливудские фильмы, – мерно расхаживал он вдоль строя. – Примерно о том же повествуют легенды о метких ковбоях, охотничьи байки про «белку в глаз» и красивые истории о средневековых лучниках, пускавших за сто шагов стрелу и попадавших скачущему рыцарю в приоткрытое забрало. Простой народ любит красивые мифы и передает их из поколения в поколение. Так что причина кроется в эмоциях, помноженных на незнание предмета.
– Ясно, товарищ подполковник, – подал голос старшина курсантской роты, надеясь ускорить процесс обучения.
– Что вам ясно, старшина?
– Что именно такие диванные «аналитики» пишут гневные комментарии под сюжетами в Интернете, где полицейские шпигуют пулями какого-нибудь обкуренного отморозка: «Почему они не ранили его в ногу? Разве обязательно было убивать?!»
– Мысль вы уловили правильно, – кивнул инструктор. – Стрелять по рукам и ногам нигде не учат. Учат стрелять на поражение. А точнее – в центр масс противника.
– В центр масс? – растерянно повторил старшина, вероятно, впервые об этом услышав.
– Именно. И на то есть три веские причины. Первая: так проще попасть в цель. Стрелять и попадать – принципиально разные понятия. В критической ситуации попасть прицельно по конечности почти невозможно. Разве что случайно. Вторая причина: если вам посчастливится задеть конечность противника, то не факт, что это его остановит. К примеру, он может находиться под воздействием специальных медицинских препаратов, значительно понижающих болевой порог. И тогда вам конец. Поэтому – только центр масс. Наконец, третья причина. Чисто этическая. Если ваш противник настолько опасен, что в него приходится стрелять, то зачем сохранять ему жизнь? Ваши жизни для нормального командования всегда будут в тысячи раз дороже и важнее, чем жизни каких-то ублюдков. Вы со мной согласны?
– Так точно!
– Теперь переходим к практике.
По курсантскому строю прошла волна одобрительного гула…
Небо окончательно просветлело, солнце уже маячило над горизонтом. Денек обещал быть безветренным и жарким. Внедорожники подъезжали к Тольятти – вдали виднелись заводские трубы и какие-то строения.
В памяти Соколова опять возникали картинки из курсантской молодости. Одна красочней другой. Тряхнув головой, он отогнал воспоминания и прислушался к разговору в салоне автомобиля.
– Вот ты, Владик, во многих странах побывал на отдыхе, – зевнув, сказал Жерин.
– Есть такое дело, – кивнул тот. – Любим мы с супругой по доступным курортам ездить.
– Расскажи, как там?
– Что конкретно тебя интересует?
– Ну-у… как принимают русских? Какой народец из других стран запомнился?
– Наверное, китайцы, – подумав, ответил Костин.
– Почему?
– Странные, с нашей точки зрения, люди. Перемещаются по городам и морскому побережью исключительно толпой человек по сто пятьдесят. Всегда все вокруг фотографируют со скоростью десять снимков в секунду. И также постоянно что-то лепечут на своем басурманском, причем так, что от группы исходит угрожающий гул, как от гидроэлектростанции. Если у этих балбесов рано утром по расписанию экскурсия, то, естественно, на ушах стоит вся гостиница…
«Верно подмечено, – согласился с заместителем Соколов. – Я тоже много раз сталкивался с ними на различных курортах. Могу подписаться под каждым словом».
– …Китайцы почти не пользуются душем в номерах, а на пляжах часто купаются в непонятных костюмах, которые страшно воняют резиной. Еще они поразительно громко сморкаются в носовые платки, плюют на пол в общественных местах и ругаются между собой, используя максимальную громкость – это у них считается нормой.
– Отлично, – подытожил Жерин. – Но при этом анекдоты про бескультурье за рубежом почему-то сплошь про нас – русских…
По оценкам правоохранительных органов, в подпольном производстве города Тольятти были заняты около двадцати пяти тысяч человек. Из-за кризиса, упадка экономики и понижения уровня жизни граждан эта цифра росла год от года. Те «гаражники», которых удавалось задерживать, объясняли свой уход в подпольный бизнес отсутствием достойных денег, невозможностью найти стабильную работу с нормальной зарплатой и полным разочарованием во власти и государстве.
Тольяттинские гаражные боксы стали этакой новой вольницей, где накрепко переплетались белая, серая и черная экономики, где мафия и преступные группировки бок о бок работали с честными предпринимателями.
