Оставшись, шведы не теряли времени даром. Они сровняли с землей руины пожарища, засыпав и выровняв площадку в центре острова, и поставили там широкую квадратную башню. Остальную часть острова они обнесли частоколом. Возможно, эти работы еще не были завершены к осени, но по первым холодам ладьи ушли. Часть отряда осталась. Вряд ли шведы бросили одну ладью, скорее ушли с неполным экипажем, оставив неспособных грести и небольшой отряд воинов. Все лето они ждали караваны или нападения новгородцев, но не дождались никого. Атаковать морской остров, даже если он недалеко от берегов, достаточно сложно. Видимо, по этим соображениям новгородцы отложили свой поход. К тому же угроза с юга и с запада была важнее.
Зима сурово обошлась с оставшимися шведами. Припасов не хватало, местные жители ушли, забрав все, что могли. Люди болели и умирали. К весне 1294 года на острове осталось восемнадцать человек. Это исторически подтвержденный факт. В конце марта — начале апреля пришел конный отряд новгородцев во главе со смоленским князем Романом Глебовичем, но осада и штурм не удались. Внезапная оттепель ослабила льды залива и превратила залив в непроходимую ловушку для людей и лошадей. Постояв лагерем несколько дней, потратив последний корм для лошадей и не найдя нового, да и где его можно было найти в обезлюдевшем краю, новгородцы ушли. А уже к лету из Швеции приплыли новые ладьи. Началось освоение Карельского перешейка и Восточной Карелии и более четырехсот лет противостояния России и Швеции».
Пока Командор рассказывал, к его костру подтягивались все новые и новые слушатели. Многие оглядывали теряющуюся в темноте башню новым взглядом. Теперь остров заняли «новые головорезы»… История этих мест, начинавшаяся так кроваво, похоже, завернула на второй круг. Опять вокруг было запустение, и надо было по новой осваивать неизвестные земли.
На следующий день, ближе к вечеру, вернулись скауты, уходившие на заставу. Их сопровождали два пограничника. На пасеке их нашла группа встречающих. Все вместе они и вернулись на остров. Первым делом они нашли Командора.
— В общем, у нас неприятности.
— Что случилось?
— До заставы дошли благополучно, но на обратном пути, отсюда километра три, на поляне наткнулись на двух волков. Они что-то обгладывали, но как только мы вышли из леса, ушли, правда рычали и пятились долго, не хотели бросать добычу. Мы подошли глянуть на объедки.
— И что там было?
— Небольшая часть, обглоданная нога, человеческая…
Ход 6. Охота на нарков
— Человеческая, говоришь? И что вы с ней сделали?
— Закопали, место можем показать…
— Ясно. — Командор прикинул свои планы на завтра. — Сержант, завтра утром собери всех своих бойцов, ну кроме тех, что в госпитале, конечно. Скауты, тоже готовьтесь. Пойдем искать… Инвалида…
Вечер прошел спокойно и тихо. Новость о неизвестном, потерявшем ногу, уже разнеслась, и у костров никто не веселился. Быстрый опрос показал, что из островитян никто не пропадал, послали несколько человек к агроному, но от них пришел ответ, что там все спокойно. Командор ужинал с Андреем, отдавая тому распоряжения на завтрашний день.
— А ты хочешь сам пойти? — спросил Андрей.
— Да, прошвырнусь немного. А то засиделся что-то. Тут и без меня работа на месте не стоит. Схожу, посмотрю, заодно окрестности поизучаем…
— Думаешь, тот человек еще жив?
— Волк, попавший в капкан, может перегрызть себе лапу и уйти. Человеку, если на него свалится дерево, труднее перепилить себе ногу. Но от отчаянья можно и не такое сделать. Хотя я думаю, что он погиб. Может, он был не один, может там в лесу группа заблудилась или вещи остались. Поищем, хоть какие-то следы должны быть…
— Да, неприятный случай.
— Привыкай, — заметил Командор, — вокруг дикие леса. Нам просто повезло, что здесь полно лугов, полян, холмы, небольшие рощи. Если бы мы в тайгу попали, кругом одни буреломы были бы. Здесь тоже есть места непролазные, но мы все же можем ходить за сорок километров и обратно. А зверья вокруг полно. Кто-то мог и на медведя нарваться… Пока мы далеко никого не отпускаем, у нас все целы, а начнем расселяться, будут и смертельные случаи… Я тут думал о системе хуторов. Мне кажется, разумно их строить в пределах видимости один от другого. Тогда и сигнал подать будет легко, и население по территории распределим. И никто чужой между двумя деревнями построиться не сможет, место будет занято.
— Ты думаешь, появятся еще люди, — Андрей, похоже, не думал об этом раньше.
— А как же! Кто-то попадет на неудобья, на пустошь какую-нибудь. Соберется банда, пойдут грабить соседей. Если их сразу не побьют, войдут во вкус. Хорошо, если они останутся на одном месте и будут снимать дань с окрестных деревень. Стричь шерсть с овцы выгоднее, чем забить ее сразу. Появится крепость, будут защищать своих. Но жадность и глупость могут привести к тому, что крестьяне просто разбегутся. Такие уроды могут не ограничиться несколькими поселениями. К тому же, уничтожив или разогнав всех, им придется идти дальше. Такая толпа может и на наши границы выйти…
— И как скоро их ждать…
— Не знаю. Год-два. Может, больше. Пограничники, если бы захотели, могли бы нас уже сейчас всех к стенке поставить. Но их учили охранять, а не нападать. Вот если бы рядом оказался полк ВДВ, нам бы мало не показалось… А этот обезножевший… Может, уже какая-то банда шурует, по одному людей выбивает.
— Да, пожалуй, ты прав, — заметил Андрей. — Сходи, проверь, мы здесь справимся. Забыл тебе сказать, вчера сейф раскопали. Дверцу снесло напрочь, корпус цел. Внутри несколько компакт-дисков, какие-то старые документы. Половина сейфа забита мешками с мелочью. Там и золотые монеты, правда немного, и медь. Мы их завхозам сдали. Можно из них наконечники для стрел делать или пули лить. Тут еще ребята приходили, предложили ветряную мельницу построить. Только не с лопастями пропеллером, а вертикальную, чтобы от направления ветра не зависеть. Да и к вертикальному валу присоединиться проще будет. Ремень или цепь бросим. А уж на мельнице можно и зерно молоть, и глину перетирать. Лесопилку поставим. Кости рыбные в муку…
— А кости-то зачем?
— На удобрения.
— У нас удобрений целый пароход… — Командор уже обдумывал перспективы ветряного двигателя. — Можно клей варить и из стружки плиту делать, на мебель, на внутренние стены. Только пресс надо строить. Да и мощности не хватит вашей мельнице, надо понижающую передачу. Может, шестерни?
— Точно, — подхватил Андрей, — форму из глины сделаем и отольем… Жаль, лошадей нет, а то мы бы и косилку сделали…
— Думайте о паровых двигателях, все равно к ним придем. Но в первую очередь жилье… А мельницу можно напротив замка на холме поставить, там наверху всегда ветер… На остатках часовой башни.
Уже за полночь Командор вернулся на катер. Из рубки его окликнул дежурный, проверяя, кто пришел. «Неплохо было бы и у трапа часового поставить. Жаль, людей не хватает. Интересно, куда же делась команда…» В каюте Командора ждал сюрприз. Приятный или нет, это как посмотреть… На койке, не дождавшись его возвращения, спала Татьяна. «Вот как раз ее-то мне и не хватало сегодня для полного счастья…»
