— Слышь, подруга дней моих суровых, подвинься. Завтра вставать рано.
Татьяна отодвинулась к переборке и, не просыпаясь, обняла улегшегося Командора.
…Белый, медленно перетекающий туман по колено, скрывающий землю. Люди в оцепенелом, полузаторможенном состоянии, сидящие в нем. Редкие фигуры как сомнамбулы бродят в белом безмолвии, время от времени упираясь в невидимые и неосязаемые стены, за которыми все тот же туман. Горизонт скрыт серой полумглой, небо бесцветно, ни солнца, ни звезд. Полное безвременье. Полное равнодушие ко всему. Ни одного дерева, ни одного куста, только камни и скалы, выступающие из тумана. Никто не знает, откуда берутся новые люди, да никому это и не интересно. Просто в тумане вырисовывается новый силуэт и присоединяется к остальным. Никто не знает и не интересуется, куда они уходят. Но все знают как это происходит. В центре территории невысокий каменный постамент, на котором в небольшом углублении лежат каменные шары с номерами. Никто никогда не видел, как появляются новые шары. Никто не помнит своего имени, но каждый знает свой номер. Туман около постамента начинает светиться, и пульсации света собирают людей вокруг постамента. Шары начинают вращаться, и один или несколько скатываются в небольшую канавку, идущую по краю. В ее конце воронка. Люди, чьи номера выпадают, идут к одной из стен, проходят между двумя камнями и исчезают в тумане. Шары с номерами проваливаются в воронку. Оставшиеся расходятся все так же безмолвно и равнодушно.
Он и Она сидели рядом на каменистой площадке среди скал. Это было единственное место на всей территории, поднимавшееся над туманом. Сюда редко кто забредал. Здесь они и встретились впервые. Сейчас они просто сидели взявшись за руки. Они не разговаривали, им не о чем было говорить. Они только сказали друг другу свои номера. Они не пытались прижаться потеснее или обняться. Чувства, которые они испытывали, нельзя было сравнить с физическим или сексуальным влечением. Просто, когда они были рядом, их охватывало необъяснимое тепло. Им было хорошо вместе и плохо, когда они были вынуждены идти в туман на зов постамента. Вот и сейчас, туман около камня с шарами начал светиться и призывно моргать. Люди на площадке начали медленно подтягиваться к постаменту, окружая его небольшой толпой. Он и Она тоже подошли к камню. Шары начали свое завораживающее вращение, и в канавку покатились три из них. Семнадцатый, девятый и третий. Он поднял взгляд на Нее. Ее взгляд выражал полное отчаяние. Его номер был девятым, Ее — вторым. Уйти без нее казалось немыслимым. Остаться! Он протянул руку и взял из воронки свой шар. Тот оказался на удивление тяжелым. Удивленный вздох пронесся по толпе. Никто никогда не пробовал спорить с решением постамента. Он бросил свой шар в общую кучу. Сияние тумана усилилось. Шары снова начали вращаться, и снова девятый покатился в воронку. Она подошла к Нему сзади и положила руку на плечо. Это ли или отчаяние придало Ему сил, но Он выхватил из общей кучи второй шар, бросил его в воронку и переложил третий обратно на постамент. Уйдем вместе… И снова шары пришли в движение. Третий шар катился в воронку… В воздухе послышалось легкое гудение. Он вспомнил слово, которое показалось подходящим. Переполнение. Второй шар покатился навстречу третьему, и они встретились на середине лотка, каждый пытался продолжить движение. Второй шар начал медленно крошиться. Она ахнула, и Он понял, что, если ничего не сделать, произойдет что-то страшное и необъяснимое. Он выхватил второй шар, а другой рукой схватил девятый. Третий шар упал в воронку. Шары на вершине раз за разом перемешивались, но девятый был в руке человека, и в воронку ничего не падало. Гудение усилилось, вращение шаров все убыстрялось. Появился неприятный запах, туман светился все ярче, его мерцание превратилось в непрерывный поток быстрых и ярких вспышек. Сейчас перегрузится и замкнет, подумал Он. Люди пятились от камня. Что-то оглушительно лопнуло, и свет погас. Когда глаза привыкли к полумраку, все увидели, что постамент лопнул по всей высоте и шары рассыпались. Туман отступал во все стороны и рассеивался в воздухе. Почувствовав в руках какую-то тяжесть, Он посмотрел вниз и увидел зажатые в кулаках шары. Ладони разжались, и камни упали на землю.
— И что теперь? — спросил кто-то…
Командор поднялся и сел на койке. Обрывки сна все еще вертелись у него в голове. Дорога, по которой идет поток людей. Тьма, наступающая со спины и свет, разгорающийся впереди. И поток существ, идущих навстречу, из Света в Тьму. Длинные, когтистые лапы, мохнатые спины, страшные клыки, рога, непонятные наросты и щупальца. Казалось бы, всем своим видом эти твари должны были вызывать ужас, но два потока равнодушно текли мимо друг друга, уступая дорогу, если вдруг человек и Зверь оказывались лицом к лицу, каждый к своей цели. И дом показавшийся за поворотом… «Бред какой, что я вчера съел, грибную похлебку, что ли?..» Татьяна так и не проснулась. Решив, что все равно не заснет, Командор поднялся в рубку. Солнце уже вставало.
— Дежурный, кто вечером на вахте стоял? Почему посторонние на борту?
— Да она же своя, сказала, что вас подождет, потом вахта сменилась, про нее забыли…
— Ты сам служил?
— Не успел…
— Вот что, боец, как она проснется, не забудьте ее с борта проводить, потом доложите Андрею, пусть он вам наказание придумает за допущенные нарушения. Заодно пусть расскажет, как караул нести. А мне сегодня некогда…
Командор нашел на острове двух мужиков, которые проходили по компьютерному досье как охотники, и приказал им взять карабины. В свободное время охотники вели для всех желающих «курсы следопытов», что уже приносило свои плоды. Лучники начали возвращаться из леса со все более богатой добычей. Но сегодня Командору нужны были профессионалы. На берегу уже собирались пограничники. Неизменные зеленые фуражки и кирзовые сапоги они заменили на береты и легкие и удобные кроссовки. «Оно и правильно, бегать сегодня придется долго…» Вся группа пошла к скаутам. Домик скаутов уже принял вполне жилой вид. Рядом с ним стояло несколько шалашей, был расчищен и восстановлен большой каменный фундамент под будущую стройку. Вся территория была расчищена от кустарника и огорожена невысоким плетнем, тщательно обмотанным колючими ветками. Группа скаутов в последнее время выросла за счет нескольких присоединившихся к ним лучников. Польза была взаимной. Лучники увеличивали охотничьи угодья, скауты учились стрелять… Но и те, и другие с завистью поглядывали на автоматы пограничников. Девушек оставили хозяйничать…
— Топоры, ножи, лопаты не забыли? Ну, двинулись. Сержант показывай дорогу. Санька, подойди ко мне.
Немного отстав от общей группы, Командор пошел рядом с командиром скаутов.
— Я смотрю, вы тут обустраиваетесь, это хорошо. Все забываю спросить, вы свою болезную куда дели?
— Так мы же ее на остров отдали. Ваша врачиха уговорила. Да все равно она не оклемается.
— Да? А я думал, вы ее прибили…
— Что ж мы, совсем звери…
«Да, от Тьмы к Свету… Блин, приснится же такая гадость…» Командор некоторое время шел молча, затем спросил:
— Много к вам народа пришло?
